свете всех недавних событий этот эпизод представлялся Уэйну нич-
тожным и не заслуживающим внимания пустяком и он, даже несколько
успокоившись, стал готовиться ко второй попытке. На этот раз он
выполнил не сильную, но очень закрученную подачу и остался на
задней линии, приготовившись к обмену ударами. К его удивлению,
Хамад не справился с подачей, и отскочивший от его ракетки мяч по
причудливой траектории улетел далеко за пределы корта. Такой отк-
ровенно слабый прием свидетельствовал о невысоком мастерстве со-
перника, и это обстоятельство вернуло Уэйну уверенность в своих
силах и желание поскорее завершить этот матч убедительной побе-
дой. Следующие три подачи он выполнил с первой попытки и с такой
силой, что Хамаду не удавалось даже дотронуться до мяча. 1:0. В
следующем гейме на подаче Хамада Уэйн мощным приемом и великолеп-
ными обводящими ударами раз за разом вынуждал соперника провожать
взглядом уходящие в углы корта мячи и удвоил счет. Последующие
геймы прошли по похожему сценарию, и первый сет под бурные аппло-
дисменты закончился более чем уверенной победой Уэйна Лонгли со
счетом 6:0 за двадцать с небольшим минут. Так же уверенно Уэйн
провел и второй сет, отдав сопернику лишь два гейма. Он не ожидал
ничего подобного и был приятно удивлен тем, что у него получалось
буквально все: и мощная подача с первой попытки, и неотразимые
удары с лета, и четкий и точный прием. Чувство тревоги, не давав-
шее ему покоя на протяжении всего дня, все больше и больше отда-
лялось и к тому моменту, когда в третьем сете он повел 3:0, прак-
тически полностью исчезло. Ни у кого из присутствующих исход мат-
ча уже не вызывал сомнений, и апплодисменты, которыми зрители
сопровождали каждый выигранный Уэйном мяч, становились все более
жидкими, что выражало их явное разочарование столь быстротечным и
неинтересным финалом.
Полный решимости всухую разгромить соперника в этом сете и
завершить матч, Лонгли бодро и уверенно вышел на прием подачи в
четвертом гейме. Хамад же, напротив, выходил на подачу с понуро
опущенной головой, медленно и нерешительно, словно желая таким
образом продлить свое бесперспективное сопротивление, больше по-
хожее на агонию. Он так долго готовился к подаче, что Уэйн поду-
мал, что судье следовало бы сделать ему предупреждение, но в то
же время его внимание привлекло то, что, выполняя эти автомати-
ческие манипуляции с мячом, египтянин не смотрел, как обычно, се-
бе под ноги, а все время искоса поглядывал влево. Внезапно Уэйн
вспомнил, что похожий взгляд был у Мартина Нильссона перед паде-
нием, и инстинктивно посмотрел в ту же сторону. В следующую се-
кунду в глазах у него потемнело, и возникло ощущение, что он те-
ряет сознание. Он был подсознательно готов, н а с т р о е н на
то, чтобы увидеть ЭТО, то, что остается невидимым или кажется
бликом или оптическим обманом всем остальным, и он отчетливо уви-
дел, как прозрачный силуэт, имеющий человеческие очертания, мед-
ленно приближался к Хамаду. Когда они поравнялись, очертания его
соперника на мгновение стали расплывчатыми, а затем призрак ис-
чез, и Хамад, высоко подбросив мяч, выполнил подачу. После всего
увиденного Уэйн был совершенно не готов к приему, но, проводив
глазами оранжевой молнией проскочивший мимо него мяч, он понял,
что даже при всем желании не смог бы принять такую подачу. Тем
временем Хамад снова подал навылет, потом еще раз...
Все вокруг было для Уэйна словно в тумане, он почти не осоз-
навал, что делает, и механически выполнял заученные движения, за-
ботясь лишь о том, чтобы хоть немного совладать с нервной дрожью
и сохранить координацию. Однако это ему не удавалось. За весь
гейм на подаче соперника он только один раз смог дотянуться до
мяча ракеткой, после чего он улетел далеко за пределы корта. Так-
же всухую он проиграл и следующий гейм на своей подаче, сделав
две двойные ошибки и пропустив два мощных обводящих удара. После
этого наступил долгожданный перерыв. Обливаясь холодным потом,
Уэйн на ватных негнущихся ногах плюхнулся на скамейку и сделал
несколько глубоких и жадных глотков апельсинового сока. По прави-
лам тренерам не разрешалось общаться со своими подопечными во
время матча, и Скотт Нортон наблюдал за игрой с трибуны на седь-
мом ряду. Уэйн бросил на него взгляд и представил, что мог бы ему
сказать его наставник в данной ситуации. Лицо тренера было закры-
то руками.
" Уэйн, что с тобой случилось", - отчетливо раздались в его
голове слова Нортона, произнесенные еще во время утренней трени-
ровки. " Я же тебя предупреждал - не расслабляйся. Конечно, ему
отступать некуда, он заиграл раскованнее и мощнее, но не настоль-
ко, чтобы выигрывать у тебя два гейма подряд. Ты просто оказался