– Эрик провидец, – Анна поерзала на кровати. – А ты знаешь, что провидцы немного…, – она запнулась. – Не хочу говорить так про собственного брата, но ведь все провидцы немного не от мира сего.
– Вот ведь меня угораздило, – я приподнялась на локте, и посмотрела в лицо подруги. – Влюбиться в провидца, который ко всему прочему еще и связан со мной.
Анна вздохнула.
– Ты все равно должна поговорить с ним, сказать все, что ты об этом думаешь.
Я усмехнулась:
– Проблема в том, что он и так все это знает!
– Одно дело – знать, а другое – услышать, – заметила Анна. – Предчувствия и вероятности тут никому не помогают!
– Предчувствия и вероятности определяют все отношения у нормальных людей, – буркнула я и отвернулась, сжимая в пальцах истертую обложку.
Какое-то время я просто читала, слушая мерное постукивание карандаша о пергамент, и бормотание Анны, вернувшейся за стол к книгам. Пурпурные занавески разлетались огромными парусами, ловя попутный ветер из окон, солнечные лучи ломались, пролетая через стекла, и раскрашивали затейливой золотой мозаикой убранные кровати.
Нас прервала распахнувшаяся дверь. Олла впорхнула в спальню, ее лицо стало бледнее, ближе цветом к объемному шелестящему платью, а кожа лоснилась, словно давно потеряла сходство с человеческой. Только громадные синие глаза смотрели так же печально с осунувшегося лица.
– Анна, – шепнула я, но подруга погрузилась в чтение и не замечала ничего вокруг. Специально заготовленная для магической практики стопка одеял пульсировала, приобретая очертания разных предметов – то проявлялся медный блеск масляной лампы, то трепещущая зелень листьев проглядывалась среди сгибов ткани.
– Не сейчас, – буркнула она, стукнув пальцами по столу.
От грохота я поджала ноги на кровать, не в силах оторвать глаз от замкового призрака. Олла была добрым духом, не раз помогавшим нам в этом загадочном месте, но сейчас в глубине ее блестящих глаз, в отголосках улыбки скользило что-то новое.
– Избавь душу от страха, дитя, – прозвенел ее голос, напоминающий перезвон колокольчиков. – Я пришла с радостными вестями.
На этих словах кудрявая голова Анны поднялась, ее глаза жестко остановились на призраке, а лицо стало серьезным.
– Эрик… Зерип…, – прошептала Олла, прижимая тонкие руки к груди, где они глубоко ввалились в шифоновый лиф.
Анна выпрямилась, ее руки сжали чернильное перо. Неприятное предчувствие разлилось в воздухе спальни.
– Что случилось? – спросила Анна.
– Они нашли что-то ценное, волшебное…, – загадочно улыбнулся призрак, ее растянутые губы приобрели синеватый оттенок, оттеняемый пепельно-белыми прядями, спустившимися с высокой прически.
Глава 2
Мы шли по коридору держась за руки. Аккуратная ладонь Анны вспотела, но тонкие пальцы врезались в мою руку до боли.
Олла вела нас, ее тонкие белые ступни угадывались среди складок длинного платья. От нее веяло холодом, и я невольно поежилась, бросив взгляд на Анну. Красивое лицо той светилось решимостью, серьезные глаза следили за каждым поворотом.
– Куда мы идем? – спросила девушка, и наша провожатая вытянула хрупкую шею.
– Ты не задавала таких вопросов, когда я вернула твою силу, – вкрадчиво начал призрак.
– Тогда мы шли к источнику, а сейчас…
– К твоему брату, – лицо Оллы подернулось дымкой, но потом снова разгладилось. – Волшебнику…
Анна крепче сжала мою руку. Загадочное поведение призрака нравилось мне все меньше.
Школьные коридоры пугали меня с первого дня – ориентироваться в замковых лабиринтах было решительно невозможно, потому мы освоили лишь главную залу, мансарду со спальнями и библиотеку, да и там норовили нарваться на новые лестницы и неизвестные участки. Единственное, что сдерживало изменения, – магия. Воля идущего помогала ему добраться туда, куда требовалось.
Через какое-то время мы остановились у плотно закрытой двери, обитой железной решеткой. Руны на ручке и ободе стерлись, превратившись в бурые насечки. В животе похолодело, за дверью ждал не обычный проход.
– Ты играешь с нами! – выкрикнула я, и Анна испуганно обернулась.
Олла осталась неподвижной, ее лицо мерцало и теряло цельность в полумраке. Волшебные светлячки начали мигать, и отблески света попеременно озаряли темный, выложенный камнем пол, стены с высокими картинами в потускневших рамах. Проход за нашими спинами терялся во мраке, и капля пота скользнула по спине.
– Хотите пройти дальше? – шепнул призрак, чуть наклоняясь вперед. – Вас ждет именно то, чего вы так отчаянно ищете.