Дождь прекратился также неожиданно как и начался, оставив после себя запах грозы в воздухе и совершенно сухую землю. Наш поход продолжился, проходили час за часом, то что казалось вначале заходом солнца оказалось на самом деле ранним утром. Причем часов в местных сутках явно больше обычного. В итоге полдень наступил спустя часов четырнадцать с восхода, сложно сказать сколько прошло с полуночи.
- Думаю можно сделать привал. - Оглядевшись проговорил Джош, как раз вовремя, ведь мои ноги уже отказывали. А сама я готова была начать ныть...
Но сейчас, как на зло, ни одного спуска не попадалось, пройдя ещё около километра мы были вынуждены смириться с мыслью, что отдых будет под открытым небом и на мокрой земле. Сбросив куртки и изготовив из них импровизированный плед мы устало опустились на него, хотя кто опустился, а кто рухнул. Это как посмотреть. С минуту послушав как урчит живот, возмущавшийся отсутствием нормальной пищи я наконец уснула, нагло оставив на Джоша дежурство. Даже не смотря на то, что за все время пути мы не встретили ни следа присутствия жизни, лишняя осторожность не помешает.
Проснулась я лишь к вечеру, чтобы во-первых увидеть как нас окружают неизвестные твари, а во-вторых иметь удовольствие наблюдать спящего дежурного. Если он действительно так вымотался, то что ему мешало разбудить вначале меня? Только я дотронулась до его плеча, как совсем рядом раздалось стрекотание, больше напоминавшее скрежет. Оно подействовало лучшим будильником - парень подскочил как ошпаренный. Картинка была замечательной : последние угольки солнца тлеют за горизонтом, на темно-багровом небе вспыхивают первые звёзды, тоже отливающие красным, а нас плотным кольцом окружили существа представляющие собой нечто среднее между скорпионами и богомолами, покрытые черным хитином. Даже на вид их броня казалась невероятно прочной и как ее пробить не имея при себе оружия, я даже не представляю. Их жала были направлены на нас и покачивались, будто гипнотизировали, а из жвал периодически вырывался тихий скрежет, глазки-бусинки неотрывно следили за нами. Но почему-то они медлили, как ждали чего-то... Чего же?
И словно в ответ на мой не прозвучавший вопрос погасли последние капли света, луна, если она здесь есть, ещё не взошла. Мир окутал практически непроглядный мрак. Покачивания хвостами у существ прекратились, как и стрекотание. Не сговариваясь с Джошем встали спина к спине, откуда-то донёсся звук как от удара в бубен. Бум! Синхронный шаг от тварей. Бум! Ещё один. Бум! И ещё. С каждым ударом они приближались все больше, уже осталось не больше пяти шагов и они вполне дотянуться. Вблизи можно было увидеть, что ростом они примерно с хорошо откормленного телёнка.
- М-мы не в-выстоим... - Донёсся до меня сбивчивый шепот Джоша.
Он прав нужно что-то придумать и быстро. Непонятно почему, но удары на некоторое время стихли, в этот промежуток возобновились покачивания и стрекотание. Они внимательно следили за каждым нашим движением. Воспользовавшись перерывом я стала искать выход. Мозг работал на пределе своих возможностей и в какой-то момент решение возникло само собой, будто кто-то невидимый шепнул. Выпрямившись, я оттолкнулась от спины Джоша и пошла навстречу насекомым, направила на них раскрытую ладонь правой руки, сосредоточила на комке тепла в груди, нашла небольшую ниточку этого комка и мысленно перетянула ее в ладонь. Согласно моим действиям рядом с рукой вспыхнул и стал разрастаться серебряный с зелёными всполохами круг, содержащий внутри себя символы. Откуда-то я знала, что эти иероглифы направлены на уничтожение, а если точнее, то на испепеление. Печать разрослась ровно настолько, чтобы освободить достаточно места для побега. С тихим шипением зелёное пламя сорвалось с ладони и набирая немыслимую скорость рвануло вперед. Не было ни визга, ни рева огня, просто в один миг перед нами появился свободный проход размером в почти девять шагов, присыпанный черным пеплом и покрытый оплавленным песком. Нам потребовалось около двух секунд, чтобы синхронно сорваться с места и уже, когда мы обедали на довольно приличное расстояние нас догнал немного сладковатый запах гари.
- Не останавливайся! - Крикнул заметно вырвавшийся вперед Джош. Пришлось поднапрячься.
Так проходил день за днём и каждый раз нас посещали новые знания. Это могли быть знания о прошлом или же история возможного будущего, могли быть знания о наших возможностях, которые казались безграничными или знания о расах миров, но никогда не появлялась информация о нас самих и это сильно удручало. Сила созидания у Джоша проявилась, когда я упав с очередного бархана сломала ногу. А ночами мы отбивались от неизменно нападающих тварей, только боя в бубен больше не было, они нападали каждая по своему усмотрению, порой даже мешая друг дружке. И именно благодаря ним росло мое мастерство в разрушении. В какой-то момент, мы это явственно ощутили, подошли к границе максимально близко. Имена тревожившие нас поначалу вспышкой боли, постепенно прочно засели в памяти впоследствии беспокойства не причиняли. Последняя ночь, проведенная в этом месте порадовала нас отсутствием схватки, спокойным сном, а также новой истиной.