клубе…
Чуть не захлебнулась возмущениями, но Джим остановил меня надменным жестом.
— Оставь это до следующего раза, малыш.
Я прищурилась, обещая скорую месть.
— В этот раз всё серьезно. И я сразу говорю, что мои сыновья там тоже будут. Как и куча прессы, перед которыми, я, как и всегда, должен быть безупречным политиком и отцом. Мои дети меня поддерживают в предвыборной гонке и присутствуют на всех подобных вечерах. Это по умолчанию и даже не обговаривается. Твоя задача понырять в толпе, пособирать слухи, сплети, ты знаешь, как это обычно бывает: одни начинают хвастаться, кто-то проговориться о своих планах и так далее. Я должен знать, что думает каждая крыса на этом вечере. Особенно Федерик и Эдисон.
— Подождите, но если ваши сыновья тоже будут… как я объясню Ричи своё присутствие. Эди и Дарли, ничего не спросят, потому что умные и привыкли не лезть в ваши дела, но…
— Он сам тебя пригласит, — уверенно заявил Марвол. Я поежилась от такой перспективы.
— Уверены?
— Доверься мне.
— Если Ричи узнает об обмане, думаю, он будет сильно зол, — тихо проговорила, опуская голову. Я просто представила себя на месте парня, а если я ему нравлюсь, ну хоть немного? Тогда это ещё хуже. Он меня пригласит, а я согласилась только потому, что обязана его отцу, потому что это моя работа.
— Тогда тебя пригласит Дарли, — невозмутимо ответил Джим.
— Нет! Вы издеваетесь? Тогда весь вечер Ричи будет на нервах и это будет странно, что я пришла с Дарли.
— С чего ему быть на нервах? — насмешливо спросил мужчина.
Закусила губу и выдохнула.
— Не знаю, — пробормотала я. Может, потому что мне так хочется? Какая же ты эгоистка, Диана!
— Хорошо, пусть будет Дарли. Думаю, он поймет и не придется обманывать Ричи.
— А обманывать Дарли можно?
— Арр, — зарычала с досады, запрокинув голову. — Вы меня совсем запутали!
— Это ты запуталась, — усмехнулся мужчина и ласково погладил меня по руке. — Хорошо, я поговорю с Дарли. Скажу, что для дела. В этом ты права: он задавать вопросы не станет. Ричи слишком подозрителен и любопытен.
— Когда вы собираетесь, рассказать о своей болезни? — решила сменить тему.
— После того, как ты поговоришь с отцом, — парировал мужчина.
Нет, он просто невыносим!
Ричи
Утром, наконец, позвонил отец и сообщил, что сегодня прилетает. У меня отлегло от сердца, и я вызвался его встретить, но упрямец не захотел, чтобы я пропускал лекции и заверил, что его встретит водитель с Найджелом — его телохранителем.
— Кто была та девушка под номером один? — спросил, намазывая тост.
Братья переглянулись, и Дарли хмыкнул.
— Ничего я тебе не скажу, ты чуть не сорвал вечер.
— Я? Вообще-то это блондиночка решила сдернуть с меня маску.
— Что за привычка всё на девушек валить? — усмехнулся Эди, отправляя в рот ломтик сыра.
— Понять не могу, что в этом такого? — откинулся, сложив руки на груди. — Ну, узнаю я её номер, ведь не съем же. Вдруг, я влюбился?
Братья одновременно усмехнулись, абсолютно мне не веря.
— Ну и хрен с вами! — собрал тарелку и пошел к посудомойке. — Сам узнаю.
— Ага, удачи, — равнодушно хмыкнул Дарли.
Алекс ждал меня возле своей машины на парковке, с двумя стаканами кофе в руках.
— В костюме ты похож на человека, — произнес я, вместо приветствия. Мы обменялись рукопожатием, и я прислонился к боку красавицы Эльзы, взяв кофе. Правда, Алекс пока ещё не знает, что теперь его белую Феррари зовут, как героиню диснеевского мультика. Ничего скоро узнает. Зато, я разгадал секрет того, как Ридли выбирает имена. Это чувствуется сразу, оно само всплывает в мозгу, стоит только задуматься над этим. Вот мой «ровер» Жизель и никак иначе. А «кавасаки» Ридли, только Стиви, никакое другое имя ему не подходит. Вот и машину Алекса зовут Эльза, это она мне сказала, а не я придумал.
