* * *
На выходе стражник пожелал лёгкой дороги и запер за мной ворота. Пожалуй, это стало первым случаем, когда получилось вот так быстро, без каких-либо эксцессов и проволочек затариться всем необходимым.
Фактически зашёл и вышел. На всё про всё минут двадцать максимум ушло. На рынке я бы потратил не менее часа только на то, чтобы ознакомиться с ассортиментом, а потом ещё и выбрать необходимое.
Определённо, у этих «староверов» хватало своих тараканов в голове, да и женщин с детьми что-то не заметил… Но мне какое дело до этого? В приподнятом настроении решил немного пройтись по дороге, уходящей в лес.
Во-первых, стоило отойди подальше, прежде чем взлетать. Во-вторых, захотелось прогуляться под кронами деревьев, сквозь которые пробивались палящие лучи солнца. В-третьих, следовало вообще определиться с дальнейшим пунктом назначения.
С одной стороны, надо бы заскочить в форт, а с другой, пора посетить ту часть Мёртвых земель, что мне продемонстрировало Око бесконечности, и что было связано с тем клочком карты, который таскаю с собой чуть ли не с первых дней.
Затем мозг отключился, и я просто шёл с придурковатой улыбкой на лице, жуя длинную и сочную травинку. В чувство меня привёл желудок, внезапно завывший на всю округу.
Судя по всему, ему надоела травяная пища, и он решил выразить протест вегетарианской диете. В целом, полностью с ним солидарен. Если бы наши предки жевали лишь вершки и корешки, то вымерли бы вместе с мамонтами.
Да и вообще, вегетарианство больше напоминает следствие психической нестабильности современного общества и сомнительную попытку хоть как-то выделиться и заявить о себе, чем что-то имеющее корни объективной обоснованности.
Как говорят набожные – от лукавого это всё, не иначе. Ну, не может нормальный и здоровый, как минимум психически, организм, тем более растущий, обходиться без мяса! Что за бред?
Размышления в данном направлении взбудоражили кишку так, что живот теперь урчал не переставая. Менялась лишь его тональность и протяжность завываний. Так, пора делать привал, а то он уже позвоночник ощупывать начал.
Когда справа послышалось слабое журчание, я, не раздумывая, вломился в густые кусты и уверенно пошёл на звук, расчищая дорогу Жатвой. К слову, мне стало жутко стыдно перед своим оружием за подобное его использование.
Она пожинать души, а не траву, создана. Кровью покрываться должна, а не соком растений. Рассекать животный белок предназначена, а не клетчатку. Всё, теперь я конкретно захотел жрать. Причём блюдо обязательно должно быть мясным.
Я не против зеленушки. В целом, она почти всегда уместна, но в меру и вприкуску. Добравшись до родника с вытекающим из него ручьём в тени раскидистого дерева, остановился и осмотрелся.
Идеальное место! Источник живительной влаги, расположенный на пятаке с низкой травой, скрывали плотно растущие кусты. От палящего солнце закрывала пышная крона толстенного дерева, напоминающего дуб.
Цепи златой и говорящего Барсика не хватает только. Ну, ещё Ариэль на ветки закинуть, и картина маслом. Блин, до чего же прекрасно здесь лоно природы.
* * *
Первым делом, несмотря на возмущения живота, пополнил запас воды. Затем, не обращая внимания на душераздирающий вой источника чревоугодия, тщательно ополоснулся в студёной проточной воде.
Буквально в паре метрах от бьющего ключа, ручей образовал яму размером с привычную ванну, только глубже раза в два. Это позволило, непрерывно стуча зубами, полноценно окунуться. Водные процедуры сопровождались фырканьем, уханьем и были довольно скоротечны.
Тело буквально горело, когда я выбрался из природной купели. Покрасневшую кожу стянуло, а руки и ноги отказывались полноценно подчиняться. Идеальнейший момент для нападения – подумал я и тут же огляделся, тщательно прислушиваясь.
Ничего подозрительного замечено не было, но это не повод расслабляться. Быстро обтеревшись небольшим, грубым кухонным полотенцем, облачился в доспех и мантию. Всё, теперь можно выдохнуть и приступить к приготовлению жорева.
В меню на сегодня была шурпа по-адэлеоновски из свеженины, домашняя лепёшка и смачный кусок жаренного на углях мяса. Селяне пекли просто восхитительный хлеб.
Есть старался, не торопясь, тщательно пережёвывая. Похлёбка вышла настолько вкусной, что пару минут раздумывал, не приготовить ли ещё порцию. В итоге решил сперва употребить приготовленное, а уже потом делать выводы.
Когда уничтожил шмат сочного мяса вприкуску с лепёшкой и зеленушкой, понял, что добавка стала бы лишней. Сладко потянувшись, заложил руки за голову, упёрся спиной в ствол дерева и не заметил, как задремал…