- Джул? - испуганно проронила подруга, вытаращившись на кровоподтеки.
- Все нормально! - сцедила украинка, боясь потерять сознание. Ей было дико обидно за себя и почему-то стыдно. Эрик, заподозривший что-то неладное, пробирался сквозь толпу к Джулии. А увидев кровь, испугался и рассердился не на шутку. Подхватил девушку на руки и унес в ближайшую тихую комнату, как оказалось, в библиотеку. Следом за ним примчались Алан, Генри и сэр Гарри. Раненную усадили в кресло. Эрик разорвал подол длинной юбки, чтобы освободить ногу от прилипающей пропитанной ткани и осмотреть, насколько глубок порез. Слуги принесли небольшую емкость с теплой водой и чистые тряпки для омовения.
- Кто это сделал? - сквозь зубы, встревоженный, спрашивал Блайд.
- Понятия не имею, - ответила мужественно терпевшая боль украинка, крепко сжав его руку. - Не злись! Успокойся! Пожалуйста.
Эрик честное слово не мог понять, почему ему запрещают ненавидеть того, кто позволил себе причинить вред девушке.
- Не люблю, когда ты хмуришься! - шепотом пояснила Джулия и повернулась к Волкану. - Ты тоже не должен стоять с такой кислой физиономией! Я не умираю! Я просто...
- Истекаешь кровью! - вместо нее закончил фразу Генри, которому становилось дурно.
- Ничего! Выживу! - успокаивала всех украинка, пока Блайд аккуратно обтирал рану и пытался остановить кровотечение. - Лучше позвонили бы Уиллу! Он, наверное, возненавидит меня, за столь поздний вызов!
- Пора прекращать этот праздник! - прошипел именинник и выскочил за дверь, чтобы выяснить, кто из гостей так отомстил ему и его любимой. А заодно и разогнать толпу.
- Ушел? - поинтересовалась у друзей украинка и, получив положительный ответ, потеряла сознание. А когда пришла в себя, Уилл сидел над ней и выпускал воздух из шприца, чтобы сделать укол обезболивающего.
- Не смей! - промямлила бледная девушка.
- Очнулась, спящая красавица! - язвительно выдал доктор. - Я когда-нибудь закрою тебя в пансионе и оставлю под наблюдение специалистов. Ты, наконец, перестанешь влипать в неприятности и нервировать меня!
И он приготовился сделать ей укол. Но раненная проявила небывалую прыть, вскочив с кресла и, попыталась удрать от врача. Натолкнулась на Блайда, прячась за его спиной, и приплясывая на одной ноге, так как на вторую наступать было больно.
- Не думай даже за него прятаться! Он тебе не поможет! - угрожал шприцом Уилл, надвигаясь на девушку.
Искать помощи было больше не у кого. В библиотеке находились только док, Эрик и сама Джулия. Девушка уставилась на музыканта умоляющими глазами, большими и слезящимися, а Блайд, впрочем, никогда не мог устоять, и не позволил другу уколоть украинку.
- Ты всегда ей потакаешь! - напустился на парня Уильям. - Ей нужно сделать укол.
- Уилл, ну не люблю я иголки! Я лучше перетерплю! Пожалуйста, - причитала она, цепляясь за Эрика.
Скромную ссору прервало появление в библиотеке Алана и его старшей сестры. Парень сердито отчитывал женщину, не опускаясь до оскорблений. Просто обвинял в случившемся ее, ведь идея бала принадлежала ей! А Леонора даже не обратила внимания, что в небольшом кабинете кроме нее и брата есть еще кто-то. Поэтому смело высказывалась, не особо подбирая слова. Хотя нет! Слова она подбирала мастерски, складывая их в очень неприятные, давящие на психику слушателя предложения.
- Видишь! Это все ты! Ты - человек-ошибка! Тот, кто приносит окружающим, всем, кто с ним сталкивается, сплошные проблемы и несчастья! Если ты хоть что-то к ней чувствуешь, то она умрет, как и все остальные. - Выпалила как проклятье, сверкая помешательством в глазах, женщина. Потом она задумалась и исправила некоторую неточность. - Но ведь ты не любил их, всех тех, кто пришел сегодня! Они тебя любили, сходили с ума... Ты всюду оставляешь за собой кровавый след. Все любящие тебя женщины сталкиваются со смертью! Сначала твоя мать... Потом...
