Я уставилась в потолок. Да, я думала об этом. Больше раз за сегодня, чем я хотела, чтобы размышлять здраво.
Всего лишь ночь назад архангелы сделали мне предложение века. Они пообещали дать мне силу убить Хэнка, если я предотвращу восстание Нефилимов.
Сначала я не планировала принимать соглашение, но Хэнк заставил меня. Он пытался сжечь крыло Патча и отправить его в ад. Так что я выстрелила в него.
Хэнк был мертв, и архангелы ожидали, что я остановлю Нефилимов от развязывания этой войны.
Именно здесь все стало сложнее. За час до того, как я выстрелила к Хэнка, я поклялась ему на присяге, поклялась возглавить его армию Нефилимов. Отказ от подчинения мог привести к моей смерти и смерти моей мамы.
Как выполнить и мое обещание архангелам и мою присягу Хэнку? Я видела только один вариант. Я бы возглавила армию Хэнка. Для мира.
Возможно, это не то, что он представлял себе, когда вынуждал меня принести клятву, но теперь его нет здесь, чтобы обсудить детали.
Это не выскакивало из моей головы, однако, поворачиваясь спиной к восстанию, я так же позволяла Нефилимам оставаться в рабстве падших ангелов. Это не выглядело правильным, но жизнь была вымощена из трудных решений. Поскольку, я выучила все слишком хорошо. Прямо сейчас меня больше беспокоило сохранение архангелов более счастливыми, чем Нефилимов.
- Что ты знаешь о моей клятве? - спросила я Патча. - Данте сказал, что она вступила в силу, когда Хэнк умер, но кто определяет исполняю я ее или нет?
Кто определяет, что я могу и не могу делать с точки зрения выполнения моей клятвы. Возьмем тебя для исключения. Я доверяю тебе, падшему ангелу и заклятому врагу Нефилимов.
Не накажет ли меня клятва за измену?
- Ты поклялась настолько неопределенно, насколько ты можешь сделать это. К счастью, - сказал Патч с очевидным облегчением.
Ох, она была расплывчивой, все правильно. В точку. Хэнк, если ты умрешь, я возглавлю твою армию. Ни слова больше.
- Так долго, как ты остаешься у власти и возглавляешь Нефилимов. Я думаю, ты в пределах клятвы, - сказал Патч. - Ты никогда не обещала Хэнку, что пошла бы на войну.
- Другими словами, план состоит в том, чтобы избежать войны и оставить архангелов счастливыми.
Патч вздохнул, почти про себя.
- Некоторые вещи никогда не меняются.
- После Хешвана, после того, как Нефилимы откажутся от свободы, и после того, как мы получим большую жирную улыбку удовлетворенности на лицах архангелов, мы сможем оставить это позади нас, - я поцеловал его. - Просто будем ты и я.
Патч простонал.
- Это не может произойти достаточно быстро.
- Эй, послушай, - сказала я ему, стремясь перейти на любую тему, кроме войны, - сегодня вечером ко мне подошел мужчина. Мужчина, который хочет поговорить с тобой.
Патч кивнул.
- Пеппер Фрайберг.
- У Пеппера лицо как баскетбольный мяч?
Еще один кивок.
- Он преследует меня, потому что думает, что я вернусь к соглашению, которое у нас было. Он не хочет разговаривать со мной. Он хочет заковать меня в аду и очистить свои руки об меня.
- Мне только кажется, или все достаточно серьезно?
- Пеппер Фрайберг архангел, но он работает не только на своих. Он ведет двойную жизнь, часть времени проводит как архангел, а другую как человек.
До настоящего времени он получал лучшее из обоих миров. У него сила архангела, которую он не всегда использует во благо, потому что погряз в человеческих пороках.
- Значит Пеппер архангел. Неудивительно, что я не смогла распознать его. У меня немного опыта в общении с архангелами.
Патч продолжил:
- Кто-то прознал про его нечестную игру, и, говорят, начал шантажировать его. Если Пеппер не заплатит в ближайшее время, его каникулы на Земле продолжатся до бесконечности.
Архангелы лишат его силы и оторвут его крылья, если узнают, в чем он был замешан. Он наконец-то застрянет здесь.
