Я не замечала ничего вокруг, величие здания и великолепное убранство комнат оставили меня равнодушной. Тут не было аляповатой роскоши золота, как во дворце вампиров. Дневной свет свободно проникал сквозь огромные окна в просторные помещения, кокетливо путаясь в стекле и шелках. Повсюду сверкали светлые ковры, белые стены и светлая мебель изысканной работы.
Столовая утопала в небесно-голубых тонах. На потолке был нарисован небесный свод, и сквозь прорези в форме облаков проникал настоящий дневной свет. Он падал на хрустальный стол, играя бликами в изысканной посуде.
Абелисса стояла в другом конце залы, спиной к собравшимся – среди которых я увидела Киру, Тильту и Нерта. Ни бабушки, ни Анны поблизости не было, зато еще несколько магов заняли свои места.
– Присаживайся, – Тиритий подвел меня к свободному месту, и галантно выдвинул стул.
Правительница отвернулась от окна. Сегодня ее лицо выглядело напряженным и отвлеченным. Белая кожа так плотно обтягивала скулы, словно готовая лопнуть, а глаза сверкали под темными бровями, короткие волосы, зачёсанные назад, делали лоб огромным.
– Все в сборе, – сказала она, даже не пытаясь изобразить улыбку.
– Правительница, – Тиритий сел рядом с ее креслом и склонил голову чуть набок.
– Приступим к еде.
Гости наполнили комнату звоном посуды, но я не притронулась к угощению.
– Тебе понадобится много сил, – сказал Тиритий мне на ухо. Когда его плечо коснулось моего, по телу прошла волна холода.
– Сегодня…, – ответила я не слушающимися губами.
– А чего ждать? – голос Абелиссы, громкий и пронзительный, заставил меня поднять глаза. – Тиритий знает о наших насущных нуждах, и ты поможешь совету провидцев провести казнь.
– Казнь? – я бездумно повторила слово, и только потом от его пронзительного смысла похолодели кончики пальцев.
– Мы в долгу за твое спасение, – продолжила Правительница обыденно. – А я не люблю ходить в должниках.
Столовые приборы зависли в воздухе, придворные маги переглядывались, не решаясь нарушить тишину.
– Правительница, – голос Киры прозвучал громко и бесстрашно. – А как же мои родители?
Я сглотнула подступивший к горлу ком, когда Абелисса медленно провела взглядом по зале, прежде чем встретиться глазами с молодой волшебницей.
– Твои родители…, – протянула она задумчиво. – Предали меня несколько раз…
– Но…
– Молчать! – оборвала она и резко поднялась со стула, а белоснежные щеки загорелись румянцем. – Тем здесь, кто позабыл что-то, я напоминаю, что вы все живы и здравствуете только по моей милости! И если у кого-то появляются возражения, то и я могу высказать свои!
Горящие глаза правительницы обвели присутствующих.
– Я своей милостью дарую жизнь и свободу – вам, горстке малолетних выродков, но некоторым стоит поучиться смирению. Твои родители, – ее взгляд снова опустился на девушку, но та сидела ровно, когда мне захотелось спрятать голову под стол. – Твои родители – гнусные предатели, выбравшие общество кровопийц вместо родных покоев! Ты доказала мне свою преданность. На данный момент я тебе верю. И разрешу проходить обучение с другими провидцами в столице. А это большая честь, потому что ты осведомлена, что ожидает всех взрослых провидцев вне столицы.
Тиритий кивнул, он один в комнате продолжил трапезу, и отправлял в рот серебряную вилку с куском прожаренного бекона.
– Твоих друзей я готова отправить в Парнас, там для них найдется дом и работа. Пускай это будет проявлением моей милости, – немного спокойнее продолжила Абелисса. – Ника может рассчитывать на помилование для Эрика, Анны и Алиссии. Пока продолжит сотрудничество. Но требовать большее… Не думала, что имею дело со столь обнаглевшими глупцами.
– Прошу прощения, – проговорила Кира сквозь зубы.
– Думаю, нашим гостям стоит отдохнуть с дороги, – спокойно заметил Тиритий. – И немного освоиться… в приличном обществе, – он чуть обнажил белоснежные зубы в подобии улыбки. – Сложно ожидать должных манер и скромности от людей, выросших среди кровопийц.
– Ты снова прав, – Абелисса откинулась на спинку стула. – Я все сказала. Неделю на отдых. Останетесь в доме Вероники, она же не против?
Я спешно кивнула, избегая смотреть на гостей.
– Вопрос закрыт, – Правительница поднялась на ноги. Без должных церемоний, она скрылась за дальней дверью, и трое магов сорвались со своих мест, чтобы проследовать за ней.
– Нам тоже не стоит задерживаться, – Тиритий поднялся из-за стола. – Вероника, ты готова?