— Я не пойду! Там много людей! Все будут на меня смотреть! — прошипела Джули, и подружки не выдержали, обернулись и пригрозили отнести ее за ноги и за руки к алтарю. Девушка представила себе эту позорную картину и замолчала. Когда заиграла соответствующая музыка, она просто уставилась на красный коврик, чтобы не глядеть на окружающих. На смену страху пришел истерический смех и Джулия прикусила губы, понимая, как глупо выглядит со стороны нервно хихикающая невеста.
— Я тебя убью! — пригрозила ей Сара, прежде, чем сделала шаг. — Бедный Блайд!
А он стоял рядом со священником и тоже нервничал. Позади отпускал злобные комментарии Алан, изображающий преданного шафера. Роберт стоял рядом с друзьями, готовый в случае чего разнимать парней.
— Не радуйся так сильно! — приговаривал Волкан. — Ты все равно уедешь завтра на гастроли и она останется со мной!
— Заткнись! — сцедил сквозь зубы жених.
— Тебе от этого стает легче?
— Да! — рявкнул музыкант и спиной почувствовал, что Алан ухмыляется. Но тут они оба увидели невесту. Пока она шла, сосредоточенно рассматривая подол собственного платья, парни молчали. Но стоило ей поднять глаза на них — и сказать они смогли только протяжное: «Да…».
Джулия встала напротив Эрика. Священник говорил что-то, но жених и невеста не слушали. Он смотрел на нее, а она иногда поглядывала на хмурого Волкана, в данный момент представлявшего себя на месте соперника. Алану вообще пришлось стиснуть зубы, чтобы не ответить вместо Блайда согласием взять в жены украинку. А еще он проглотил все свои протесты, когда священник предложил высказаться тех, кто считает союз молодых не угодным Богу. Граф вообще с трудом пережил день, когда Эрик Блайд законно присвоил себе девушку. Хуже всего было отпускать их на первую брачную ночь…
— Вам наверх! — выпихнула молодожен из комнаты Анна, указывая на складную лестницу, спущенную с чердака.
— Туда? — удивилась Джули, представляя веселенькую ночевку среди пыли и коробок.
— Идите! — смеялась сестра Эрика.
Они поднялись наверх и обнаружили нечто весьма романтичное. Миссис Таунсенд и Анна расстарались, выкинули все ненужное, почистили, помыли, в центре маленькой комнатенки устроили нечто наподобие турецкого ложа из матрасов и подушек. Вокруг горели свечи. Работал магнитофон. Стояли обогреватели.
— Обалдеть! — выдала Джулия.
— О да! — согласился с ней Эрик, как-то неловко чувствуя себя среди всей этой шаблонной красоты.
Пока они любовались устроенной ради них романтикой, подлые родственники быстро убрали лестницу и закрыли вход, чтобы молодожены не надумали спускаться вниз до утра или отвлекаться от положенных в такой праздничный вечер занятий.
— Мы попались! — нервно рассмеялась Джули.
— Спасибо, мам! — крикнул Блайд.
— Не за что, сынок! — донеслось снизу. — Кстати, я хочу внучку!
— Заказ принят! — хохотнула Джули и посмотрела на Эрика. Смутилась, потянулась к пуговицам, чтобы наконец избавиться от тяжелого платья и переодеться во что-нибудь легкое. Очень легкое!.. Анна, кстати, продуманно подбросила на чердак халаты и сменную одежду, сейчас лежащие на единственном стуле.
— Ты устала? — шепотом спросил Эрик, помогая девушке с застежками на платье.
— Ты на что-то намекаешь? — улыбнулась Джули, очень надеясь на положительный ответ.
— Нет, просто… — сказал он, и настроение девушки испортилось.
— Тогда, устала! — буркнула она, сняла платье, оставив его валяться на полу, и перешагнув, пошла к импровизированной кровати.
Блайд минуты три стоял, не двигаясь. Его немного шокировало то, что скрывалось под свадебным нарядом весь день. Сплошные кружева!!! Чулки! Белые! На подвязках!!!
Он прикусил губу. Тоже сбросил с себя вещи. Поднял платье, свой костюм и положил на стул. В голове билась только одна мысль: «Только спокойно!». Залез под одеяло. Помолчал, а потом все-таки поинтересовался:
— Вы купили это белье, когда с Аланом ходили? Он его видел?
Джули повернулась к Блайду. Она сердито хмурилась и смотрела на него так, словно жалела, что нечем его треснуть.
— Причем здесь Алан? — разозлилась девушка. — Эрик, черт возьми, ты можешь сейчас не думать о нем? Тем более в такую ночь! В нашу ночь! Завтра ты уедешь. А я надеялась, что…
— Джул! — остановил ее порыв высказать накипевшее он. — Ответь мне! Алан видел этот… этот наряд?