Однажды к маме Кати пришла подруга со своей дочерью. Девочкам пришлось вместе остаться в детской, пока их мамы пили чай на кухне. И все было хорошо, за исключением важного обстоятельства. Гостья часто обижала Катю в школе, потому что та казалась ей странной. И сейчас она не придумала ничего лучше, чем использовать эту встречу для очередного унижения Кати.
— Как будешь меня развлекать? — надменно спросила у девочки ее гостья.
— Никак. Я не хочу с тобой играть, — ответила Катя с дрожью в голосе.
Гостья прошлась по комнате, и насмешливо спросила, осматривая старые обои и облупившийся потолок:
— Как ты живешь в таком старье?
Затем она подошла к столу с игрушками, схватила зайца и разразилась громким хохотом:
— А это что за чучело?
В эту секунду Катя просто возненавидела свою обидчицу.
— Не трогай его! Отдай! — закричала она и стала вырывать зайца из рук гостьи.
Что-то хрустнуло. Девочки разлетелись по разным углам комнаты. У Кати в руках остался заяц без задней лапы.
Но сейчас ей было важно другое. Катя швырнула зайца за диван и накинулась на обидчицу. Мамы девочек тут же прибежали, услышав громкую возню, и обнаружили их, вцепившихся друг другу в волосы.
Гости немедленно покинули дом. В тот день Катя ни во что не играла, и, занятая своими переживаниями, забыла про нелепого зайца, который остался лежать без лапы за диваном.
Настала ночь. Все игрушки знали, что произошло, и притихли. Заяц плакал за диваном, горько и безутешно. Казалось, что он оплакивал не только свою лапу, но и что-то другое, более важное. И что ему давно хотелось поплакать, вот только не было повода. А теперь, начав, он не мог остановиться…
— Что же, — наконец сказала кукла, старательно притворяясь, что ничего не слышит, — Сегодня мама Кати, кажется, купила новый журнал мод. Я предлагаю проникнуть в ее комнату и взять его на время.
— Да, отличная идея! Пойдем сходим в ее комнату, — оживилась ее подруга. Медведь поплелся за ними, видимо, побоявшись оставаться с зайцем наедине.
Важная чашка думала. Она думала о том, откуда в ней вдруг появилось щемящее чувство, которое становилось сильнее, когда она слышала плач зайца. И еще ей вдруг впервые захотелось помочь кому-то. Не потому, что в этом было ее предназначение. А потому, что тому, другому, было больно.
— Послушай, заяц, — вдруг сказала чашка, удивляясь сама себе, — мне кажется, что ты живой. Мне кажется даже, что ты такой же живой, как та бабушка, которая пила из меня чай столько лет. Если ты сможешь добраться до стола, я буду рада принять участие в праздновании твоего Дня рождения, который, кажется, как раз сегодня.
— Ты не шутишь надо мной? Мой День рождения? Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил заяц сквозь слезы.
— Да, да. Именно сегодня твой День рождения. Это мне по секрету сказала Катя перед сном. А еще она просила извиниться и сделать для тебя праздник.
Конечно, это была неправда. Но чашке сейчас это было неважно. Она видела, как глаза зайца заискрились радостью и надеждой, и он медленно заковылял к столу.
В это время в комнату вошли куклы и медведь с новым журналом мод.
— А вот и гости с подарком, — продолжала импровизировать чашка, — А ну, помогите имениннику сесть за стол и усаживайтесь сами. Сегодня у нашего зайца первый День рождения.
Медведь и куклы были рады такому повороту. Если честно, они тоже сочувствовали зайцу, но боялись об этом сказать. Да и вечеринка была как раз кстати. Слишком уж грустным был сегодняшний день.
Зайца усадили за стол прямо к важной чашке. В тот день он наконец почувствовал себя счастливым и его не смущало даже то, что он не мог танцевать. У него был настоящий День рождения и настоящие друзья впервые за много лет. В тот вечер он много говорил, а игрушки и чашка удивлялись тому, сколько всего интересного было в его оранжевой голове…
Утром девочка обнаружила зайца сидящим на стуле именинника и окруженным другими игрушками. На столике перед ним лежал мамин журнал. Куклы и медведь, увлеченные весельем, забыли вернуть его на место.
Конечно, мама не поверила рассказу девочки о внезапно появившемся журнале и усевшимися за стол игрушками. Но девочка поняла, что той ночью в комнате происходило что-то удивительное. Она пожалела зайца и пришила ему лапу, а после стала справлять его День Рождения наравне с другими игрушками.
Чашка теперь знала, что кроме фарфора и позолоты, в ней есть нечто гораздо более ценное, поэтому ей больше не нужно было быть важной. Она поняла, что может быть счастлива даже здесь, на игрушечном столике.