Джулия остановилась прямо перед Аланом.
"Прости!" - было написано на его лице. Девушка не вынуждала этого высокомерного блондина произносить извинения вслух. Обняла парня, повиснув у него на шее.
- Ты сволочь, редкостная! - сказала она, прижавшись к другу.
Он крепко сжал ее, прикрыв глаза.
- Но я скучала! - шепнула Джули.
- Он не появлялся? - спросил Волкан.
- Нет, - дрожащим голосом ответила она и отпустила парня.
- Он - кретин! - заявил блондин. - Я, как видишь, не смог быть долго без тебя.
- Останешься сегодня у нас? - пригласила его она.
- Эй! - влез между ними Джош, поймал печальный молящий взгляд девушки и пошел на попятную. - Ладно! Но спит он на диване!
- Мелкий Блайдазаменитель! - обозвал мальчишку Алан.
- Все! - фыркнул тот. - Будешь спать на половичке!.. В коридоре.
Прошел еще месяц. Эрик так и не дал о себе знать. Генри собрал честную компанию и объявил, что намерен послать всех... на гастроли. Бриджит радовалась. Ведь это был ее первый тур. Ромео предвкушал веселые посиделки, которые устраивались обычно совместно с Джулией по вечерам и в автобусах. А сама девушка расстроенно вздыхала, не радуясь ничему. По ее подсчетам Блайд должен был вернуться домой, как раз через неделю после того, как она уедет.
- Надеялась поговорить с ним до отъезда? - поняла Сара, глядя на чахнущую над чемоданом подругу.
Джули уже несколько часов собирала вещи в дорогу. Джош под шумок их вытаскивал. Потому что подготавливали к отъезду его, а не украинку. Свою одежду она упаковала уже давно, и помогали ей в этом Сара, Алан и Энн.
- Хотела, - призналась девушка и поймала мальчишку за руку, когда тот возвращал на место теплый свитер. - Прекрати это делать! Не нравится - так собирай вещи сам!
Она демонстративно бросила гиблое занятие и пнула чемодан ногой со злости.
- Чего сразу нервничать? - возмутился Джош, прекрасно понимая, почему мама злится. - И почему я не могу поехать с тобой?
- Потому что! - туманно объяснила она. - Кто за тобой там присматривать будет?
- А за тобой? - ответил вопросом ребенок. - Только не говори, что блондин.
Алан отвлекся от газеты и покосился на мальчишку.
- Не переживай, блайдазаменитель, я скоро еду во Францию. Так что не смогу находится около нее сутками. - Пробубнил Волкан, взбесив прозвищем Джоша.
- Спокойно! - влезла Анна, прерывая грядущую ссору. - Джош! Бабушка и дедушка очень хотят с тобой пообщаться.
Ребенок скривился. Джулия тоже как-то странно посмотрела на сестру Эрика.
- Не могу я их так называть, - передернул плечами мальчик.
- Называй просто по именам: Оливия и Томас. - Предложила Джули, присаживаясь рядом с Волканом. Тот положил ей руку на колени и мальчишка взбесился.
- Можно тебя на минутку? - позвал в коридор ее Джош, чтобы переговорить с глазу на глаз и увести подальше от графа, распускающего руки. - Обещай, что не будешь гулять с блондином и Ромео!
Девушка рассмеялась, подозревая, что на самом деле имелось ввиду под словом "гулять".
- Алан будет со мной всего месяц, а потом улетит по делам. Ромео... - задумалась Джули. - Не стоит волноваться о нем! Если ты переживаешь, что я из-за них забуду о твоем приемном отце, то можешь быть спокоен. Они только напоминают мне о нем.
Она тяжело вздохнула, присела на корточки.
- Как думаешь, он о нас вспоминает хоть иногда?
Джош присел рядом.
- Не знаю, - честно признался ребенок. - Но надеюсь, что ему икается, потому что лично я часто о нем вспоминаю!
- Тогда у него просто не прекращается икота! - расхохоталась Джули и обняла Джоша. - Побудешь немного у его родителей. Поболтаешь с Люси. Только ты аккуратнее, потому что ее мама не одобряет почему-то... Но. Ладно, разберемся. А когда турне кончится, я заберу тебя. Еще одно. Если он не вернется, то давай переедем в маленькую квартиру, где я раньше жила?
