На сегодняшний день Н.Н.Исаевым практически разработаны и воплощены в жизнь различные варианты "зацикливания" некоторых растений — картофеля, клена, позволяющие достигнуть видового "бессмертия". В перспективе — работа над достижением видового бессмертия человека. Суть ее в остановке старения у человека в любом возрасте: например, между 20 и 40,1 годами. С этого момента данный организм будет проходить сколь угодно долго отрезок своей жизни внутри указанного интервала.
Таким образом, созданы теоретические предпосылки достижения видового бессмертия человека. Другое дело, что путь от удачных опытов на растениях до практического воплощения данной теории на человеке может быть очень и очень долгим.
У проблемы бессмертия человека есть два основных аспекта: научно-биологический и философско-нравственный. В биологическом смысле, как мы только что видели, вполне возможно рано или поздно с прогрессом науки добиться каких-либо практических результатов по достижению личного бессмертия. Но нужно ли нам тратить силы и научный потенциал для решения этих задач?
На первый взгляд вопрос этот может показаться парадоксальным, хотя ничего парадоксального в нем нет. Давайте задумаемся, а готово ли человечество к достижению бессмертия?
Попытаемся рассмотреть этот вопрос с различных сторон, прежде всего — с демографической. По расчетам французских демографов, в 1987 году родился 80-миллиардный с начала рода человеческого житель нашей планеты (конечно, эта цифра весьма условна). Будет ли предел росту человечества и на каком уровне установится его планка в предстоящие десятилетия и века?
Первые люди, которых, вероятно, было всего несколько десятков тысяч, блуждали по Земле в поисках пищи, будучи зависимыми от смены времен года, от климатических изменений. Первые технические победы, освоение огня повлекли за собой увеличение населения, которое 200 тысяч лет назад приблизилось к цифре в 500 тысяч человек.
К 40000 году до н. э. все континенты, включая Америку и Австралию, были населены, и количество людей за земном шаре достигло 5 миллионов человек.
К началу 4-го тысячелетия до н. э. все население Земли исчислялось примерно 50 миллионами человек. В ходе "века Перикла" (V в. до н. э.) человечество перешагнуло через сотню миллионов. К эпохе Карла Великого количество населения в мире выросло до 200 миллионов, а в эпоху Возрождения — до 500 миллионов.
В XVIII веке население Земли достигло одного миллиарда. В 1900-м году оно составляло 1,5 миллиарда, а в 1950-м — 2,5 миллиарда человек. В начале 1976-го года население земного шара достигло 4 миллиардов, а в 1987-м году человечество перешагнуло за пятый миллиард. Какова же судьба человечества в ближайшем будущем?
Демографы пытаются дать прогнозы. Официальный прогноз принят специальным Отделом народонаселения при ООН. Это наиболее оптимистическая гипотеза, так как она предполагает, что все страны скоро придут к уровню плодовитости, обеспечивающему лишь обновление поколений без роста численности — 2,1 ребенка на женщину. Если можно предположить, что развивающиеся страны, где рождаемость постепенно снижается, действительно придут к этому уровню в будущем веке, то в промышленно развитых странах дело обстоит по-другому. Рождаемость в них упала ниже этого порога и имеет тенденцию падать дальше. Остается надеяться, что уменьшение населения начнет по-настоящему ощущаться в этих странах лишь после 2000 года; эксперты ООН считают, что тогда — из гражданских побуждений — многие супружеские пары решат иметь больше детей, или обеспокоенные правительства примут соответствующие меры, стимулирующие рождаемость. Если дела пойдут именно так, то мировое народонаселение стабилизируется к 2100 году и будет составлять около 11 миллиардов человек.
Существенное увеличение продолжительности жизни, о котором мы говорили в предыдущей главе, может сильно изменить этот сценарий ООН. В результате население промышленно развитых стран начало бы уменьшаться только к 2050 году, а реакция супружеских пар на падение рождаемости проявилась бы позже. Европейское население при этих условиях стабилизируется к 3125 году на уровне 1939 года, а в мире будет наблюдаться значительная диспропорция между населением Азии, Африки, Латинской Америки и Европы.