- Забавно, - сказал Данте. Я думала, что он, возможно, застегнет по крайней мере одну кнопку на рубашке, но он этого не сделал.
- Если бы у меня была такая же машина, я бы тоже ее всем показывала, - сказала Ви.
Данте сказал:
- Я пытался уговорить Нору прокатиться, но она продолжает дуться на меня.
- Это потому что у нее строгий парень.
Он должно быть был на домашнем обучении, потому что он пропустил все ценные уроки, которые мы прошли, такие как надо делиться.
Если он узнает, что ты пригласил Нору прокатиться, то обернет твой новенький Порше вокруг ближайшего дерева.
- Ну и дела, - сказала я, - посмотрите на время. Разве тебе не нужно быть где-нибудь, Данте?
- Оказывается, я всю ночь свободен, - улыбнулся он медленно и легко, и я знала, он наслаждается каждым моментом, вторгаясь в мою личную жизнь.
Я ясно дала понять с первой встречи этим утром, что любые контакты между нами должны проходить приватно, и он показал мне, что он думает о моих "правилах". В жалкой попытке дать оценку этому вечеру, я бросила на него свой свирепый, холодный взгляд.
- Ты счастливчик, - сказала Ви. - Мы знаем чем заполниться твоя ночь. Ты будешь отрываться с двумя самыми крутыми девчонками во всем Колдуотере, мистер Данте Матерацци.
- Данте не танцует, - вставила я.
- Я сделаю исключение, только в этот раз, - ответил он, открывая для нас дверь.
Ви захлопала в ладоши, прыгая.
- Я точно знала, эта ночь собиралась зажигать, - визжала она, ныряя под руку Данте.
- После тебя, - сказал Данте, кладя ладонь на мою спину и направляя меня внутрь. Я сжала его руку, но, к моему раздражения, он наклонился и прошептал:
- Рад, что мы поболтали.
"Мы еще ничего не решили," говорила я у него в голове.
"Все эти девушка-парень? Ничего еще не решено. Просто кое-что имей в виду".
"И для записи, моя лучшая подруга не должна знать, что ты существуешь".
"Твоя лучшая подруга думает что я должен составить твоему парню конкуренцию", - сказал он, притворяясь удивлённым.
"Она думает что что-либо с бьющимся сердцем должно заменить Патча.У них есть неразрешённая проблема".
"Звучит многообещающе".
Он следовал за мной в маленький зал, ведущий к танцполу, и я чувствовала его надменную, раздражающую улыбку весь путь.
Громкий монотонный ритм музыки въехал в мой череп, как молоток. Я сжала переносицу, съеживающуюся от набухающей головной боли.
Одним локтем я опиралась на барную стойку, а свободной рукой прижимала стакан воды со льдом ко лбу.
- Уже устала? - спросил Данте, покинув Ви на танцполе, чтобы скользнуть на барный стул рядом со мной.
- Есть идеи, как долго она еще продержится? - спросила я нервно.
- Выглядит так, будто у нее открылось второе дыхание.
- В следующий раз в магазине лучших друзей, напомни мне держаться подальше от Кроликов Energizer.
Она продолжает и продолжает...
- Похоже, ты не против поехать домой.
Я покачала головой.
- Я бы поехала, но я не могу оставить Ви здесь. Серьезно, как долго она может продержаться? - конечно, я задавалась этим вопросом последние несколько часов.
- Вот, что я скажу. Поезжай домой. Я останусь с Ви. Когда она наконец упадет, я отвезу ее домой.
- Я думаю, ты не должен вмешиваться в мою личную жизнь, - я пыталась звучать угрюмо, но была слишком истощенна, и убеждения просто не было.
- Твое правило, не мое.
Я закусила губу.
- Может, только в этот раз. В конце концов, ты нравишься Ви. И у тебя действительно хватит выносливости, чтобы танцевать с ней. Я имею в виду, это хорошая идея, правда?
Он подтолкнул мою ногу.
- Оставь рационализм и проваливай уже отсюда.
К моему удивлению, я вздохнула с облегчением.
- Спасибо тебе, Данте. Я твоя должница.
