Аскетические опыты Плотина в соединении с усвоением неоплатониками «пифагорейской жизни» создали концептуальную основу всемогущества «божественного мужа», так что ученик Порфирия Ямвлих создал своеобразную теорию теургии, отчасти отразившуюся в его трактате «О таинствах»: первая ступень теургии — одушевление, затем получение силы, затем воспарение души и, наконец, вознесение к богам, и преображение (ср. финал «Златых виршей»). Именно с Ямвлихом теургия стала обязательной проверкой способностей философа и главным его назначением, именно Ямвлих сочинил «Жизнь пифагорейскую», столь похожую на «Жизнь Аполлония Тианского», именно Ямвлих открыто объявил, что чудеса теурга суть вмешательство божества в дела людей, потому что мудрец и есть бог, — вспомним, что Аполлоний в письмах постоянно называет себя богом, что богами называют себя у Филострата брахманы и что Домициан обвиняет тианийца именно в притязаниях на божественный статус. Дамаский предполагал, что Ямвлих происходил из «вельможного Эмесского рода», и некоторые дополнительные источники это подтверждают[534], — оставив в стороне надежность этих свидетельств, можно говорить об определенном «Эмесском преемстве», со всею очевидностью отраженном в позднеантичной традиции (Юлия Домна, Аврелиан, Ямвлих) и описывающем основные стадии реализации в культуре концептуального образа «божественного мужа». Ямвлих был современником Константина, так что расцвет его деятельности совпал с превращением христианства в государственную религию и с началом последнего этапа борьбы язычества с христианством, а, соответственно, с расцветом теургии.
Для теурга самоотождествление с божеством было не нечаянной удачей (как и для Плотина и Порфирия), а результатом специальной тренировки. Можно предполагать, что аскетические правила в каждом отдельном случае были достаточно индивидуальны, хотя и комбинировались из традиционных элементов (пищевые запреты, очистительные обряды и пр.) — как и всегда, самый факт аскезы был значимее ее содержания. Приобщившись посредством аскезы к божественной первопричине бытия, теург приобретал и сохранял все присущие божеству сверхъестественные способности (отсюда и самый термин «богодел», созданный тем же Ямвлихом). Сделаться теургом мог только философ, однако умозрительная рефлексия, многие столетия бывшая главным содержанием философии, становилась второстепенной, превращаясь, по сути дела, в форму аскезы — знание становилось путем к основной цели любомудрия, к теургии. Поэтому Ямвлих в изображении позднего биографа Евнапия не книжник и даже не наставник юношества, но прежде всего чудотворец; поэтому же Прокл в изображении Марина не только и не столько эрудит и сочинитель пространнейших комментариев к Платону, сколько великий теург. Перечень теургических подвигов Прокла дает примерное представление о возможностях теурга и его социальной роли. Прокл во сне и наяву беседовал с богами, прекратил в Аттике засуху, усмирял землетрясения, знал свое прежнее тело (это был Никомах, пифагореец I в.), исцелял умирающих, предсказывал будущее, подавал горожанам политические советы, был наставником справедливого градоначальника Архиада, возрождал забытые древние обряды, содействовал просвещению, занимался благотворительностью — и Асклепий приветствовал его в своем храме (Марин. «Прокл, или О счастье», 14—17, 26—33). Недаром Евнапий («Жизни философов», VI, 7) находит уместным применить к великим теургам своего времени стихи Гомера:
534