Книжка складається з восьми розділів. Розділ 1 дає пояснення самотності як такої, що більшою мірою ґрунтується на психологічних і соціальних джерелах, аніж на філософських, але також містить низку пояснень понять, як-от відмінність між одинокістю та самотністю, а також подає огляд різних видів самотності. Афективний компонент є вирішальним для розрізнення одинокості та самотності, і для кращого розуміння наведено коротке обговорення того, чим є почуття, з акцентом на самотності як почутті (розділ 2). У розділі 3 я детальніше розглядаю, хто такий самотній і якого роду чинники особливо сприяють переживанню самотності. Відсутність довіри виявляється, мабуть, найважливішим фактором для пояснення і самотності окремої особи, і відмінностей у поширеності самотності між різними країнами. Тому довіра — тема розділу 4. Чи є самотність протилежністю любові і дружби? Для того щоб краще зрозуміти самотність, у розділі 5 я трохи розповім про роль дружби і кохання у житті людини. Самотність може прояснити, чому ці явища настільки суттєві для сенсу нашого життя і для щастя. У численній літературі, присвяченій самотності, підкреслюється, що сучасний індивідуалізм є однією з головних причин самотності. Тому ми повинні поглянути ближче на сучасного індивіда: яким є його образ і чи справді він особливо вражений самотністю (розділ 6). Після цього іде презентація і обговорення доброї самотності (розділ 7). Можливо, основна проблема нашого часу полягає не в тому, що з’явилося так багато поганої самотності, а радше в тому, що стало надто мало доброї самотності. Наприкінці ведеться фінальне обговорення — яку відповідальність кожен із нас несе за те, щоб давати собі раду із власною самотністю.
1. Суть самотності
Переконання всього мого життя зараз зводиться до віри в те, що самотність — яка далека від того, щоб бути рідкісним чи незвичним явищем, особливо для мене та кількох інших чоловіків-самітників, — є центральним та неуникним фактом людського існування. Якщо розглянути моменти, дії та свідчення різних людей — не лише горе та несамовитість великих поетів, а й страшенну недолю пересічної душі, засвідчену незліченністю різких слів образи, ненависті й зневаги, недовіри і презирства, що завжди роздирали нам вуха, поки рій людей минав нас на вулиці, — думаю, виявиться, що всі вони страждають від одного і того самого. Кінцева причина їхніх нарікань — самотність.
Існує багато різних визначень самотності, але всіх їх щось об’єднує: почуття болю або смутку, сприйняття себе ізольованим або одиноким і відчуття відсутності близькості до інших. Більшість визначень є варіантами цих основних характеристик. Однак подібні визначення самотності залишають відкритим питання: самотність має внутрішні чи зовнішні причини, вона є результатом власних переконань індивіда чи зовнішніх умов його життя? І навпаки, доволі складно дати визначення самотності, виходячи з невдалої соціальної підтримки або чогось подібного, наприклад, як це робить Народний інститут здоров’я, з тієї причини, що є люди, які мають хорошу соціальну підтримку (у звичному для нас розумінні), але однаково почуваються хронічно самотніми[24]. З іншого боку, багато людей мають погану соціальну підтримку, але все одно не так помітно потерпають від самотності. Є статистичні взаємозв’язки між соціальною підтримкою і самотністю, але такий взаємозв’язок не є необхідним, і тому самотність потрібно визначати виходячи із суб’єктивного досвіду, а не на основі об’єктивних положень, таких як брак соціальної підтримки.
Слово «самотність» — ensomhet — походить від давньоскандинавського einsamann, складено з einn і saman й означає щось таке, що перебуває цілком окремо. Через це можна подумати, що самотність багато в чому збігається з поняттям «бути наодинці». Справді, здається поширеним припущення, що самотні люди більш одинокі, а ті, хто більше одинокі, — самотніші. Проте, як ми побачимо, самотність і логічно, й емпірично незалежна від одинокості. Йдеться не про те, наскільки щільно індивід оточений іншими людьми — або тваринами у подібному розумінні, — але про те, як індивід переживає власний зв’язок з іншими.
24
Наприклад, Інститут охорони здоров’я визначає самотність так: «Належна соціальна підтримка означає, що особа отримує любов і турботу, що її поважають і цінують, і що вона перебуває в соціальній спільноті, де присутні взаємні зобов’язання. Протилежністю до належної соціальної підтримки є самотність». Folkehelseinstituttet: «Sosial støtte og ensomhet — faktaark».