Ропот пробежал по стадиону, когда Адриан Пьюси упустил квоффл, потому что чересчур зазевался, обернувшись через плечо — проследить за золотой молнией, только что сверкнувшей у его левого уха.
И Гарри заметил золотой проблеск. В мгновенно овладевшем им страшном возбуждении, он нырнул следом. Ловец Слизерина, Теренс Хиггс, тоже увидел снитч. Голова к голове ринулись они за мячом — все Охотники, казалось, забыли свои обязанности и зависли в воздухе, наблюдая за погоней.
Гарри оказался быстрее Хиггса — он уже ясно видел маленький круглый мячик, трепещущий крылышками, рвущийся вверх — прибавил скорость…
БАМС! Яростный возмущенный рев донесся с трибун Гриффиндора — Маркус Флинт намеренно преградил дорогу Гарри, метла винтом закрутилась в воздухе, и вот уже Гарри отчаянно цеплялся за древко, чтобы не упасть. Алекс выругался про себя и решил, что проклинать он Флинта сейчас не будет… а вот позже…
— Нарушение! — вопили гриффиндорские болельщики.
Мадам Хуч сердито поговорила с Флинтом и назначила Гриффиндору свободный удар. Но, за всей этой суматохой, золотой снитч, конечно же, скрылся из виду.
Внизу, на трибунах, Дин Томас, надрываясь, орал:
— Долой его с поля! Судья, красную карточку!
— О чем это ты, Дин? — не понял Рон.
— Красную карточку! — не унимался разъяренный Дин. — В футболе за такое показывают красную карточку и удаляют с поля!
— Но это же не футбол, Дин, — напомнил ему Рон.
Хагрид был на стороне Дина:
— Правила менять пора. Еще чуток, и Гарри б расшибся.
Ли Джордан не смог сохранить беспристрастность.
— Итак — после очевидного и отвратительного хулиганства…
— Джордан! — простонала профессор МаккГонагал.
— Я хочу сказать, после этого откровенного и наглого нарушения правил…
— Джордан, я тебя предупреждаю…
— Ладно, ладно. Флинт едва не убил Ловца Гриффиндора, что, разумеется, со всяким может случиться, так что Гриффиндору назначается пенальти, который принимает Спиннет… и отводит его, без проблем, а мы продолжаем следить за игрой, мяч все еще у Гриффиндора.
Все произошло в тот момент, когда Гарри в очередной раз увернулся от бладжера, который просвистел, вращаясь, в опасной близости от его головы. Совершенно неожиданно метла Гарри как будто провалилась в воздушную яму. Какую–то долю секунды мальчик был уверен, что сейчас упадет. Он судорожно вцепился в древко обеими руками и коленями. Ни разу в жизни он не испытывал ничего страшнее.
Метла опять нырнула. Создавалось впечатление, что она пытается сбросить Гарри на землю. Но ведь Нимбус 2000 — не какой–нибудь необъезженный скакун и не может ни с того, ни с сего решить избавиться от седока? Гарри хотел повернуть назад к кольцам Гриффиндора — ему пришло было в голову попросить Вуда объявить тайм–аут — но он почувствовал, что метла полностью вышла из–под контроля. Он не мог развернуться. Вообще не мог ее никуда направить. Она зигзагами носилась в воздухе, время от времени виляя, и он всякий раз чудом удерживался, чтобы не упасть.
Ли все еще комментировал матч.
— Слизерин владеет мячом — Флинт ведет квоффл — пасс Спиннет — пасс Белл — получает удар в лицо бладжером, надеюсь, что у него сломан нос — шутка, профессор — Слизерин забивает гол — о нет!
Слизеринцы ликовали. При этом никто, казалось, не замечал, что метла у Гарри ведет себя странно. Она потихоньку уносила его прочь от игрового поля, все выше в небо, постоянно прыгая и дергаясь.
— Чегой–то с Гарри? — пробормотал Хагрид. Он поглядел в бинокль. — Ежели б я не знал его, я б сказал, метла его не слушается… но он же не мог…
Вдруг зрители на трибунах стали показывать вверх на Гарри.
Его метла винтом вращалась в воздухе, так быстро, что он еле удерживался на ней. Потом раздался дружный вопль. Метла резко метнулась в сторону, и Гарри слетел. Теперь он висел, схватившись за древко одной рукой.
— Может, с ней что–нибудь случилось, когда Флинт его заблокировал? — прошептал Симус.
— Не могло, — коротко сказал Хагрид, но голос у него дрожал. — На метлу действует одна лишь черная магия — пацану такое не под силу, тем паче это «Нимбус 2000».
При этих словах Гермиона выхватила у Хагрида бинокль, но направила его не на Гарри, а на трибуны, где стала лихорадочно что–то выискивать.
— Что ты делаешь? — простонал Рон с пепельно–серым лицом.
— Не может быть! — задохнулась от волнения Гермиона, — это Снейп — смотри!
Рон схватил бинокль. Снейп сидел в центре противоположной трибуны. Его глаза были прикованы к Гарри, и он безостановочно бормотал что–то, едва шевеля губами.