Автомобиль достался мне от Скотта в качестве благотворительной помощи и доставлял мне, скорее, неудобства, чем честно отрабатывал свой бензин. Я вылезла из машины и открыла капот, придирчиво разглядывая замасленный лабиринт из шлангов и батарей. Я уже имела дело с генератором переменного тока, карбюратором и свечами зажигания. Что на этот раз?
— Проблемы с машиной?
Я оглянулась, удивленная раздавшимся звуком мужского гнусавого голоса у себя за спиной. Я не слышала, что кто-то был поблизости. И, что меня удивило, я его не почувствовала.
— Видимо, да, — сказала я.
— Нужна помощь?
— Скорее, мне нужна новая машина.
Он неприятно, нервно улыбнулся.
— Почему бы мне тебя не подбросить? Ты похожа на хорошую девочку. Заодно поболтаем по дороге.
Я отступила назад, мой разум дико метался от мысли к мысли, когда я попыталась успокоиться. Инстинкт сказал мне, что он не был человеком. Как и не был Нефилимом. Самое забавное, что я бы не отнесла его и к падшим ангелам. У него было круглое, ангелоподобное лицо, волосы соломенного цвета, и огромные, словно у Дамбо из мультика, уши. Он выглядел настолько безобидным, что я мгновенно напряглась. Что-то тут было не так.
— Спасибо за предложение, но я проедусь со своим другом.
Его улыбка тут же исчезла, и он вцепился в мой рукав.
— Не уходи. — Он повысил голос, словно был в отчаянии.
Я в оцепенении сделала несколько шагов назад.
— Это… то есть… я пыталась сказать… — Он сглотнул, и его глаза стали похожи на стеклянные бусины.
— Мне нужно поговорить с твоим парнем.
Мое сердце забилось быстрее, и я запаниковала. Что, если он был Нефилимом, и я не смогла его почувствовать? Что, если он действительно знал обо мне и Патче? Что, если он искал меня специально, чтобы сказать мне, что нефилим и падший ангел не могут быть вместе? Я была совершенно новым Нефилимом, никакого сравнения, если дело дойдет до драки.
— У меня нет парня. — Я попыталась оставаться спокойной, когда повернулась назад к «Суме Дьявола».
— Свяжи меня с Патчем, — крикнул мне вслед мужчина, тот же самый жалостный писк, издавшийся из его рта. — Он избегает меня.
Я припустила бегом.
— Скажи ему, что, если он не перестанет прятаться, то я… все равно выкурю его. Я сожгу весь Дельфийский Парк дотла, если придется!
Я осторожно обернулась через плечо. Я не знала, во что вляпался Патч, но в животе у меня все сжалось от страха. Кем бы ни был этот человек, несмотря на свою ангельскую внешность, вел себя он вполне угрожающе.
— Он не сможет избегать меня вечно! — Он кинулся прочь на своих коротких ножках, пока не растворился в тени, издавая свист, от которого я с ног до головы покрылась мурашками.
Глава 2
Полчаса спустя я заехала на подъездную дорожку своего дома. Я живу со своей мамой в самом обычном белом фермерском доме с голубыми окнами-жалюзи, в окружении вечного тумана. В это время года деревья сверкали пламенными оттенками красного и золотого, а в воздухе явственно ощущались ароматы сосны, жженого дерева и влажной листвы. Я быстро подбежала к крыльцу, с которого за мной наблюдали, как сигнальные метки, пять крупных тыкв, и вошла в дом.
— Я дома! — крикнула я маме, свет в гостиной выдавал место ее расположения. Я бросила ключи на сервант и вернулась, чтобы найти ее.
Она загнула страничку книги, которую читала, встала с дивана и сжала меня в объятиях.
— Как провела вечер?
— Официально заявляю: я совершенно без сил. — Я указала наверх. — Если я дойду до кровати, то это произойдет лишь только с помощью силы моего ума.
— Пока тебя не было, заезжал мужчина — искал тебя.
Я нахмурилась. Какой еще мужчина?
