- Я сейчас уйду. Хорошо? Тебе не нужно волноваться. От меня нет никакой угрозы.
Он смотрит на меня.
- Ты уходишь?
Он снова касается ошейника. Он опускает глаза. В этот миг он выглядит совершенно подавленным.
- Я слаб, - бормочет он. - Я слаб. Я потерял все, что имел. Я не могу...я не могу позволить тебе сделать это снова.
- Хорошо, - заверяю я его. Я понятия не имею, о чем он говорит, но я могу развеять его иллюзии. Ради него. - Не буду. Обещаю, Пол.
- Правда? - замирает он. Он смотрит на меня, но не совсем на меня. Это одно из самых странных ощущений, которые я испытывала. - Ты даешь мне слово?
- Да, - отвечаю я. - Прости, что пришла. Я не должна была...
- Нет! - он вскакивает и бежит ко мне.
Страх исчез, ужас побежден. Он улыбается так широко, с таким энтузиазмом, как будто последних нескольких минут и не было. Может быть, по его мнению, нет. Это полная трансформация. Вместо того чтобы радоваться, я...испытываю отвращение. Такая нестабильность мне не нравится. Не потому, что я боюсь этого, не совсем, а потому, что это подтверждение психического состояния Пола. То, в чем я не хотела признаваться.
- Нет, - говорит он. - Пожалуйста, останься. Я хочу, чтобы ты была здесь. Я хочу, чтобы ты...
Он смущается.
- ...Останься со мной. Еще немного? Пожалуйста.
Я киваю, боясь заговорить, пытаясь сориентироваться. Он берет меня за руку и ведет к своему месту у окна. Мы садимся. Он серьезно смотрит на меня.
- Ты выглядишь..., - он протягивает руку и слегка касается моей щеки. - Ты очень похожа на свою мать.
Я быстро моргаю, пытаясь развеять прилив печали, вызванный его прикосновением. В сочетании с этими жалкими словами.
- Все в порядке, - продолжает он. - Все в порядке. Я знаю, кто ты. Я знаю, что ты моя Лилли.
Но знаешь ли ты, что я настоящая? Интересно.
- Я хочу тебе кое-что показать, - говорит он. - Вы все думаете, что я сумасшедший. Я знаю, что ты заодно с д..
Он украдкой оглядывает пустую комнату.
- ... с ним, - шипит он. - Но думаю, пока я могу тебе доверять. Да, думаю, да. Ты дала мне слово. Правда? Ты дала мне обещание?
- Да, - шепчу я.
- Я тоже дал обещание. Себе. Что если я когда-нибудь выберусь отсюда, подальше от голосов, камер, кошмаров, видений...что я приду и найду тебя.
Я с трудом сглатываю. Неужели у Пола наступило прояснение?
- Вместо этого, ты здесь, пришла ко мне, - говорит он. Он улыбается. - Лилли. Моя Лилли. Я поверить не могу, что ты не мираж.
- Я не..., - говорю я. - Я действительно здесь.
- Но твоя рука!
Он задыхается, как будто видит гипс в первый раз.
- Расскажи мне. Что случилось с твоей рукой? Ты упала? С дерева? Твоя мама всегда говорила,что ты любишь лазать. Ты всегда был безрассудной.
- Нет, - говорю я. - Ничего подобного.
- Ты выпускаешься в следующем году, не так ли? - обрывает он меня. - Я хочу быть там, чтобы увидеть, как ты выходишь на сцену. Восьмой класс, Лилли, вау! Скоро ты перейдешь в среднюю школу. Это будет тяжелая работа. Будут мальчики, новые учителя, новые предметы. Скоро ты станешь взрослой женщиной, красавицей. Как твоя мама. Ты разобьешь сердца всем мальчикам. Ты будешь…
Я позволила ему болтать дальше в то время, как я просто смотрю. Он думает, что я все еще маленькая девочка. Меня охватывает всепоглощающая печаль. Прояснение Пола - это иллюзия. Теперь я знаю, кто он. Он шизофреник. Его реальность никоим образом не соответствует тому, что есть на самом деле. Он как-нибудь справится сам, пока ему ничего не угрожает. Он может создать впечатление здравомыслящего. Но только когда он обращается к вещам в мире так, как он их видит.
- ...математика, естествознание и обществознание. Это были мои любимые занятия в школе. И не успеешь оглянуться, как будешь поступать в колледж! Ты думала о том, куда хочешь пойти?
- Папа, - я отрываюсь от него и встаю. - Не могу. Я не могу здесь больше оставаться. Извини. Я должна идти.
