— Где тебя черти носят?! Думал, уже не придешь.
— Где-где! На улице светло как днем. Попробуй пройди незаметно…
— Ладно, хватит трепаться. Пошли!
И они двинулись к выходу из комнаты. Неслышно открыли дверь и оказались в длинном темном коридоре. В руках одного из них мелькнуло лезвие ножа. Он на цыпочках шел впереди, следом, держа в левой руке чемодан, а в правой — невключенный фонарик, двигался другой. Они прошли мимо одной двери, второй, третьей. Четвертая была открыта, и через нее вырывался в коридор довольно яркий свет. Первый ночной визитер подождал второго и подал ему знак поставить чемодан на пол. Затем они заглянули в комнату: в углу на составленных стульях спал старик сторож. Пришельцы молча переглянулись и двинулись дальше. В конце коридора они наткнулись на лестницу и начали медленно подниматься вверх. Прошли второй, затем третий этаж. Первый спрятал нож в карман пиджака, взял из руки напарника фонарик и начал осторожно продвигаться по ступенькам еще выше. Через два пролета они уперлись в обитую жестью дверь. Это был ход на чердак. Боясь, что дверь заскрипит, открывали ее медленно, сантиметр за сантиметром. Когда дверь отошла достаточно, они друг за другом прошли внутрь, тут же затворили ее за собой и прислушались.
На чердаке стояла черная, мертвая тишина. Все таило в себе неизвестность. Один из ночных визитеров не выдержал и тихо сказал:
— Включай фонарь! Чего ждать?!
Яркий узкий луч света пронзил весь чердак и уперся в противоположный угол крыши.
— Куда нам? — спросил все тот же голос.
— Возьми рулетку и от дверей отмерь четырнадцать метров.
— Отмерил. Что дальше?
— Теперь от этой точки пройди четыре с половиной метра вглубь, — скомандовал тот, который был с фонарем. Его напарник отмерил и это расстояние, возвратился за чемоданом и поставил его возле лежащей рулетки:
— Здесь? Ты уверен, что мы не ошиблись?
— Будь спок! Сейчас мы стоим как раз над самым центром кассы.
И работа началась. Осторожно совком, взятым из чемодана, они сняли слой шлака. Показались доски. Дом был старый, строился, когда для перекрытия применялись деревянные доски. В руках появились фомка, ножовка и другие инструменты, которыми они проделали дыру. Тот, который пришел с чемоданом, достал моток веревки, один конец привязал за стропила, другой — к чемодану и спустил его вниз. Затем друг за другом они спустились по веревке сами. Один из них повернулся к напарнику:
— Жора, глянь в окошко.
Тот подошел к окну и внимательно осмотрел двор. Все было спокойно.
— Порядок. Я больше боялся, что сторож не спит. Не хотелось на мокруху идти. Можешь начинать.
— А если там ни хрена нет?
— Что ты, Мужик! Я сам видел днем: тысяч шесть, не меньше, осталось. Давай, Стёпа, начинай.
Но Степан медлил, и это разожгло Жору:
— Ну, что резину тянешь?! Может, дрейфишь?
— Иди ты… Это на твой куриный ум — бери сверло и крути. Здесь подумать надо.
Он положил чемодан на пол и, поочередно щелкнув замками, поднял крышку. Сверху лежали медицинские резиновые перчатки. Степан снял с руки кожаные и натянул эти — из чемодана. Затем, подсвечивая себе тоненьким лучиком фонарика, тщательно начал осматривать громадный сейф. Наконец он нашел то, что искал: еле заметный тоненький проводок тянулся к плинтусу.
— Возьми в чемодане плоскогубцы и кусочек провода, — вполголоса приказал он Жоре.
Но тот, вытянув шею, замер у окна.
— Ты что — оглох? Не слышишь?!
Жора молча, с напряжением смотрел в окно. Степан выключил фонарик и подошел к нему:
— Увидел что-нибудь?
Жора повернул голову:
— Стёпа, милиция! Ей-богу, милиция! Я видел, как двое ко входу пошли, а трое — к стене. Давай рвать когти!
Они молча бросились к чемодану и начали собирать инструмент. В коридоре послышались шаги, и они, отталкивая друг друга, бросились к веревке. Степану мешали резиновые перчатки. Он никак не мог двигаться вслед за Жорой. Соскользнув вниз, на пол, он лихорадочно содрал с рук перчатки, начал быстро забираться на чердак…
Кража
— Товарищ майор?
— Да, я.
— Здравствуйте, докладывает помощник дежурного Басалай. Полковник Севидов приказал позвонить вам.
— Что случилось? — спросил Ветров, постепенно приходя в себя после сна.
— На кирпичном заводе неизвестные проникли через чердак в помещение кассы.
— Взяли что-нибудь?
— Пока неизвестно. Там сейчас наша оперативная группа.