— В костюме я похож на тебя и это ужасно, — зевая, ответил парень. Он выглядел помятым.
— Чем ты занимался ночью? — изумился я.
— Не поверишь, учился, — усмехнулся он. — Скоро сессия, а я последнее время забил на учебу, и соревнования на носу. Ещё отец с эти благотворительным вечером… ты пойдешь?
Я хмыкнул, вспоминая, что собственно на одном из таких вечеров и познакомился с Алексом, а совсем не в универе и даже не в команде по плаванью.
— Обязательно. Это традиция нашей семьи: не пропускать ни одного скучнейшего мероприятия. Мы везде, где наш отец. За стариком нужен глаз да глаз: он такой авантюрист.
Алекс покосился на меня, усмехаясь.
— Здорово, когда в семьях как у вас, — внезапно произнес он.
— Как? — не понял я.
— Забей, — отмахнулся он. — Смотри, кто приехал. Книголюб.нет
Я проследил за его рукой: кофе дрогнул в стакане. Ридли. Блондинка сменила костюм на темно-синей, как всегда эффектное появление, половина студентов замерли, особенно первокурсники, так и пускают слюни. Ну да, симпатичная, но мне никогда не нравился такой типаж. Тогда почему тянет именно к ней. И чего же, я всё-таки хочу от неё.
— Чей сегодня день? — весело спросил Алекс, поворачиваясь ко мне.
— Отвали, — огрызнулся я, не желая играть в эти игры.
— Значит мой, — невозмутимо произнес парень, пожав плечами.
— Черт, — тихо выругался я, выдыхая. — А мы не можем, просто забыть о её существовании?
— Мне интересно, я вряд ли смогу обойти её стороной, поэтому и предложил тебе общаться с Ридли по очереди. Но если ты не хочешь, тогда мне не о чем переживать. Пожалуй, сяду сегодня за её ряд.
На секунду закрыл глаза, чтобы не убить этого засранца. Умеет он… на чувствах играть.
— Ладно, давай на камень, ножницы, бумага, — предложил, что первое в голову пришло.
Алекс хмыкнул и повернулся ко мне, сжимая кулак.
— Давай, — согласился он.
Мы спорили много раз, пока, наконец, Алекс просчитался: он поставил ножницы, а я камень, хотя по логике: должен был бумагу. На это и был расчет.
— Хорошо, — согласился он, ничуть не расстроившись. — Значит мой день завтра.
Мы направились к входу, по пути допивая кофе.
— Скажи, а ты ведь общался на вечере с незнакомкой под номером один? — спросил, выкидывая стакан в урну. Мы задержались у входа, пропуская других студентов.
— Та чокнутая в платье? — усмехнулся он.
Я заулыбался, вспоминая моё общение с блондинкой.
— Почему чокнутая?
— Не успел я включить всё своё обаяние и поразить девушку прекрасной словесностью, как она мне вдруг заявляет: «Если хочешь дожить до конца вечера, лучше молчи. Займи свой озабоченный мозг чем-нибудь полезным. Вспомни таблицу умножения, например». Естественно я заржал и попросил её телефон, девушка нарисовала на листке внушительный средний палец и сложила руки на груди. Типа, разговор закончен, — Алекс запустил пятерню в волосы, причесывая их, и допил кофе.
— Круто, — задумчиво пробормотал и вошел в здание, пропуская двух первокурсниц, что окинули нас кокетливым взглядом. Я подмигнул, на что юные пикапщицы захихикали.
В конце коридора возле актового зала, собрался народ, все галдели, что-то бурно обсуждая.
— Публичное собрание или снова забастовка неудовлетворённых наукой детей? — поинтересовался. Алекс, перекидывая на другое плечо рюкзак.
— Посмотрим? — предложил я и направился к толпе.
В центре круга стояла Ридли, в её руку крепко вцепился Маркус и что-то требовал от девушки. Какие-то умники снимали всё это на телефон. Девушка хоть и выглядела растерянной и смущенной под многочисленными взглядами, но держалась стойко и явно злилась.
— Ну, принц, сегодня твой день, — подтолкнув плечом, напомнил Алекс. Я очнулся, оторвавшись от голубых глаз Ридли и шагнув в круг.
— Маркус, прекращай. Это не смешно, — холодно говорю, чувствуя, как закипает кровь. И мне совсем не нравится, что этот придурок трогает Ридли.