– И я знаю, что нам делать дальше, – продолжил за него Алевсандр. – Вы отправитесь в лагерь Сопротивления.
– Что? – теперь все устремили удивленные взгляды к магу.
– К Сопротивлению, – повторил он уверенно и кашлянул. – Они базируются за границей, в Ошанской империи… и немного недолюбливают меня, потому … вы пойдете к ним сами и уговорите помочь.
Маг посмотрел на присутствующих с сияющей улыбкой, впрочем, удивление быстро сменилось недоверием на лицах.
– Так вот где вы были? – спросил Эрик.
Алевсандр нехотя кивнул.
– То есть мы пойдем на границу, где идет война? – спросила я.
– А сопротивление, действительно, существует? – воскликнул Зерип. – Меня привлекали к военному провидению в столице, но я не видел ничего…
– Если ты этого не видел, это не значит, что их нет, – оптимистически заметил Алевсандр. – Я точно знаю, что они есть, и могу предположить где они… потому что я сам их там оставил, – добавил он тише.
– То есть выгнал? – переспросил Эрик.
– Оставил, – поправил маг и отвел глаза. – И это очень долгая история.
– Что ж, мы никуда не спешим…
– Зато я… Ладно, все равно тянуть больше нечего… После последних событий, – по лицу Алевсандра скользнула тень. – Вы узнаете обо всем сегодня, после полуночи я жду вас во дворе.
Маг развернулся на каблуках и вышел из залы. Мы переглянулись.
– Что будет сегодня ночью? – спросила я.
– Олла…, – прошептал Зерип, и все замолчали.
При упоминании призрака, холод прошел по коже. За окном проносились горы, плыли далекие облака, но внутри, в нашей привычной уютной спальни полет не ощущался.
Когда все разбрелись по делам, я вспомнила о тетради, которую сжимала в руках. Мягкий кожаный переплет стал скользким, впитав пот ладоней, странный знак тисненного золота на обложке почти стерся, оставив вдавленные очертания переплетенных линий. Я провела по книжице пальцем, и приблизила обложку к лицу, легкий запах пыли и старины исходил от пожелтевших страниц. Я открыла наугад, но все они были пусты, хрустящая сухая бумага опасно шелестела под пальцами. Я закрыла ее и открыла еще раз, проглядывая девственно чистые листы.
– Где Эрик? – спросила я Анну, которая ухватилась за учебник.
Она сделала странный жест рукой, и я вздохнула.
Когда мы шли в школу, Эрик едва не погиб, и в тот миг он магией связал наши души. Парню удалось выжить, хоть он и лишился ноги, но нерушимая связь теперь всегда будет с нами.
Я прикрыла глаза, представляя местонахождение парня, и шагнула в коридор. Я брела по мансарде, в окнах которой горы оставались неподвижными – замок нашел новое место. Около одной из дверей я остановилась, в задумчивости переминаясь с ноги на ногу. Он был там, и он ждал меня.
Полумрак комнаты мягко растекся по крашеным розовым стенам, два окна махнули мне развивающимися занавесками – пряный летний воздух беспрепятственно затекал внутрь.
Эрик сидел на кресле с сапогом в руках. Он не поднял глаз, когда я вошла. Нога голема, служившая протезом вместо потерянной от магической чумы конечности, поблескивала в полумраке. Полупрозрачная, с зеленоватым свечением, но по форме она ничем не отличалась от здоровой.
Эрик задумчиво двигал пальцами протеза. Я подошла ближе и положила тетрадь на стол.
– Теперь голем подчиняется тебе легко, – заметила я, присаживаясь на подлокотник кресла.
Спина Эрика напряглась.
– Вот видишь, ничего не получается сразу, – сказал он, поднимая глаза ко мне. Они чуть светились в полумраке, отражая свет на манер кошачьих.
Я улыбнулась.
– Я могу зайти позже, – сказала я. – Когда ты…
– Ты мне не мешаешь, – ответил Эрик, отнимая протез от кожи. В полумраке то место, где живая ткань соприкасалась с магической, казалось красноватым, и я не сдержала вздоха.
– С ногой все в порядке? – спросила я испуганно.
– Немного болит от долгой ходьбы, – признался Эрик, вынимая из кармана коробку мази. – Но ты должна знать, что это твоя заслуга.
Он поставил протез на место, а я застыла, холодный пот выступил на спине. «Моя заслуга» – повторила я про себя. Конечно, кто еще мог быть виноват в том, что магическая чума лишила его ступни… Я попыталась встать, но Эрик схватил меня за талию, и я неловко опустилась на его колени.
– Твоя заслуга – то, что я остался жить, – сказал он, ловя мой взгляд. – Я видел все вероятности, и ни в одной из них не оставался живым… Если бы не твоя сила…