Короче говоря, кальсонные гномы — образ капитализма, способ, которым, обычно или по ошибке, изображают его противники. Гномы представляют собой обычный вид деловой деятельности, который всегда выглядит простым для всех, но которого они не в состоянии обозреть и не в состоянии понять. Люди Южного Парка не сознают, что непрерывная деятельность больших корпораций, вроде Харбакс — необходима, чтобы предоставить им все товары, которыми они наслаждаются в повседневной жизни. Они принимают как очевидное, что полки их супермаркетов будут всегда снабжаться большим разнообразием товаров и не ценят капиталистических предпринимателей, которые делают это изобилие возможным.
Что еще хуже, обычные граждане извращают капиталистическую деятельность, равняя ее с воровством. Они сосредоточиваются только на том, что бизнесмены берут у них их деньги и забывают о том, что за них получили. Прежде всего, люди не имеют никакого понимания основных факторов экономики и понятия не имеют о том, почему бизнесмены заслуживают прибыли, которую они зарабатывают. Бизнес для обывателей — абсолютная загадка, им кажется, что кругом гномы, крадущие в тени и сваливающие кучи товаров без какой-либо очевидной цели. Фридрих Хайек назвал эту давнишнюю тенденцию — извращать нормальные виды деловой деятельности — зловещей:
Такое недоверие и страх… свойственны обычным людям… расценивающим торговлю… как что-то подозрительное, низкое, нечестное и презренное… Усилия, которые приходится приложить для доступа к богатству, «из ничего», без физического созидания, простым пере-страиванием уже существующего, воняют колдовством… То, что простое приложение рук, может привести к увеличению прибыли всех участников и не должно означать повышения прибыли одного за счет других (прибыль, не должна называться эксплуатацией), было и является, тем не менее, интуитивно трудно понимаемым… Много людей продолжают считать умственный труд, связанный с торговлей, легким и бесценным/бесплатным, даже когда его не приписывают колдовству, они видят в этом уловки, мошенничество или хитрый обман.
Даже гномы не совсем понимают, что делают. Возможно, Южный Парк указывает на то, что реальная проблема заключается в нехватке самим бизнесменам экономических знаний, они считают, что должны оправдывать свои действия перед государством и доказывать легальность прибыли. Когда мальчики попросили гномов рассказать им о корпорациях, все, что те смогли предложить — это загадочная схема этапов их бизнеса:
Фаза 1 Сбор кальсон
Фаза 2 ?
Фаза 3 Прибыль
Эта схема заключает, в целом, экономическую неграмотность американской общественности. Многие не видят связи между действиями бизнесменов и прибылью, которую они получают. То, что бизнесмены привносят в экономику, является для них большим знаком вопроса. Факт, что бизнесмены вознаграждены за риск, правильно угадав потребительский спрос и эффективно финансировав в организацию и менеджмент, большинство людей просто теряет из виду. Они готовы скорее жаловаться на непристойно высокую прибыль корпораций, вместо того, чтобы попробовать свои силы на рынке.
О «Невидимой руке» из «Богатства Наций» Смита, в эпизоде «Гномы» Южного Парка говорится примерно так:
Поскольку каждый человек — индивидуалист, он делает ровно столько, сколько может и вкладывает свои сбережения в поддержку отечественной промышленности, тем самым показывая, что производство, поставляющее лучший продукт — может иметь самую великую ценность; каждый человек обязан трудится, чтобы выдать столько годового дохода обществу, сколько он может. Он искренне не намерен поддерживать интересы общества, и не знает, насколько он сам завязан в них. Предпочитая поддержку отечественной, а не иностранной промышленности, он поддерживает только свою собственную безопасность, а помогая той промышленности, что может предложить самый выгодный товар, он преследует только свой собственный интерес; индивид при этом находится, как и во многих других случаях, во главе той самой невидимой руки, продвигая то, что не входило в его намерения. Причем не всегда хуже для общества, что это не входило в планы индивида. Преследуя собственный интерес, он часто поддерживает интерес общества более эффективно, чем когда он действительно намеревался продвинуть нечто. Я никогда не видел пользы от тех, кто торговал в общественных интересах.