Не может быть 100% подтверждения или опровержения связи Пригожина и Вагнера, которые действовали в основном как тоталитарная секта через Совет командующих, с разведывательными службами Украины в НАТО, но это кажется разумным предположением, особенно если учесть психологический профиль Евгения Пригожина и многих его соратников. Пригожин, который ни дня не служил в вооруженных силах, был профессиональным преступником, который в разное время сидел в тюрьме, в том числе за один эпизод ограбления беззащитной женщины, лишив ее имущества, включая драгоценности, на улице в Ленинграде. 219 Однако настоящее богатство Пригожина было получено не благодаря его рестораторской деятельности, а благодаря владению частной военной компанией «Группа Вагнера», которая принесла ему состояние в размере одного миллиарда долларов за счет контрактов с Министерством обороны России. 220 Миф о Пригожине и Вагнере постоянно раздувался через принадлежащие Пригожину СМИ. Он также был известен своими необузданными амбициями и жестокостью среди рядовых членов группы Вагнера. В целом психологический портрет Пригожина — это психопат с манией величия — точный тип, хорошо подходящий для манипуляций, учитывая его амбиции и оторванность от реальности. Проще говоря, Пригожин был идеальной целью для разведывательных организаций, таких как ЦРУ. С этой точки зрения показательна статья в газете Washington Post в мае 2023 года под названием «Глава Вагнера предложил передать Украине дислокацию российских войск, как утверждает утечка». 221 Разумеется, Кремль сразу же отверг версию о том, что Пригожин мог обсуждать передачу российских позиций украинской стороне. 222 Но Кремль, возможно, допустил здесь PR-ошибку, потому что месяц спустя мятеж Вагнера изменит все и будет назван в России недвусмысленными выражениями, одним из которых был «удар в спину». В свете этого и некоторых других деталей, которые начали всплывать после того, как мятеж выдохся, становится не только возможным, но и весьма вероятным сделать вывод, что у Пригожина и некоторых его людей были контакты — но не с украинскими, а скорее с американскими или британскими разведывательными организациями. Этот аспект наступления ВСУ можно оставить для размышлений будущим поколениям историков разведывательных служб.
Однако, если рассматривать все в целом, то планирование наступления ВСУ выявило профессиональную некомпетентность как на оперативном, так и на стратегическом уровне со стороны американских и украинских военных, особенно в том, что касается оценки как морального духа, так и боевой сплоченности российских войск. Остается полной загадкой, как такое наступление могло быть задумано, даже если бы ВСУ следовали версии Пентагона, поскольку:
Американские и украинские официальные лица порой резко расходились во мнениях по поводу стратегии, тактики и сроков. Пентагон хотел, чтобы наступление началось в середине апреля, чтобы помешать России продолжать укреплять свои позиции. Украинцы колебались, настаивая, что они не готовы без дополнительного оружия и подготовки. Военные чиновники США были уверены, что механизированная фронтальная атака на российские позиции осуществима с войсками и оружием, которые есть у Украины. Моделирование пришло к выводу, что силы Киева, в лучшем случае, могут достичь Азовского моря и отрезать российские войска на юге за 60–90 дней. Соединенные Штаты выступали за целенаправленное наступление вдоль этого южного направления. 223
Если когда-либо и существовало военное заблуждение, оперативная и стратегическая жесткость, шаблонное мышление и некомпетентность в глобальном масштабе (атака легкой бригады, умноженная на тысячу), то это был «план» американских военных. Он сводился к резне ВСУ в масштабах, превосходящих потери армии США в Европе после дня «Д». Остается неясным, как — не только не имея достоверных данных о численности российских войск или штатном расписании российских вооруженных сил, но и в целом не зная тактики русских — такой план мог быть приведен в действие. В конце концов, проблема заключалась не в том, что русские возвели так называемую линию Суровикина; в конце концов, она не понадобилась, потому что практически весь импульс «наступления» ВСУ был погашен в Зоне прикрытия, и ни одно формирование ВСУ даже не достигло первой из трех линий обороны. Но к тому времени, когда объединенный Запад был вынужден столкнуться с мрачной реальностью катастрофического провала этого «наступления», счет для ВСУ, даже по консервативным российским оценкам, составил ошеломляющие 159 000 потерь ВСУ, уничтожение 766 танков, включая 37 «Леопардов», и 121 самолета. 224 Это было уничтожение третьей «редакции» ВСУ, первая из которых была завершена уже к маю 2022 года. г225.