— Слишком самоуверенно для того, кто уже умирал от моей руки! — оскалился Захария.
Он ринулся в атаку, взмахнув ятаганом. Клинок рассек воздух с протяжным свистом, нацеленный в горло Ивора. Но тот молниеносно отклонился назад, одновременно выбрасывая в ответ ледяное лезвие. Оно лишь слегка задело плечо хазара, оставив неглубокий порез.
Багряная энергия вспыхнула вокруг хазарского воина.
Захария разозлился еще больше. Он яростно замахнулся для нового удара, на этот раз по ногам. Но Ивор в последний момент отпрыгнул в сторону и тут же выставил ледяной щит. Багряная энергия, следовавшая за клинком, словно лента с треском проломила щит и исчезла.
Хазар не унимался, обрушивая на Ивора град колющих и режущих ударов. Его клинок мелькал, описывая сложные траектории и рисуя невероятные узоры демонической духовной силы. Казалось, Захария нацеливался сразу в несколько точек, заставляя противника уклоняться.
Но Ивор держал оборону. Он то отпрыгивал назад, то уходил в стороны от смертоносного лезвия. Хазар не мог пробить его защиту, это злило его еще больше.
Боевой опыт Ивора исчислялся уже многими годами, а энергия льда настолько хорошо им изучена, что буквально стала родной.
Сгустки демонической энергии снова и снова метались в него, но находили лишь ледяные щиты и копии Ивора, в то время как сам он то уходил в Морозное Мерцание, то и вовсе отбивался ледяным клинком.
В какой-то момент Захария замахнулся слишком широко, оставив открытым бок. Ивор мгновенно воспользовался этим, нанося точный укол своим ледяным клинком. Острие вонзилось хазару в плечо, заставив того охнуть от боли и отскочить назад.
— Что, уже не так силен, хазарский каган? — усмехнулся Ивор, переходя в контратаку.
Он обрушил на Захарию град быстрых колющих ударов, заставляя того отступать. Хазар едва успевал парировать ледяное лезвие своим ятаганом. Несколько раз острие всё же достигало цели, оставляя алые полосы на его одежде.
А над ними тем временем разверзлось настоящее сражение ледяной и демонической силы. Багряные и голубые всполохи яростно метались и, находя друг друга, разбивались на мириады красно-синих искр.
Но вот Ивор слегка переусердствовал с очередным выпадом, и Захария воспользовался этим. Он резко ушел в сторону, одновременно нанося сильный удар сверху вниз. Лезвие ятагана рассекло плечо Ивора, заставив того отшатнуться.
Теперь уже хазар перешел в наступление. Он обрушил на Ивора яростную комбинацию из косых и прямых рубящих ударов, заставляя последнего отступать. Юноша едва успевал блокировать взмахи ятагана, неся лишь легкие порезы.
Багряная энергия опутывала его, вытягивая духовную силу.
Ивор закрыл раны ледяной коркой и с новой силой ринулся в атаку.
Они снова начали кружить по поляне, обмениваясь быстрыми выпадами и техниками. Их клинки мелькали, а лед и багрянец с шипением рассекая воздух. Казалось, противники читают мысли друг друга, настолько быстро реагируют на атаки.
Наконец, Захария допустил еще одну ошибку, пытаясь нанести удар с разворота. Ивор мгновенно перехватил его руку с ятаганом и прижал к земле коленом. Хазар зарычал, пытаясь высвободиться, но было поздно.
Ивор выбросил руку вверх, и тут же тысячи ледяных осколков обрушились на Захарию с небес. Они безжалостно вспороли его плоть, пронзив насквозь. Хазар дернулся в агонии и затих, распластавшись на земле.
Юноша тяжело дышал, глядя на его бездыханное тело. Победа была за ним, хоть это и было лишь воспоминанием давно минувших дней.
— Может это лишь видение, порожденное моим сознанием в этом месте… Но это действительно было приятно.
«Еще бы», усмехнулась Звездочка. «Он, напомню, тебе голову отрубил»
Тело Захарии растворилось, а следом растворилась и поляна, являя перед Ивором побережье Мидгарда и его дом.
Звездочка наконец вырвалась из его внутреннего мира, образовавшись рядом.
— Ты думаешь Юля будет здесь?
— Это место — самое безопасное для нее. Да и других она не знает. Вот только мне непонятно, чего она может бояться больше всего на свете, ведь…
Ивор только начал говорить, но тут же осекся.
Юля не подвергалась опасности, кроме одного единственного раза. И может она держалась крепко и не показала страха, но на душе маленькой девочки это явно должно было оставить шрам.
И сейчас Ивор понимал, что скорее всего именно это сдерживает ее в мире кошмаров.
Он со Звездочкой медленно прошел в дом на берегу моря. Все было точно таким же, как Ивор помнил — уютная гостиная, печь, мягкие кресла. Казалось, еще совсем недавно здесь царило семейное тепло и покой.