Гисслер абстрагировал запахи от производимого ими действия без учета их материальной основы (ботанической или химической). Однако его теория не была полноценной – умозаключения без экспериментального подтверждения. Такой подход не был редкостью в то время; экспериментальная психология возникла только в середине XIX века, начиная с работ Вильгельма Вундта и его ученика Эдварда Брэдфорда Титченера. Однако Вундт и Титченер сосредоточились на зрении. Обоняние почти не интересовало тех, кто изучал физику нервных процессов, опытным путем пытаясь определить связи между физическими стимулами и их восприятием[63]. Ситуацию изменила женщина.
Американка Элеанор Ачесон МакКаллок Гэмбл стала первым ученым, занявшимся изучением возможностей человеческого обоняния в полноценных экспериментальных условиях. Гэмбл была ученицей Титченера. В диссертации «Применимость закона Вебера к запаху», которую она защитила в 1898 году, она проверила реакцию нескольких человек на смеси запахов, учитывая такие важные факторы, как регулярность воздействия. Это было передовое исследование. В то время не было понятно, существует ли хоть какая-то психофизическая мера обоняния. Гэмбл признавала трудности в определении объективных различий в том, что казалось субъективно воспринимаемыми ощущениями, такими как сильный или слабый запах. Методологические трудности возникали из-за сложных взаимосвязей между физиологическими условиями в организме (усталость, суточные колебания чувствительности) и разными перцептивными эффектами (интенсивность запаха, гедонический аспект запаха и его качество). Она отмечала:
(1) Тонкие запахи различаются по интенсивности неопределенным образом. Например, ваниль и кумарин быстро достигают максимума интенсивности, который нельзя повысить. В более высоких концентрациях они просто становятся неприятными. (2) Индивидуальные различия сильнее проявляются в отношении тонких запахов. (3) Суточные вариации чувствительности сильнее проявляются в отношении тонких запахов. (4) Утомление сильнее сказывается на восприятии тонких запахов. (5) Сильные запахи перекрывают тонкие[64].
Гэмбл разработала систему мер для экспериментального сравнения запахов, заложив основу психофизики обоняния. Она предложила основную единицу измерения для задач на перцептивное различение в обонянии – «едва заметное различие», ЕЗР (just noticeable difference, JND). ЕЗР – это минимальное различие между стимулами, которое может обнаружить человек. Исследования Гэмбл были частью ее общего интереса к памяти и распознаванию. Ее основной задачей была выработка основанных на опыте стандартов в психологии. Она старалась воздержаться от преждевременных суждений в отношении психологических аспектов запахов.
Строгость психофизического эксперимента базируется на точном воздействии физического стимула и измерении его эффекта. Для такого подхода к изучению обоняния требовались новые инструменты. В отличие от зрительных и слуховых стимулов, обонятельные стимулы трудно применять дискретно. Запахи могут вести себя по-разному в разных условиях в зависимости от среды или взаимодействия с другими запахами, например, при смешивании с фоновыми запахами или остаточным запахом в помещении. Но Гэмбл повезло. За год до защиты ее диссертации Звардемакер ввел в употребление новый инструмент – ольфактометр (изобретен в 1888 году, публикация вышла в 1895 году).
Первый ольфактометр состоял из пористого фарфорового цилиндра в форме длинной округлой пробирки, помещенного внутрь стеклянной трубки (рис. 1.2, вверху). С помощью пипетки экспериментатор заполнял пространство между цилиндром и трубкой пахучей жидкостью, а затем закрывал цилиндр пробкой. Это позволяло избежать взаимодействия смеси с лабораторными запахами. Жидкость медленно проникала в цилиндр. Ольфактометр также позволял дозировать концентрацию пахучих смесей. Со временем инструмент Звардемакера претерпел несколько модификаций. Изначально он имел одну, а затем – две металлические носовые трубки. Позднее между цилиндром и носовой трубкой появилась металлическая пластинка, не позволявшая участнику эксперимента видеть происходящее в цилиндре.
63
Joel Michell, Measurement in Psychology: A Critical History of a Methodological Concept (Cambridge: Cambridge University Press, 1999).
64
Eleanor Acheson McCulloch Gamble, The Applicability of Weber’s Law to Smell, American Journal of Psychology 10, no. 1 (1898): 93.