- Ты можешь заплатить мне завтра. Нам нужно закончить ранее начатый разговор.
На этом моя доброжелательность спарилась. И снова Данте стал занозой в моей ноге, упорно приставая.
- Если что-то случится с Ви, ты понесешь личную ответственность.
- Она будет в порядке, и ты это знаешь.
Мне мог не нравиться Данте, но я верила в то, что он сказал. После всего, он подчинялся мне. Он присягал на верность мне. Может роль лидера всех Нефилимов принесет какие-то льготы в конце концов. На этой ноте я ушла.
Ночь была безоблачной, луна навязывала синеву против темной ночи. Пока я шла к своей машине, музыка из Сумы Дьявола стала отдаленным гулом. Я вдохнула холодный октябрьский воздух. И моя головная боль уже стихла.
В моей сумке зазвонил недоступный для прослушки сотовый телефон, который дал мне Патч.
- Как прошел девичник? - спросил Патч.
- Была бы воля Ви, мы были бы здесь всю ночь, - я сняла туфли и накинула их на палец. - Все о чем я могу сейчас думать - это постель.
- Мы с тобой одинаково мыслим.
- Ты тоже думаешь о постели? - но Патч говорил мне, что он редко спит.
- Я думаю о тебе в моей постели.
В моем животе возникло пархающее чувство.
Прошлой ночью я впервые осталась вместе с Патчем, и пока влечение и соблазн окончатльно не побороли нас, мы решили спать в разных комнатах.
Я не была уверена, насколько далеко и как быстро я хотела бы продвинуться в наших отношениях, но инстинкт говорит мне - Патч не был так нерешителен.
- Моя мама ждёт меня, - сказала я. - Неподходящее время.
Говоря о плохом времени,я неохотно вспомнила мою недавнюю беседу с Данте.
Мне надо было резко притормозить Патча:
- Мы может встретиться завтра? Нам надо поговорить.
- Звучит не радостно.
Я звонко чмокнула телефон.
- Я скучала по тебе сегодня.
- Ночь еще не закончилась. После того, как я закончу здесь, я мог бы заскочить тебе. Оставь окно в твоей спальне не запертым.
- Над чем ты работаешь?
- Слежка.
Я нахмурилась.
- Звучит неопределенно.
- Моя цель начала движение. Я должен идти, - сказал он. - Я буду у тебя, как только смогу.
И он повесил трубку.
Я плелась по тратуару, размышляя за кем следил Патч, и почему все это звучало немного зловещим, в тот момент, когда в поле зрения оказался мой белый Фольксваген Кабриолет 1984 года.
Я бросила свои туфли на заднее сиденье и плюхнулась за руль.
Я вставила ключ в зажигание, но двигатель не завелся.
Он неоднократно издал напряженный, рычащий звук, и я воспользовалась возможностью придумать несколько способов и изобретательных слов для этого бесполезного куска металлолома.
Автомобиль свалился с неба, как подарок от Скотта, и дал мне больше часов печали, чем миль на дороге.
Я выскочила из машины и оперлась на капот, задумчиво разглядывая сплетение шлангов и контейнеров.
Я уже имела дело с генератором, карбюратором и свечами зажигания. Так что осталось?
- Проблемы с машиной?
Я развернулась, удивленная прозвучавшим позади меня гнусавым мужским голосом. Я не слышала, что бы кто-то подходил. И что более озадачивающее, я не чувствовала его.
- Кажется, да, - сказала я.
- Нужна помощь?
- Почти, мне просто нужна новая машина.
У него была слащавая нервная улыбка.
- Почему бы мне не подвезти тебя? Ты выглядишь хорошей девушкой. Мы могли бы неплохо поболтать по дороге.
Я осталась на расстоянии, мой мозг бешено соображал, пока я пыталась определить кто он. Инстинкт подсказывал, что он не человек. Не был он и Нефилимом.
Забавно, я также не подумала, что он падший ангел. У него было круглое, ангельское лицо, увенчанное копной светло-русых волос, и висящие уши, как у Дамбо.
Он выглядел настолько безопасным, в действительности, что это сделало меня подозрительной. Неудобно.
- Спасибо за предложение, но лучше я поеду со своим другом.