В любом случае понятие «личность» характеризует человека в качестве активного субъекта социальной, производственной, духовной деятельности. Уровень и степень развития его субъективного мира могут быть различными. Он иногда выступает в качестве представителя образованного сословия, но не выдерживает обычных требований морального плана. Тогда такой человек не может считаться достаточно зрелой личностью. Ему в некоторых жизненно важных обстоятельствах требуются поводыри и подсказчики. Недостаточно зрелыми во многих отношениях являются люди младших возрастных категорий. Поэтому в обществе создаются институты воспитания, которые нацелены на формирование у молодежи тех или иных личностных качеств. Но главным воспитателем является реальная общественная жизнь и деятельность. Здесь проходят проверку и закалку приобретенные свойства, сила и достоинства каждого человека. Здесь утверждается подлинный общественный статус личности.
Есть разные этажи побудительных действий, оказывающих влияние на формирование личности. Это могут быть физические нагрузки и испытания. Применяются также эмоциональные нагрузки и встряски, в том числе с помощью средств искусства и острых зрелищных эффектов. Используются также средства идеологического давления и пропаганды (особую значимость они приобретают в условиях войны). Наконец, включаются рычаги мировоззрения, оказывающие воздействие на целостную систему мировосприятия и миропонимания, которая составляет стержень духовного строя личности. Расшатать неустойчивые мировоззренческие позиции или, наоборот, укрепить их — это одна из сверхзадач, на решение которой направлены часто усилия воспитательных институтов общества. Некоторые исторически сложившиеся типы мировоззрения опираются в процессе контакта с личностью на суггестивные методы общения, используют стратегию внушения. Так действуют системы мифов и большинство религиозных учений. В противовес им философское мировоззрение ориентировано на развитие свободомыслия человека, и потому философия более, чем другие формы мировоззрения, способна поддерживать самобытность и самостоятельность человеческой личности.
В реальной общественной жизни личность попадает в зависимость от более или менее устойчивых ролевых структур. Мы все являемся носителями ролей, предзаданных уже сложившимся социумом (роль врача, роль педагога, роль матери и т.д.). Реализация ролевых предназначений — нормальное дело для каждого общества. Однако в этом процессе есть свои опасности для личностного развития человека. Петь длительное время чужую песню и исполнять обязанности, лишающие нас самостоятельного выбора — это уже перебор. В такой ситуации нередко формируются личности-конформисты, т.е. приспособленцы. Избежать такой опасности можно с помощью перемены действий и перемены ролей. Помогает и неуступчивый характер, когда человек не слишком прогибается под давлением чужих требований, а находит самостоятельное творческое решение даже в условиях обязательности своего поведения.
О смысле жизни человека. Эта проблема возникает для развитого в духовном плане человека. Она осознается на уровне мироощущения и миропонимания, вызывает беспокойство на фоне представлений об индивидуальной смертности, ограниченности во времени человеческого бытия. Вместе с тем, смысложизненные вопросы возникают в свете осознания качественных различий в человеческом бытии (удавшаяся или неудавшаяся жизнь, счастливая или трагическая жизнь и т.д.). Мы можем также в какой-то мере строить собственную линию жизни, планировать и проходить собственный жизненный путь. Такая созидательная работа управляется некоторыми целями, имеющими идейное обрамление (нравственное, эстетическое, идеологическое, политическое и т.п.). Соответствие результатов жизненного пути подобным целям придает нашей жизни определенный смысл. При этом надо различать внешние (навязанные нам) цели и цели внутренние, выстраданные и принятые сердцем и умом. Во втором случае жизнь может совпадать с предназначением, и тогда даже тяжкий крест жизни не лишает ее большого смысла.