Во второй главе «Утилитаризма» Милл объясняет свою теорию так: «Учение, принимающее за основу критерий моральной „пользы“ или „принцип наибольшего счастья“, считающее, что действия являются правильными, если они имеют тенденцию приносить счастье, неправильными, если они имеют тенденцию приносить противоположное счастью. К счастью относятся удовольствие и отсутствие боли; к несчастью же относятся боль и лишение удовольствия».
Милл считает, что существует единый, базовый моральный принцип, который называет принципом «полезности», или принципом «наибольшего счастья». Этот принцип требует, чтобы мы ориентировались на последствия наших действий, в частности, на счастье и несчастье, производимые ими. Моральным поступком будет тот, который обеспечит в балансе счастья и несчастья перевес первого, по всеобщему признанию. Счастье становится в этой теории «единицей измерения» полезности.
Итак, мы не сможем просто принять во внимание счастье и несчастье тех, кому мы небезразличны или кто есть в нашем сообществе; мы должны принять во внимание всех, на кого повлияют, прямо или косвенно, наши действия. Кроме того, мы должны взвесить счастье и несчастье каждого в равной степени. По теории Милла, я не могу считать своё собственное счастье важнее Вашего, потому что я это просто я, и я не могу считать счастье моих друзей важнее счастья незнакомцев, потому что я связан с моими друзьями. Счастье каждого, на кого повлияют действия, должно быть взвешено одинаково.
Утилитаристам необходимо рассматривать различные варианты действий, для выбранного же действия им надо определять баланс счастья и несчастья, вызванного его последствиями или принятием решения действовать так. В нашем случае вариантов два: 1) Паркер и Стоун делают Южный Парк с богохульственным юмором, что на самом деле и происходит, или 2) Паркер и Стоун сделают Южный Парк без богохульственного юмора. В каком случае действия будут иметь наилучшие последствия? Или, если обозначить вопрос языком теорий Милла, какая совокупность действий создаст наивыгоднейший баланс счастья и несчастья? Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны взглянуть на пути, которыми богохульственный юмор Южного Парка доставляет счастье, и пути, которыми он доставляет несчастье.
Для начала, давайте рассмотрим негативные последствия. Очевидно, что богохульственный юмор оскорбителен для многих людей, и обижая их, он склонен доставлять несчастье. Возвращаясь к «Кровавой Мэри», совершенно понятно, почему христиане были оскорблены этим эпизодом. Согласно христианскому учению, Мария является матерью Иисуса, сына Божьего. И как мать Иисуса, Мария считается священной фигурой в христианской вере. Многие христиане молятся Марии, особенно католики, придающие ей огромное духовное значение, поэтому, совсем не удивляет, что многие христиане были оскорблены серией, изображающей скульптуру Девы Марии разбрызгивающей кровь из отверстия на теле, прямо на людские лица (из анального или вагинального — не суть важно). Это оскорбление усугубляется тем, что она брызжет кровью на лицо кардиналу, а затем самому Папе.
А вот в «Мультвойнах, ч.1» мы видим уже протестующего против богохульства Картмана. Здесь требуется небольшое пояснение. В этой серии взрослые Южного Парка напуганы тем фактом, что в серии Гриффинов, что должна вскоре выйти, будет показан образ исламского пророка Мухаммеда, священной фигуры в мусульманской вере. Мусульмане считают любое изображение своего пророка богохульством, и взрослые Южного Парка обеспокоены тем, что мусульмане разозлятся из-за Гриффинов и отреагируют насилием. В эфире же картинку с Мухаммедом вырезали, и Картман, Стэн и Кайл спорят о том, что является правильным, а что нет, для людей, стоящих за «Гриффинами» и пытающихся показать Мухаммеда:
Стэн: И что? В чём проблема?
Картман: В чём проблема? Пацаны, да они же просто смеются над верой целого народа. Вы думаете это хорошо, пацаны? Понимаете вы вообще, что чувствуют люди?
Кайл: Когда это ты начал уважать чувства религиозных людей, Картман?
Стэн: Ага, ты сам над ними всё время стебаешься!
Картман: Это неважно! Я всего лишь маленький ребёнок! А это — мультсериал! Его смотрят миллионы людей! Что бы ты чувствовал, Кайл, если бы в мультиках по телику всё время стебались над евреями? А?