Тем временем, Рон с Гермионой нашли себе на трибуне места рядом с Невиллом, который никак не мог взять в толк, чего это они такие хмурые и встревоженные и зачем это они принесли с собой на матч волшебные палочки. Гарри был не в курсе, но Рон и Гермиона давно уже втихаря практиковались в наложении Кандального Проклятия. Идею, в сущности, подал Малфой, когда наложил это проклятие на Невилла, но теперь ребята готовились применить его к Снейпу, если тот выкажет, хоть малейшее намерение причинить вред Гарри.
— Не забудь – Locomotor Mortis, — бормотала Гермиона в ухо Рону, пока тот прятал волшебную палочку в рукав.
— Я помню, — раздраженно огрызнулся Рон. — Не нуди.
Сидевший рядом и привычно сокрытый от мира мороком, Алекс весело улыбался. Его, как и Подопечного, забавляла мысль о Снейпе желающем убить Гарри. Хотя это и принесло свои плоды — ребята освоили новые чары. Покровитель пришёл на этот матч не только, чтобы при случае защитить его от Квирелла, но и просто ради поддержки. Тем более, что на матч прибыл Дамблдор — а значит, Одержимый не решится напасть на него.
В это время в раздевалке Вуд отвел Гарри в сторонку.
— Не хочу оказывать на тебя давление, Гарри, но никогда еще не было так важно схватить снитч как можно скорее. Надо закончить игру раньше, чем Снейп успеет слишком сильно подсудить Хаффлпаффу.
— Вся школа собралась! — заорал Фред Уизли, сунув голову в дверь. — Даже, извиняюсь, Дамблдор подвалил!
— Дамблдор? — удивлённо переспросил он. Скорее всего, он пришёл сюда, чтобы не дать одержимому снова на него напасть.
— Никогда не видел Снейпа таким страшным, — шепнул он Гермионе. — Смотри — взлетают. Ой!
Кто–то стукнул Рона по затылку. Оказалось, Малфой.
— Ах, извини, Уизли, я тебя не заметил.
Малфой широко ухмылялся. Он обратился к своим дружкам Крэббу и Гойлу:
— Интересно, как долго на этот раз Поттер собирается продержаться на метле? Поспорим? А ты, Уизли, хочешь пари?
Рон не ответил; Алекс прислушивался к беседе детей и периодически поглядывал на Гарри; Снейп только что дал хаффлпаффцам право на пенальти из–за того, что Джордж Уизли попал в него бладжером. Гермиона, сощурившись, немыслимым образом перекрестив пальцы и держа руки на коленях, неусыпно следила за Гарри, который ястребом кружил над игроками и выглядывал снитч.
— Знаете, по какому, на мой взгляд, принципу отбирают игроков в команду Гриффиндора? — громко спросил Малфой через несколько минут, как раз тогда, когда Снейп безо всяких видимых причин присудил Хаффлпаффу еще одно пенальти. — Туда берут людей, которых жалко. Вот, например, Поттер, у него нет родителей. Потом Уизли, у них нет денег. Тебе, Лонгботтом, тоже прямая дорога в команду — у тебя нет мозгов.
Невилл сделался ярко–красным, но, тем не менее, смело повернулся к Малфою лицом.
— Я стою двадцати, таких как ты, Малфой, — запинаясь, сказал он. Алекс улыбнулся — очевидно, Гарри начал влиять на своего кузена.
Малфой вместе с Крэббом и Гойлом покатились со смеху, а Рон, не решаясь оторвать взгляд от игры, подбодрил:
— Скажи, скажи ему, Невилл.
— Лонгботтом, если бы мозги были золотом, ты был бы беднее Уизли… И это еще слабо сказано.
— К вашему сведению, мистер Малфой, мой племянник редко ошибается в людях — ответил блондину неизвестный ему голос, но хорошо знакомый гриффиндорцам, как и его обладатель — медноволосый и золотоглазый Алекс Эванс, снова появившийся из ниоткуда, сейчас сердито смотрел на Малфоя. — вы этому прямое доказательство, мистер Малфой. А теперь я советую вам покинуть трибуны Гриффиндора, вас могут неправильно понять — продолжил холодным тоном Эванс.
Испуганный присутствием взрослого, Малфой с дружками поспешил покинуть трибуны.
Улыбнувшись гриффиндорцам, он вернулся взглядом на квиддичное поле.
А там, Гарри вдруг совершил резкий нырок, вызвав у собравшейся публики и охи, и ахи, и крики восторга. Гермиона поднялась, запихнув перекрещенные пальцы в рот, и заворожено глядела, как Гарри, словно пуля несется к земле.
В этот же миг в небе Снейп развернул свою метлу как раз вовремя, чтобы заметить нечто малиновое, промелькнувшее совсем рядом — и в следующую секунду вынырнул Гарри, триумфально воздев над головой руку с пойманным снитчем.
На трибунах все встали в едином порыве — это был рекорд; никто не помнил случая, чтобы снитч поймали так скоро.
— Рон! Рон! Игра окончена! Гарри победил! Мы победили! Гриффиндор победил! — визжала Гермиона, выделывая танцевальные па, вспрыгивая на сидение, соскакивая с него и набрасываясь с объятиями на Парватти Патил в переднем ряду.