Следующим, и причем весьма и весьма перспективным, направлением поисков бессмертия занимается наука криобиология, изучающая жизнедеятельность организма при очень низких температурах.
Теоретиком и основоположником криогенизации (т. е. замораживания) считается американский профессор физики и математики Роберт Эттинджер, выпустивший в 60-е годы книгу "Открытие бессмертия", сразу же ставшую бестселлером и завоевавшую сотни поклонников метода криогенизации. "Когда кого-либо объявляют обреченным, ибо современная медицина не в состоянии помочь, — человек еще жив на 99 процентов, — пишет Р. Эттинджер. — Ведь это факт, что многие болезни, некогда считавшиеся смертельными, сегодня излечиваются. Сохраняя тело в холоде, достаточно лишь дождаться, когда новые знания и технологии помогут вам вернуться…"
К настоящему времени есть убедительные экспериментальные подтверждения криогенизации. Югославским ученым удалось оживить крыс, охлажденных до 6 градусов. Хирурги Гардварского университета (США) оживили хомяков после того, как они находились в замороженном состоянии более пяти часов. Экспериментаторы неоднократно оживляли обезьян, находившихся в переохлажденном состоянии, когда животные уже не дышали и сердце не билось.
Множество удивительных фактов возвращения к жизни замороженных людей накопила современная медицина. Один из таких случаев связан с японским шофером Масару Сайто, работавшим на рефрижераторе — автомашине, перевозящей охлажденные продукты. В тот день он приехал в Токио из Судзуоки за получением груза мороженого. Тяжелая поездка и жара утомили водителя, и он решил укрыться от жары и отдохнул" до получения груза в кузове своей холодильной машины. Прошло время. Кто-то заметил стоящую без водителя автомашину. Когда открыли ее, то обнаружили в ней шофера, но уже "замороженного". Термометр внутри показывал 10е С ниже нуля.
Тело водителя было срочно доставлено в ближайшую больницу. Несколько часов трудились врачи над замороженным человеком и оживили его! По мнению врачей, Сайто вначале отравился газом, который выделялся при таянии сухого льда, а затем "заморозился". Жизнь шоферу спасло то, что в атмосфере закрытого фургона было повышенное содержание углекислого газа, выделявшегося при испарении сухого льда, и пониженное содержание кислорода (его запасы расходовались все время, пока шофер дышал).
Эксперименты в области криобиологии позволили наконец решиться на замораживание человека. В 1973 году всю мировую прессу обошло сенсационное сообщение: профессор Д.Бэтфорд из Лос-Анджелеса, зная, что умирает от рака легких, согласился на то, чтобы его заморозили в жидком азоте, при температуре, близкой к 200 градусам ниже нуля, и возвратили к жизни, когда медицина найдет эффективное средство борьбы с его болезнью.
А через несколько лет в США появилось уже чисто коммерческое предприятие, хозяева которого предлагали всем желающим ту же процедуру: замораживать и хранить человека по его желанию десятки или сотни лет. Многие и многие американцы пожелали подвергнуться процедуре замораживания и таким образом отправиться в путешествие в будущее.
Однако в конце 70-х годов разразился крупный скандал. Тогда полицией в одном из центров замораживания были обнаружены тела полугора десятков человек в стадии глубокого разложения, о чем, надо полагать, уговора не было при заключении ими контрактов на бессмертие. Естественно, доверие к самой идее было здорово подорвано. Ушли годы, чтобы все вернулось на круги своя.
В настоящее время в Соединенных Штатах функционируют четыре центра криогенизации (два в Калифорнии, по одному в Мичигане и Флориде), в которых хранятся в общей сложности 26 "замороженных" американцев. Существуют подобные центры также во Франции и Японии.
Надо заметить, что криогенизация — дело весьма дорогостоящее, поэтому первые 40 французов, решивших приобрести шанс на бессмертие, — миллионеры. В США желающие должны заплатить 125 тысяч долларов за замораживание тела или 50 тысяч — за замораживание только головы.
Некоторые практичные американцы предпочитают второй вариант — и стоит дешевле, и легче транспортировать в случае непредвиденных обстоятельств. А если потомки смогут "разморозить" голову, то они наверняка сумеют подобрать для сохранившегося мозга (а значит, и личности) соответствующее тело.
Практичные американцы обратили внимание на еще один интересный факт. Оказывается, для того чтобы через 300 лет проснуться миллионером, достаточно сегодня положить в банк 1000 долларов. Три процента годовых через сто лет превратят эту сумму в 19 тысяч, через двести — в 370 тысяч, а к моменту предполагаемого пробуждения каждый такой обитатель холодильной камеры, согласно расчетам, будет располагать уже 7-ю миллионами долларов.