Алан побледнел. Он на миг вернулся в тот жуткий день, когда он, мальчишка, ехал на лошади позади матери и, пытаясь обратить ее внимание на себя, кричал... А она повернулась очень неудачно. Джинн поднялся на дыбы и...
Ржание коня. Хруст костей.
Ее голова свернулась, как у сломанной куклы...
Джулия видела измученное, граничащее с безумством состояние друга и, не обращая внимания на попытку Эрика остановить ее, бодренько направилась к Леоноре. От злости она временно позабыла об адской боли в ноге. Подошла к сестре Алана и ухватила ее за локон, торчащий из шикарной прически.
- Ай! - завопила дама.
- Так, милая леди, - прошипела Джулия. - У меня нет настроения для изысканных выкрутасов и разговоров на тему, как не хорошо вы поступаете. Лучше ответь мне на один вопрос! Как часто ты и твоя сестра имели свойство говорить ему подобные вещи?
- Пусти! Сумасшедшая! Я позову...
Джулия дернула за волосы женщину и сильнее сжала пальцы, не позволяя Леоноре высвободиться. Парни, ошарашенные происходящим, могли только смотреть, но не вмешивались, не отдавая себе отчета в том, что их спокойная подруга может выкинуть такой фортель.
Сестра Алана извивалась и вопила. Вырваться не могла. Да и на помощь никто не торопился. А злобная украинка угрожающе повторила вопрос и заявила, что если не получит ответ, то кое-чья шевелюра поредеет.
- Говорила. Говорила. - Признаться было проще, чем ругаться и кричать. Сумасшедшие ведь никого просто так не отпускают.
- Сколько раз?!
- Не знаю, - срывалась в слезы "леди".
- Когда он был маленьким? Когда отказал тебе? И еще раз двадцать, просто, когда тебе не на ком было злость сорвать? - предположила украинка. Леонора во всем созналась. - Значит, если ты еще хоть раз посмеешь такое ляпнуть, я лично приду с ножницами и вырву твой поганый язык!
- Ты не посмеешь! - взвизгнула она.
- Ты же сама сказала, что я сумасшедшая! - ухмыльнулась Джулия.
- Я подам на тебя в суд!
- Попробуй. У тебя нет свидетелей, которые подтвердили бы мои угрозы в твой адрес!
Единственные свидетели в данный момент искусно притворялись мебелью... Свистящей мебелью.
- Я стану твоим самым страшным кошмаром! - пообещала украинка. - Ты не трогаешь его, а я не трогаю тебя! Договорились?
Леонора кивнула, насколько могла это сделать. Джулия разжала пальцы и как раз вовремя, потому что в кабинет вошел сэр Гарри. Его насторожила странная напряженная атмосфера в библиотеке. К тому же украинка загадочно улыбалась, сложив руки перед собой. А старшая падчерица поправляла растрепанную прическу, сейчас напоминающую воронье гнездо.
- Милая Леонора, нам обязательно надо будет еще как-нибудь пообщаться, вот так, по душам... - весело подмигнула Джулия женщине, у которой от ужаса округлились глаза. Кивнув, она быстро умчалась с напористостью трактора, не разбирая пути.
- Так! - подал голос Уильям. - Давайте дадим нашей ненормальной... - он замолчал и исправился. - То есть больной, немного прийти в себя. Пусть отдохнет здесь. Не будем ее тревожить. А потом перенесете ее в комнату. Эрик, я тебя оставлю за главного. Как только повязки пропитаются, смените их и в случае сильной боли заставь ее выпить таблетки! Вот!
Он передал музыканту небольшую коробочку с лекарством и выпихнул мужчин из комнаты. Джулия улеглась на диване, стараясь не думать о том, что она полная идиотка, которая отказалась от такой полезной вещи, как обезболивающее.
Друзья собрались за столом в обеденном зале. Пили кофе, чтобы успокоиться, и обсуждали происходящее.
- Я не видела, кто это был, - говорила Сара. - Мы шли. Ее кто-то из проходящих девушек задел. А потом смотрю, кровь...
Алан поморщился. Разделяющий его эмоции Эрик положил руку на плечо парня. Блондин благодарно кивнул.
- Твой день рождения испорчен, - с сожалением произнесла единственная девушка в мужской компании.
- Он был испорчен в самом начале, - не согласился с ней Волкан. - А вы его сделали более терпимым, пока не случилось это.