Сам Ивор уже не чувствовал прежней ярости или желания отомстить. Главное, его близкие были в безопасности. А новый мир, созданный им, не уступал прежнему практически ни в чём. А в некоторых аспектах был даже лучше.
— Что ж, возможно ты прав, но все же после случившегося я малость сомневаюсь в тебе, как в творце, — заметил Ивор. — Все же ты дважды упустил ужасные вещи, что творились под носом. А милосердие порой сказывается наихудшим образом, как в случае с Немезидой.
— Я стараюсь учиться на собственных ошибках, — улыбнулся в ответ Парагон. — Как видишь, даже я не лишён слабостей, несмотря на все мои божественные силы. Но в этот раз Я забрал все, затронул и жизненную силу, так что они не только лишены той самой энергии, но и ослаблены.
Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Я слишком полагался на своих сыновей в управлении мирами. А сам ушёл в изучение тонких материй творения, думая, что всё идёт как надо. Но ты показал мне, насколько это было опрометчиво.
Парагон с уважением посмотрел на Ивора.
— Ты на собственном примере продемонстрировал, что истинный Творец должен в первую очередь заботиться о своих творениях. Ценить каждую жизнь, вникать в нужды самых простых существ. Это величайший урок, что ты преподал мне, Ивор. И за это я тебе искренне признателен.
— Я просто хотел защитить свой мир и тех, кто мне дорог, — пожал плечами Ивор. — Ничего особенного в этом нет.
— Есть, поверь мне, — возразил Парагон. — Любовь, что ты проявил к своим людям, поистине велика. Ради них ты готов был пожертвовать всем, даже собой. Это и есть подлинное величие Творца — отдавать себя тем, кого создал. И теперь я тоже буду придерживаться этого пути.
Лицо Владыки просияло тёплой улыбкой. Он положил руку на плечо Ивора.
— Отныне я буду лично присматривать за всеми мирами, вникая в их нужды. И твой мир всегда будет под моим покровительством. Это клятва Творца. Ты и твои люди можете жить там в мире и спокойствии.
Ивор и Парагон стояли друг напротив друга в центре просторного зала Небесного Чертога. Лучи света, проникающие сквозь высокие стрельчатые окна, играли на их фигурах, отбрасывая причудливые тени.
— Я не могу не восхититься миром, который ты создал для своего народа, — мягко произнес Парагон. — Он кажется таким гармоничным и сбалансированным. Прекрасное сочетание природных ландшафтов и условий для комфортной жизни разумных существ. Но кое-что меня смущает… Почему в нем нет ни капли духовной энергии, которая от и до наполняла все уголки Мирового Древа?
Ивор задумчиво посмотрел в окно, любуясь лазурной далью небес за стеклом.
— Я намеренно не стал создавать ее в своем творении, — негромко ответил он. — Во время странствий по твоим мирам я понял, что обладание духовной силой не делает людей по-настоящему счастливыми. Наоборот, оно порождает ненужную жажду власти, высокомерие, конфликты. Это пережиток, оставленный Немезидой. В твоих мирах намного спокойнее, чем было в моем.
Парагон задумчиво кивнул, не перебивая.
— Я решил, что мой мир должен развиваться иначе, — продолжил Ивор. — Для начала люди проживут долгую, но все же конечную жизнь. Постепенно духовная энергия будет угасать в них и исчезнет совсем. Так через много поколений этот мир превратится в обычный, лишенный высших сил. Как твои любимые миры, что я видел.
Парагон одобрительно кивнул, явно заинтересованный его замыслом.
— Но как же те, кого на Мировом Древе называли божествами? Они ведь будут жить тысячелетиями, — поинтересовался он.
— Да, они будут править и оберегать мир, пока живы, — согласился Ивор. — Но и их жизнь когда-нибудь подойдет к концу, потому что никакого внутреннего солнца не хватит, чтобы питать организм вечно, по крайней мере это справедливо для всех, кроме нас с тобой. Я создам для них место, куда они смогут удалиться, чтобы провести остаток дней в покое, если устанут направлять свои народы.
— Весьма мудрое решение, — одобрительно кивнул Парагон. — Ты думаешь о будущем этого мира. Но что насчет тебя, Ивор? Ты ведь сохранишь свою силу. Ни я, ни кто-либо другой не сможет погасить ее в тебе. Даже ты сам вряд ли сможешь ее в себе уничтожить.
Лицо юноши чуть помрачнело. Он тяжело вздохнул.
— Мог бы. Но это мое бремя как создателя и защитника этого мира. Я долго размышлял и хотел избавиться от нее, стать простым смертным. Но последние события заставили меня пересмотреть это решение. Я понял, что должен нести ответственность до конца и оставить силу себе. Но уверяю, никакой угрозы от меня не поступит.