- О.
На его лице появляется меланхолическое выражение.
- Я понимаю. Но прежде чем ты уйдешь? Могу я сделать тебе прощальный подарок?
Я смотрю на дверь.
- Пожалуйста? - просит Пол.
Я оглядываюсь на него и киваю.
- Да, - отвечаю я. - Но затем, мне правда... правда нужно будет идти.
- Оно того стоит, - говорит он и вскакивает. - Пожалуйста. Оставайся на месте. Просто оставайся здесь.
Затем он поворачивается и бежит рыться в шкафу у стола. Я наблюдаю за ним. Я вижу его волнение по поводу этого “подарка"... Я вздыхаю и смотрю на улицу. Солнце едва движется по небу. Я здесь всего несколько минут. Но кажется, что уже несколько часов.
- Вот, - он пугает меня, появляясь рядом. - Вот, Лилли. Я сделал это для тебя.
Я смотрю вниз. В руках у него синяя бумажная папка. Я замечаю несколько листков, выглядывающих из папки. Я уже удивлена. Я предполагала, что его подарок будет такого же характера, как и с чайником.
- Возьми, - умоляет он меня. - Пожалуйста.
Я беру.
- У меня было предчувствие... предчувствие...что я возможно найду тебя здесь, - говорит он. - Поэтому, когда добрый доктор посадил меня на свой самолет, у меня было достаточно времени. И я сделал тебе...это.
Я начинаю открывать папку. Пол хватает мою руку.
- Подожди, - говорит он. - Я не хочу, чтобы ты смотрела это, когда я рядом. Я хочу, чтобы ты открыла её без меня.
- Почему?
- Я знаю, - Пол опускает глаза. - Я знаю, что ты обо мне думаешь. Что вы все обо мне думаете. Вы думаете, что голосов не существует. Вы все думаете, что то, что я вижу, нереально. Но правда в том, что они так же реальны, как ты и я.
Он смотрит мне в глаза.
- И это факт.
О, папа. Хочу пробормотать я. Но я держу рот на замке.
- Ты видишь это, - он показывает на пустые листы бумаги. - А что ты видишь на них? Ничего. Я прав? Нет-нет.
Он качает головой.
- Не отвечай. Я знаю, что ты скажешь. Если нет нужды отвечать, не нужно приукрашивать правду. Правильно? Но правда...правда, моя милая, юная дочь...в том, что я не так потерян, как ты думаешь. Нет. Ничего не говори. Внешний облик нужно поддерживать, помнишь?
Он загадочно улыбается мне.
- То, что я вижу на них...то, что я вижу на листах...никогда не меняется. Каждый из них имеет свои уникальные образы. Каждый из них имеет свои особенности. Вот почему мне не нужны чернила, когда я рисую. Я уже вижу линии. Они уже там. Хитрость состоит в том, чтобы заставить других поверить, - он постукивает по папке двумя пальцами. - Это моя попытка.
А потом он вдруг отворачивается и начинает напевать. Секундой позже он возвращается к стене, играя с воображаемыми горшками.
- До свидания, Лилли, - говорит он, не оглядываясь. - У меня предчувствие, что мы больше не увидимся. Пожалуйста, не пытайся доказать, что я ошибаюсь.
- Пока, папа, - шепчу я и отступаю от искаженной реальности, пронизывающей комнату.
Глава 6
Лилли
В коридоре я нахожу дверь в пустую спальню. Захожу вовнутрь. И запираю дверь. Дрожащими руками я беру папку. Так словно она ценный подарок. Хотя я не хочу обнадеживать себя, что-то в откровенности Пола тронуло меня. Я сажусь. Делаю глубокий вдох. Он хотел, чтобы я была одна, когда буду открывать её. Не знаю почему...но скоро узнаю. Я открываю первую страницу, и у меня перехватывает дыхание.
На странице ясно виден самый сложный узор из линий, завитков и фигур, которые я когда-либо видела. Это мозаика. Каждый дюйм листа покрыт закрученными линиями синих чернил. Это не случайные каракули сумасшедшего, а истинное проявление художественного гения.
Нет ничего неуместного. Это абстрактное, плавное, прекрасное, психоделическое искусство, подобного которому я никогда не видела. Один лишь первый лист мог гипнотизировать меня часами.
Я перехожу к следующему. Так же прекрасно и потрясающе. Но в то же время совсем другое. Нельзя даже сказать, что они нарисованы одной и той же рукой, если бы не одинаковые чернила. Я быстро пролистываю остальное. Они все такие.