Некоторая музыка — просто плоха, как ни крути. Платон полагал, что должен быть способ отделить хорошую музыку от плохой до рассмотрения последовательности отдельных частей музыкальной работы.
Поэт, когда садится на треножник Музы, уже не находится в здравом рассудке, но дает изливаться своему наитию, словно источнику. А так как искусство его — подражание, то он принужден изображать людей, противоположно настроенных, и в силу этого вынужден нередко противоречить самому себе, не ведая, что из сказанного истинно, а что нет. (Законы, Книга 4)
На Симпозиуме он добавил: «Вы не можете находиться в гармонии с тем, с чем Вы не соглашаетесь». Хотя мы не можем сказать, какую музыку считали хорошей во времена Платона, его аргумент имеет смысл и сегодня. Пусть мы, возможно, не в состоянии точно определить проблему со специфической частью музыки, у всех нас есть сильное чувство, что нечто — не является правильным.
В проекте 1997-го года, названном «Народная Музыка», Солджер и Комар & Меламид продемонстрировали, на что будет походить неправильная музыкальная работа. Они провели опрос в Интернете, где приблизительно 500 посетителей ответили на вопросы относительно музыкальных жанров, инструментов и структуры. Они использовали результаты обзора, чтобы сочинить музыку и стихи для «Наиболее востребованной» и «нежелаемой большинством» песни. «Нежелаемой большинством» стала 25-минутная композиция, которая сочетала множество стилей и тонов: оперный сопрано-рэп и детское пение, с рекламными джинглами невпопад. Немногие, если таковые вообще есть, слушатели найдут, что-нибудь ценное в этой музыке. Ее проблема — смесь несовместимых элементов, так же, как описывал Платон. Инструменты также важны, поскольку, как показывает исследование, наименее популярные, основываясь на результате опроса: аккордеон и волынка. Действительно, легче сделать плохую музыку, чем хорошую.
В Южном Парке нет таких ужасающих музыкальных тем, но, тем не менее, дихотомия между плохой и хорошей музыкой выражена достаточно ясно. В Южном Парке хорошая музыка служит тем же самым функциям, что и у древних греков: она обучает, повышает нравы и, иногда, используется, чтобы направлять людей — отсылать к тому, что хорошая музыка должна быть подлинной. Сериал жестко противостоит некоторым известным артистам, у которых, кажется, нет никаких оправданий. У плохой музыки нет никакой ценности в Южном Парке. Хорошая музыка должна быть когерентной и должна следовать определенными эстетическими критериями, установленным в мире искусства.
Что касается греков, музыка — часть образования; но музыка всегда — рутина в официальной образовательной системе начальной школы Южного Парка. Помните школьный оркестр во время празднования четвертого июля из эпизода «Лето — отстой»? Учеников ведь насильно заставили выступать, без всякого вознаграждения. С другой стороны, музыка является творчеством и приносит радость за пределами школы и является очень благодатной для детей. Истинный дух музыки не проникает через академические действия. Истинный художник работает на себя, а истинное мастерство не может преподаваться. Следовательно, истинного художника считают гением, постоянным понятием в эстетике, еще с эры древнего Рима. Гаражная группа, такая как «Тимми и властелины подземелий» превосходит школьный оркестр (даже состоящий из четырех миллионов артистов).
Южный Парк дает много резких ответов на музыкальные действа. В эпизоде «Мр. Хэнки, Рождественская какашка» во время мощных споров о религии в школьном представлении, компромисс, который, как предполагается, успокоит всех и объединит все религии — музыка Филиппа Глэсса для «счастливой неагрессивной, внецерковной Рождественской пьесы». Его минималистская композиция «Счастливы, счастливы, счастливы, все счастливы», однако же, расстраивает аудиторию. Как полная противоположность — проникновенный голос Барбары Стрейзанд, заставляющий мальчиков заткнуть уши в эпизоде «Меха-Стрейзанд». Она даже использует свой голос в качестве пытки, чтобы заставить мальчиков открыть местоположение Треугольника Зинтара. Во время музыкального фестиваля «Лалапала-лапаза 2000» дети могут оценить Фила Коллинза на концерте, только после дозы риталина. Как говорит Кайл (пусть и несколько заторможено): «Его вялая мелодичная музыка нам очень нравится».
Ясно, почему неброская повторяющаяся музыка — вроде той Глэсса — не подходит для Рождественского празднования и что громкое пронзительное пение невыносимо (как сверхзвуковое средство устрашения подростков с эффектом, подобным комару). Но что неправильно с Филом Коллинзом (за исключением факта, что он выиграл Оскара в 2000-м за лучшую песню, а не «Канада виновата» и держится за свою статуэтку Оскара всю серию)? Ответ: он испытывает недостаток в подлинности и целостности, и не в состоянии уловить вдохновение. Его неброская музыка не зажигает мальчиков, а он кажется несосредоточеным на сцене.