Платон четко обозначил то направление в философии, которое называется «объективный идеализм». По Платону, окружающий нас мир вещей является производным от мира идей, он «тень» мира идей. В свою очередь идеи выступают в качестве образцов вещей. Идеи неизменны, вечны, каждая идея — это совершенный первообраз вещи. Бытие вещей мнимо, они возникают и гибнут, а бытие идей истинно и реально. Вещи, говорит Платон, постигаются посредством чувств, а идеи постигаются разумом. В учении Платона идеи образуют иерархию, которая завершается верховной идеей блага; благо соединяет в себе добро, красоту, совершенство. Платон сомневается в существовании идей зла, безобразного, невежества, болезни. Этот античный мыслитель полагает, что, познавая идеи, сам человек переходит на новый уровень бытия.
Аристотель (384-322 гг. до н.э.). Он великий ученик и критик Платона. Основал учебно-научный центр «Лицей». Как философ колебался между материализмом и идеализмом. Главные произведения Аристотеля: «Метафизика», «Этика», «Физика» «Политика». Они доступны современному читателю.
Аристотель нашел противоречия в учении Платона об идеях, показал, что с помощью вечных неподвижных идей нельзя объяснить самое существенное: рождение, смерть, изменения в нашем мире. Царство идей не может объяснить существование единичных, конечных вещей. С последними связано самобытное бытие, они имеют основание в самих себе. В них сочетаются «форма» и «материя». Материя — это возможность формы, а форма — действительность материи. Но Аристотель признавал и первоматерию, которую он определял как чистую возможностью.
В концепции Аристотеля есть четыре рода причин, с помощью которых объясняются все изменения: материальная и формальная причины, которые характеризуют переход от возможного к действительному; действующая причина — она указывает на источник изменений; целевая причина — указывает ради чего идут изменения.
Движение всего мира, по Аристотелю, обеспечивается перводвигателем, который представляет собой чистую форму, чистую цель, замысел движения. Аристотель предполагает целесообразный характер всех мировых изменений, их направленность к единой цели. Аристотель глубоко исследовал природу научного познания, разработал особую науку, логику, которую считал органоном всякого научного познания.
Дальнейшее развитие философии античности связано с деятельностью школы стоиков, эпикурейцев. В древнеримский период значительную известность приобрели неоплатоники.
Философия Средневековья. Средневековый мир просуществовал с V в. по XV в. Сложившись на обломках Римской империи, он охватывал Западную Европу, Византию и Арабский халифат. В каждом из этих регионов осуществлялось весьма специфическое развитие экономики, политических структур и духовно-культурной сферы.
В Европе в средние века возникло классическое феодальное общество. В нем появились новые классы: землевладельцы-феодалы и зависимые крестьяне. Каждый землевладелец одновременно становился и своеобразным государем. Кроме того, возникает иерархическая лестница внутри господствующего класса феодалов. Между ними шли междоусобные столкновения, которые дополнялись классовой борьбой и классовыми войнами между эксплуататорами и эксплуатируемыми. В духовной области Европа и Византия восприняли христианскую религию.
Источником христианских идей является Библия («Слово Божие» или «Боговдохновенная книга»). Эти идеи отложились в уникальные мировоззренческие положения. Христианство признает Бога-творца мира и человека, говорит о человеческом грехе и указывает путь к спасению. Для этого требуется содействие Бога (через Христа), сам же человек собственными силами и знаниями не может спастись. Библия и все христианство изменили шкалу ценностей, которую разрабатывали античные мудрецы. Самоценность, самодостаточность, способность достигать цели на основе понимания и человеческой мудрости остаются за пределами христианского мировоззрения. Библейская мудрость на первое место ставит любовь к Богу, возвышенное отношение к миру, одухотворенное верой в спасителя и вседержителя.
На такой мировоззренческой основе осуществлялась христианизация философии — одно из удивительных явлений средневекового мира. В рамках этого процесса философия строилась как обоснование богопознания, а ее главной чертой стал теоцентризм (теос — Бог). Другой важной чертой средневековой философии была ее приверженность «школе», авторитетам христианской церкви. Связь со «школой» и необходимость следовать ее идеологии порождает такую особенность как формализм, привязанность к застывшим догматам и формулам. Третьей чертой стала обращенность философии к вопросу о соотношении веры и разума. На этом поприще она искала разграничительную линию между собой и классической античной философией, а также между средневековой наукой и религией. Следует отметить и такую особенность средневековой философии: она принимает принцип сотворенности мира Богом в качестве основы онтологии и принцип откровения (божественного внушения) в качестве основы истинного познания.