- Эрик! – я открыла глаза, расслабляясь в объятиях волшебника.
Его руки вернули мне недостающее тепло, мы стояли на проявившемся крыльце, и я тонула в теплых карих глазах.
- Что ты тут делаешь? – Анна осторожно поднялась на крыльцо, на этот раз ветви остались на местах.
- Мы с Зерипом нашли кое-что интересное, - сказал Эрик, выпуская меня из рук. Он смотрел на Анну, избегая моих глаз. – Только есть небольшая проблема…
- Небольшая проблема? – Анна гневно сверкнула глазами. – И это ты называешь небольшой проблемой?
Эрик смущенно кашлянул, а я требовательно встала между братом и сестрой.
- А сейчас объясните мне, наконец, о чем вы! – взмолилась я.
Анна фыркнула, а Эрик сжал губы:
- Давайте зайдем внутрь, - предложил он. – Вы разбили морок, так что теперь дом не представляет опасности.
- Да что ты? – передразнила его Анна, проскальзывая за ним.
Я пожала плечами и последовала в зал. Дом не выглядел ни заброшенным, ни пугающим. Наоборот, просторное помещение было обставлено просто и со вкусом, в середине комнаты поднимался знакомый ствол дерева, выглядел он обыденно, являлся частью интерьера. Вокруг него были поставлены мягкие диванчики, дальнюю стену занимал книжный шкаф. Справа поднималась винтовая лестница с резными перилами.
- Где мы? – спросила Анна, затаив дыхание.
- А сама как думаешь? – спросил Эрик, приближаясь к дальней двери.
Догадка заставила меня вскрикнуть.
- Это дом Тарлии?
Эрик кивнул, а я прижала руки к голове. Мы все-таки были вне замка, и осознание этого заставило сердце забиться чаще.
- Она тут? – выдохнула я тихо, хотя прекрасно знала ответ. Слезы сами собой подступили к глазам, и Эрик подошел ближе. Он подхватил мой подбородок, останавливая спокойные глаза на моем лице. Его взгляд и прикосновения всегда действовали на меня успокаивающе, благодаря ментальной магии, которой он владел. Но сейчас даже они не помогли унять дрожь.
Тарлия была подругой моей бабушки, и весной они помогли мне бежать, но сами оказались в руках наших преследователей, переправивших их в столицу.
- Твоя бабушка и Тарлия живы, - сказала Эрик решительно. – И я говорю это, как провидец. Но здесь их нет.
Я вырвала подбородок и отвернулась.
- Эрик, - Анна подошла к брату, перехватывая его внимание. – Но как? Как вы оказались здесь? Это Алевсандр перенес вас сюда?
- Главный маг ничего не знает, - раздался голос Зерипа с последней ступеньки лестницы, и мы задрали головы. Парень неспешно спускался, его короткие каштановые волосы поднимались ежиком, а широко поставленные глаза были прищурены. Когда он спустился и заложил за спину руки, улыбка скользнула по тонким губам. – Более того, именно он блокировал нас в замке.
Мы с Анной открыли рты, а я перевела взгляд на Эрика, лицо которого приобрело извиняющееся выражение.
- Это так, - кивнул он. – Магический источник школы может перенести мага почти куда угодно.
Я присвистнула, а брови Анны поползли вверх, но потом ее лицо стало серьезным.
- Источник может перенести нас куда угодно, - сказала она задумчиво. – Но здесь нет источника, значит…
Она вопросительно оглядывала провидцев. Зерип подошел ближе.
- Да, назад он вернуть нас не может, - сказал он неохотно. – Во всяком случае без дополнительной помощи кого-то внутри замка, но…
- Какие «но»? – Анна взвилась, и подступила к магу ближе. Ее глаза пылали. – Мы застряли Алтена знает где, среди скал, а все маги столицы рыщут по горам в поисках Ники!
Эрик примирительно положил руку ей на плечо.
- Полно, Анна. Алевсандр вернется в замок и найдет нас – старый маг не потерпит побега. Но мы нашли кое-то интересное! То, что поможет.
- Какие секреты скрывала Тарлия? – вырвалось у меня. С некоторых пор тайны заставляли глаз дергаться. – За эти полгода мне открылись слишком многие…
- Это придется тебе по душе, - усмехнулся Зерип. Он двинулся к дальней двери и решительно потянул на себя. – Если мы сможем до него добраться.
Анна нахмурилась.
- Тарлия не показалась мне достойной доверия, брат, - сказала она. – Думаешь…