- Заметано! - подмигнул ей мальчик, и оба вернулись к упаковыванию самых необходимых вещей, в список которых попали: компьютерные игры, наушники, видеокамера... Когда Джули увидела, сколько всего сын запихал в чемодан, всерьез озадачилась, а останется ли целым дом Таунсендов. Стоило выпасть из вещей минипиле, как девушка стала опасаться, не заберут ли мальчишку в полицию. Он прятал "игрушку" обратно с такой загадочно-ехидной физиономией, что даже Анна испугалась, но задавать вопросы, вроде "Зачем ему?.." - не решилась, боясь услышать правдивый ответ.
"Как думаешь, ребенок способен разрушить пол города?" - написала Джулия Эрику.
"А если этот ребенок Джош?" - снова отправила сообщение, уже скорее по привычке девушка. Ответов так и не было. Но она зачем-то продолжала писать, хоть диалог и напоминал общение с самой собой.
Не ждали?
Сколько проблем начиналось с простой фразы, неосторожно брошенной товарищу: "А тебе слабо?..". Веселье, которого так ждал Ромео, тоже зародилось именно с этих слов. Точнее сначала большая компания из музыкантов, певцов и менеджеров играли в карты, пока ехали в автобусе. А потом было дело принципа.
- Не обращайте внимания. Это у них временное явление. Обычно они ведут себя прилично. Просто музыканты... - оправдывался и врал Честер в холле гостиницы, предупреждая охрану и владельцев, чтобы они не слишком нервничали, когда увидят постояльцев.
Ко входу, где и так толпились люди, подъехал яркий автобус и из него, хохоча и подталкивая друг друга, вышли ребята из групп Джульетты и Ромео. Бриджит со своими компаньонами тоже остановилась, выглянув из другого автобуса. Пусть она и не одобряла выходок, на которые были горазды ее коллеги, но любопытство пересиливало здравый разум. Прибыли и другие музыканты. Как и обычные прохожие, посетители на несколько минут позабыли о делах, остановились, чтобы узнать, кого привезли: цирк, пациентов психбольницы или звезд шоу-бизнеса? Оказалось, что всех сразу. А самые главные клоуны, пока не торопились выходить на арену.
-- Ну? - подбадривали заждавшиеся ребята, выстроившись у двери.
- Джул, может, не стоит? - подошел Честер и жалобно взмолился.
- Действительно! Тебе не обязательно в этом выходить! - раздалось ехидное в салоне. - Мы ведь спорили, что ты просто наденешь это и все. Ты одела. Я посмотрел. Можешь не позориться!
- Да ладно тебе! - хихикнула девушка. - Что ж тебе одному красоваться? К тому же я уже и привыкла, вошла в образ! Так что позориться будем вместе!
- Зачем позориться?! - усмехнулся Ромео. - Мы пойдем гордо вскинув головы!
- На три-четыре!
Прозвучал отсчет. Терри и Роланд затарабанили по автобусу, выбивая бодрый ритм. Честер закатил глаза и потянулся к успокоительному, оглядываясь, нет ли поблизости полисменов. Первой на общий суд вышла Джулия в черном обтягивающем, кожаном комбинезоне, с очень глубоким декольте и с хлыстом в руках. На голове рыжей девушки красовалась немецкая шапочка. Лишенная робости, она, играя на публику, размахнулась, крутанула хлыстом и щелкнула... Прямо по ногам выходившего Ромео. Он подпрыгнул и чудом приземлился обратно на землю в туфлях на высоченных каблуках.
- Ой, прости, козочка... - тут же извинилась девушка перед... трансвиститом - ведь именно так сейчас выглядел парень.
- А ничего такие ножки! - констатировал Роланд, пытаясь удержать на физиономии серьезное выражение, когда рассматривал певца.
- Спасибо, сладкий! Я сегодня вечером свободна! - подмигнул ударнику Ромео и сложил накрашенные губки бантиком.