Кусочки головоломки сложились.
– Он думает, что его шантажируешь ты.
- Некоторое время назад я узнал, чем он занимается. Я согласился сохранить это в тайне, а он взамен пообещал помочь мне получить Книгу Еноха.
Он не выполнил своего обещания, так что логично предположить, что он считает, что я в ярости.
Но я думаю, что он был неосторожен, и другой падший ангел ждет момента, чтобы воспользоваться преимуществами от этой информации.
- Ты рассказал об этом Пепперу?
Патч улыбнулся.
– Я работаю над этим. Он не слишком-то разговорчивый.
- Он сказал, что сожжет дотла все «Дельфы», если это потребуется, чтобы выкурить тебя оттуда, – я знала, что архангелы не посмеют проникнуть в «Дельфы», боясь за свою безопасность в этом месте, построенном и густо населенном падшими ангелами, так что в этой угрозе определенно был смысл.
- Он на линии огня, и впадает в отчаяние. Мне следует спрятаться.
- Спрятаться?
- Залечь на дно. Скрыться с глаз.
Я привстала на локоть и уставилась на Патча.
– И как я вписываюсь в этот план?
- Он думает, что ты единственный путь, ведущий ко мне. Он прилипнет к тебе, как спандекс.
Он сейчас припарковался чуть дальше по улице, и разыскивает мою машину, – Патч провел пальцем по моей щеке. – Он опасен, но не настолько, чтобы помешать мне проводить время с моей девушкой.
- Обещай мне, что всегда будешь на два шага впереди него, – образ Пеппера, поймавшего Патча и отправившего его скорым поездом прямиком в ад, оставляет неприятное ощущение.
Патч подцепил пальцем мой вырез, и потянул меня в поцелуй.
– Не беспокойся, Ангел. У меня больше опыта в грязных делишках, чем у него.
Когда я проснулась утром, постель рядом со мной была уже холодной.
Я улыбнулась при мысли о том, что уснула в объятиях Патча, концентрируясь на этом больше, чем на том, что Пеппер Фрайберг, или Мистер Архангел-С-Грязным-Секретом, всю ночь сидел на улице около моего дома, играя в шпиона.
Мне вспомнилась осень прошлого года, когда я была в десятом классе. Тогда я даже ни разу не целовалась с парнем. Но я и представить не могла, что меня ждет.
Патч значит для меня больше, чем можно выразить словами. Его любовь и вера в меня дали мне сил на те трудные решения, которые я приняла за последнее время.
Когда бы сомнения и сожаления не промелькнули в моем сознании, все что мне нужно было сделать, это подумать о Патче. Я не была уверена, что каждый раз делаю верный выбор, но одно я знала точно.
Я не ошиблась в Патче. Я не перестану бороться за него. Никогда.
В полдень позвонила Ви.
- Как на счет того, чтобы нам с тобой пойти на пробежку? – сказала она. Я только что купила новую пару теннисных туфель, и хочу проверить их в деле.
- Ви, у меня на ногах волдыри от вчерашних танцев. И подожди-ка. С каких пор ты полюбила пробежки?
- Не секрет, что я не прочь сбросить пару фунтов, - ответила она. – Я ширококостная, но это не оправдание, чтобы позволить слабым мышцам тянуть меня на дно.
Есть один парень, и его зовут Скотт Парнелл, и если понадобиться сбросить лишний вес, чтобы набраться храбрости и пригласить его на свидание, то я так и сделаю.
Я хочу, чтобы Скотт смотрел на меня так же, как Патч смотрит на тебя. Я не относилась серьезно ко всем этим диетам и упражнениям раньше, но я начинаю с чистого листа. С сегодняшнего дня, я люблю упражнения. Это мое новое кредо.
- О? И при чем здесь я?
- Скоро, когда я сброшу вес, ты снова станешь моей девочкой номер один. Я заеду за тобой через двадцать минут. Не забудь повязку на голову. Твои волосы – жуткая штука, особенно когда становятся влажными.
Я отсоединилась, натянула футболку через голову, поверх накинула толстовку и зашнуровала теннисные туфли.
Ви приехала точно в срок. И вскоре стало понятно, что мы едем не в сторону школьного стадиона.