Алевсандр поднялся на сцену. С высоты школьный двор виделся, как на ладони. Множество нарядных людей с лёгкими улыбками следили за ней, всеобщее внимание тяжелым коконом упало на плечи.
Ученики робко выступили с края сцены, опасливо озираясь, и сердце Алевсандра затопило тепло. Момент не мог стать полнее, он окинул глазами горы, величественные в надвигающейся темноте башни замка и блистающий сад. Губы тронула улыбка.
Речь была заготовлена давно, и слова легко слетали с языка, а слушающие вовремя одаривали оратора смехом и дружным гулом аплодисментов. Алевсандра осознал, что праздник удался.
Но дальше все пошло не по плану. Вместо фейерверка в саду раздались взрывы. Аккуратные шатры и тканьевые украшения вспыхнули ярким пламенем сразу, и удушающий запах гари заслонил ароматы цветов и ночи.
Сцена покачнулась, и Алевсандр приложил все силы, чтобы огромный остров из досок плавно опустился на землю.
– Проходите к дверям! – услышал он испуганный голос жены, усиленный магией. Он раскатом грома пронесся над толпой, но паника завладела детьми, и огонь продвинулся ближе, его обжигающие языки вылизывали сад.
– Пламя магическое, – шепнула Олла, когда мужу удалось проложить путь к ней. Люди в панике пробрались к детям, толкались и спешили ко входу в замок.
– Нас предали, – выдохнул Алевсандр. – Надо найти предателя…
Но в глазах Оллы стояла решимость, огненные всполохи раскрасили ее кожу золотом.
– Нам надо телепортировать их отсюда, Алев, – шепнула она. – И скорее, их жизни зависят только от тебя.
Он сжал талию Оллы, прижимая женщину к себе перед тем, как отпустить в последний раз.
– Открой портал в Пурнас. У моря должно быть спокойно, – шепнул Алевсандр. – Я соберу гостей.
Олла кивнула. Ее тонкая фигурка исчезла в толпе, лишь волосы несколько раз сверкнули золотом.
Алевсандр метнулся к шатрам, огонь подпалил его брови и ресницы, но он не почувствовал боли. Разрушительная сила, исходившая от пожара, окатила его целиком. Волшебному пламени не нужна сухая подкормка, оно сметет все препятствия на пути, и стены замка могут не выдержать жара.
Из пальцев полилась магия, ее осталось так мало. Алевсандр горько пожалел о сцене и хлопотном дне. Но сжал челюсти до боли, назад пути не было – справиться с магией такого уровня мог только он один.
Водяной щит послушно раскрылся вокруг, поднимаясь выше. Огненные всполохи с громким шипением гасли в его полупрозрачных недрах. Только бы хватило сил.
Он упал на одно колено, воздух тяжело вырывался из его легких, но щит поднялся недостаточно, а огонь распространялся слишком быстро. Алевсандр откинул пропотевшие волосы назад, от жара и напряжения мир поплыл ярко-красными пятнами. Он едва не потерял сознание, когда осознал, что сила вновь заструилась вокруг.
Преподаватели школы присоединились к нему. Гларлия, провидица, стояла за спиной, а Винсента мягко дотронулась до запястья, ее сила – нежная, созидательная энергия соединилась с его, поднимая щит выше.
Теперь огненные переливы, искаженные водной гладью, искрились, не причиняя вреда.
Маг выдохнул, осматривая собравшихся. Их сосредоточенные лица и напряженные фигуры темнели в ночи, раскрашенной пожаром.
– Ты знаешь, кто это, – глаза Гларлии пылали, ее кожа, бледная до прозрачности, сияла зеленоватым светом. – Поспеши.
Алевсандр устало потер виски.
– Мы справимся, – ответила Гларлия на незаданный вопрос.
Он двинулся к замку. Водяная завеса погрузила сад в неприятную тишину, что давила на плечи. Он оглядел раскиданные стулья и подпаленные украшения и прибавил шаг. Усталость свинцовой тяжестью растеклась по затылку, горло саднило от запаха гари.
В холле Алевсандр ощутил остаточные вибрации порталов, и легко коснулся огромных каменных постаментов, чтобы закрыть сообщение со школой. Ему предстояло разобраться, что произошло в мире. Обеспокоенное лицо Хаммета всплыло перед глазами, но друг из Столицы не отзывался на ментальный призыв. Тишина такого рода могла быть вызвана только другим Провидцем. Алевсандр знал лишь одного, чьего таланта хватило бы на такую масштабную магию. И от этого осознания сердце гулко ударило по ребрам.
– Олла, – выкрикнул он пустому залу, его голос звучно долетел до стен, но тишина поглотила его без остатка. Одинокие шаги раздавались в школе, где пару часов назад звучали оживленные разговоры и веселый смех.