— Он не представился и не сказал, откуда он знает тебя, — продолжала мама. — Я должна волноваться?
— На кого он был похож?
— Круглое лицо, румяный цвет лица, светлые волосы.
Он, значит. Человек, который сводит счеты с Патчем. Я выдавила улыбку.
— Ох, точно. Он продавец. Все никак не успокоится и пытается вынудить меня заказать выпускные фотографии в его студии. Наверное, в следующий раз ему захочется, чтобы и пригласительные на выпускной я заказала у него. Будет совсем ужасно, если я не умоюсь сегодня перед сном? Я вряд ли продержусь лишние две минуты.
Мама поцеловала меня в лоб.
— Сладких снов.
Я поднялась в свою спальню, закрыла дверь и распласталась на кровати. Музыка из «Сумы Дьявола» все еще пульсировала в голове, но я слишком устала, чтобы заботиться об этом. Мои глаза почти закрылись, когда я вспомнила про окно. Застонав, я кое-как доползла до окна и открыла защелку. Патч смог бы проникнуть внутрь, но ему понадобилась бы вся его удача, чтобы добиться от меня какой-либо реакции.
Я натянула одеяла до подбородка, почувствовала мягкое, блаженное обволакивание сна, подзывающее меня все ближе, и позволила ему полностью завладеть мной…
И затем матрац прогнулся под весом другого тела.
— Теряюсь в догадках, чем же тебя так очаровала эта кровать, — сказал Патч. — Она на двенадцать футов короче, чем нужно, на четыре фута уже, и фиолетовые простыни тоже не вызывают у меня восторга. А вот моя кровать, с другой стороны…
Я открыла один глаз и увидела его, вытянувшегося около меня, его руки беззаботно закинуты за шею. Его темные глаза смотрели в мои и от него пахло чистотой и сексом. Но самым замечательным было ощущать тепло его тела, прижатого к моему. Несмотря на мои самые лучшие намерения, его близость значительно затрудняла мои попытки заснуть.
— Эй, — сказала я. — Знаю, тебе плевать, насколько удобна моя кровать. Ты чувствовал бы себя прекрасно и на груде кирпичей. — Как падший ангел, Патч обладал абсолютной невосприимчивостью к физическим ощущениям. Он не чувствовал боли, но и не чувствовал удовольствия. Мне приходилось довольствоваться тем, что я знала: когда я целовала его — он чувствовал мой поцелуй только на эмоциональном уровне. Я пыталась притворяться, что это не имело значения, но мне бы хотелось, чтобы он испытывал возбуждение от моего прикосновения.
Он легонько поцеловал меня в губы.
— О чем ты хотела поговорить?
Я не могла вспомнить. Что-то насчет Данте. Независимо от того, что это было, оно казалось неважным. Разговор в целом казался неважным. Я прижалась ближе, и Патч провел ладонью вниз по моей оголенной руке, вызывая теплое покалывание кожи по всему телу вплоть до пальцев моих ног.
— И когда же я увижу твои танцевальные па? — спросил он. — Мы никогда не танцевали в «Суме Дьявола» вместе.
— Ты не так уж много потерял. Сегодня вечером мне сказали, что я определенно не в своей тарелке на танцполе.
— Ви надо быть с тобой полюбезнее, — пробормотал он, оставляя поцелуй у моего уха.
— Это не заслуга Ви. Спасибо Данте Маттерацци, — рассеянно призналась я, поцелуи Патча убаюкивали и уносили меня в счастливое место, где мне не нужно было быть рассудительной или предусмотрительной.
— Данте? — повторил Патч, неприязнь проскочила в его тоне.
Черт!
— Я забыла упомянуть, что Данте был там? — спросила я. Патч также впервые встретился с Данте этим утром, и больше всего во время этой напряженной встречи я боялась, что они схватятся врукопашную. Само собой разумеется, что любви с первого взгляда между этими двумя не случилось. Патчу не понравился Данте, который вел себя как мой политический советник и давил на меня, чтобы я вступила в войну с падшими ангелами, а Данте… ну, Данте в принципе ненавидел падших ангелов.