Роме было приятно слышать из ее уст похвалу. Особенно, когда она говорила это с мягкой улыбкой на лице и в глазах ее светилась нежность. Он залюбовался собственной бывшей девушкой.
— Юль, — заговорил парень, но ничего не успел сказать толком, потому что из аппаратной голос Шона провозгласил об очередном телефонном звонке.
— Иду! — оживилась девушка.
— Кто тебе все время звонит?! Мы же работаем! — взбунтовался Ромео. — Где же твой пресловутый профессионализм?!
— А мне муза звонит! — не отреагировала на него Джулия, потому что испортить ей настроение, когда Эрик на проводе, не мог никто!
Она схватила сотовый и выбежала в коридор.
— Привет!
— Привет! — вторил голос Блайда в трубке. — Я написал новую песню! Хочешь послушать?
И он заиграл. Грустная мелодия, но светлая и приятная. А слова… Они были о тоске человека, находящегося вдали от дома, где его ждали. Джулия слушала. Ей всегда нравилось, как Блайд умело извлекает из гитары звуки, складывая их в такие вот композиции.
— Чудесно! — похвалила она.
— Думаешь?
— Не сомневаюсь! Хотя у меня может быть предвзятое к тебе отношение. — Рассмеялась Джулия. — Мы сегодня встречаемся вечером в скайпе?
— Да! Но ты уверена, что выспишься. Потому что в прошлый раз мне звонил Честер и сделал замечание…
— Если он еще хоть раз полезет в…
— Куда? — тут же появился вышеупомянутый менеджер, и теперь его громко помянули очень злым словом, от которого мужчина покраснел. — Все! Разбирайтесь сами! Я вам не нянька! Но если ты опять появишься на фотосессии с синяками под глазами, и будешь врезаться по дороге в двери, как сонная муха, я даже пальцем не пошевелю, чтобы тебе помочь!
— Ну чего ты разорался?! — более мягко заговорила с обидевшимся на красное словцо девушка и тут же услышала просьбу Эрика передать трубку Честеру. Что она, собственно, и сделала. Чес выслушал сказанное, кивнул, сказал: «Хорошо!» — и отдал сотовый Джулии.
— Что ты ему сказал? — заинтересовалась она.
— Ничего особенного. Просто пообещал, что мы пообщаемся всего час и выйдем из сети…
— Ты… — помрачнела девушка. — Всего час? Но… Понятно, у тебя завтра напряженный график, ты устал…
— Джул! — остановил ее в домыслах Эрик. — Я обещал, что мы через час выйдем из скайпа. А потом можем поговорить по телефону! Но не признавайся Чесу!
Она успокоилась. От сердца отлегло. Постаралась не улыбаться, когда отключала телефон и под пристальным взглядом надсмотрщика Честер возвратилась в студию.
Однако, на следующий день она все равно превратилась в сонную муху, потому что фактически уснула с телефоном у уха. Честер ничего не сказал. Зато о многом подумал.
— И не смотри на меня так! — бурчала Джулия, входя в студию.
— Иди уже! — рычал Чес.
И тут они увидели, что второго певца нет. У микрофона место пустовало. Сегодня был день обработки и чистки трека, поэтому музыкантов не звали. Шон ждал в аппаратной, тоскливо поглядывая на бутерброды. Работать ему сегодня не слишком-то и хотелось.
— Опа! — выдала Джулия, оценив обстановку.
— Опять загул? — выдохнул, покачав головой менеджер. — С вами, музыкантами, одни проблемы.
Джулия выругалась, набрала по сотовому мерзавца, но парень не подымал трубку.
— Поехали! Я ему сейчас таких пилюлей выпишу!.. — пообещала она, а Честер задумался, что это за волшеюные лекарства — пилюлИ!.
— Возьми у Генри шпагу, что ли, — брякнул он и тут же опомнился, придя к выводу, что Джулия просто пришибет пацана ненароком. А он сам — станет свидетелем убийства и будет сидеть в соседней камере с этой ненормальной! — Плохая идея! Лучше, по старинке, ремнем! Вернее и надежнее будет!
Полтора часа спустя они стояли у двери квартиры Ромео. Собравшись с духом и уговорив себя не бить парня сразу, Джулия постучала. От ее прикосновения двери поддались назад, открывая вход. Удивившись такому повороту событий, девушка шагнула в полумрак квартиры и… Взвизгнула, когда горло сдавила крепкая рука, а перед глазами сверкнуло лезвие меча. Честер, не успев осмыслить происходящее, бросился на помощь. Щелкнул выключателем, освещая жуткую картину: певец, весь мокрый от пота, с бешенными глазами, суетливо оглядывался и постоянно облизывал губы, вцепившись в Джулию и вжимая ее в стену. Парень нацелил нож прямо в переносицу украинке.
— Чего смеешься? — орал он. — Я убью тебя! Что, уже не так смешно? Прикончу!
И уже прицелился, чтобы вонзить нож, как Честер, постучав по правому плечу Ромы, отвлек его внимание на себя. Парень резко развернулся, вспарывая воздух лезвием и чуть не ранив мужчину, вовремя присевшего. Дальше все было делом техники: Чес сбил певца с ног, повалил на пол, отпихнул носком выроненный нож и вырубил ненормального одним ударом в темечко. Джулия сползла по стенке на пол, потирая шею. Выглядела она жутко — дала знать о себе так и не излеченная психологическая травма после прошлого нападения. Это напомнило ей о маньяке и последних вдохах, когда уже прощалась с жизнью…