Выбрать главу

Я очень сомневалась в собственной готовности, но последовала за провидцем, оставляя опустевшую после ухода Правительницы столовую.

– Ты прекрасно все поняла, – шепнул маг, когда за ними закрылись дверь. – Мы – не враги тебе. Если ты готова к сотрудничеству

 

Мы шли через большой парк, что раскинулся позади дворца. От главной аллеи, словно артерии, расходились маленькие рощи и тропки. Повсюду благоухали цветы, высаженные причудливым орнаментом, аккуратно поднимали ветви ухоженные зеленые деревья, с веток некоторых свисали спелые плоды и экзотические бутоны. Справа манил спокойными водами декоративный пруд с огромными кувшинками и уютными лавочками.

Но Тиритий не обращал внимание на это великолепие, он спешил и подгонял меня. Совсем скоро впереди показалось двухэтажное здание, выполненное из массивного темного камня.

– Здесь живут провидцы, – кинул он, когда мы подошли ближе, огибая цветочную клумбу.

В густой тени разросшихся дубов темный камень казался угольно-черным. Огромные двери утопали в арке, но при появлении мага они разлетелись в стороны.

– Двери открываются только перед провидцами, – пояснил Тиритий. – Проходи. Думаю, тут ты будешь проводить много времени.

Я поежилась, погружаясь в полутьму. Солнечный свет оставался в тяжелых темных портьерах, закрывающих окна, и прохлада и полумрак застилали просторную залу с деревянными панелями на стенах и темной плиткой под ногами. Я аккуратно ступала за магом по скользкому полу.

– Совет провидцев находится в подвале.

– Ну конечно, – выдохнула я.

Но сначала мы поднялись вверх по большой парадной лестнице, где яркий пурпурный ковер протерся от множества проходящих ног. На втором этаже было светлее, но также пусто и тихо.

– Вход в подвал – засекречен, – он подошел к стене, и ловко отодвинул большую картину, с которой из-под кустистых седых бровей пронзительно смотрел крючконосый маг в огромной шляпе. Когда Тиритий опустил рычаг, что оказался под полотном, противоположная стена беззвучно отъехала в сторону, чтобы открыть взору резко спускающуюся вниз винтовую лестницу.

– Я пойду вперед, – сказал Тиритий. – Советую не отставать.

Темные ступени уходили вниз, откуда веяло холодом и сыростью, словно из колодца.

– Не колодец, а склеп, – поправил Тиритий, успевший спуститься вниз так, что его кудрявая голова маячила на уровне моих ног. – Чего же ты ждешь?

Склеп. Да, это слово довольно точно описывало то, что я чувствовала, пока спускалась вниз, подгоняемая магом. Ноги не слушались, а руками я держалась за холодные камни стен, чтобы не поскользнуться. Магический огонек, что мерцал в руках у Провидца, давал слишком мало света, и я могла различить только его прямую спину и собственные ноги – все остальное быстро скрыла темнота.

С каждым витком бесконечно-длинной лестнице, мое сердце больнее ударялось о грудную клетку, а потные ладони скользили по влажному темному камню.

Когда Тиритий остановился, я неуклюже врезалась в его спину, но он даже не шелохнулся. Моя же голова кружилась, а ноги дрожали.

– Осторожно, – сказал он, разворачиваясь¸ но от этого голоса, тьмы и страха, я снова потеряла равновесие и отшатнулась к стене.

– Тебе стоит успокоиться.

– Все хорошо, – я потерла виски. – Нормально. Я готова увидеть Провидцев.

Тиритий рассмеялся, и его смех неприятным эхом разнесся по подземелью.

– В этом нет необходимости, – заметил он. – Если бы Регулятору пришлось общаться со всеми Провидцами совета, каждая задача выполнялась бы годами. Они уже готовы. Тебе не надо видеть никого, кроме меня.

Эта мысль не обрадовала меня, в слабом магическом свете юное лицо Провидца казалось зловещей маской.

– Тебе не о чем беспокоиться, это место…

– Должно помогать Регулятору сконцентрироваться…

– Ты и сама все знаешь! Это так. Раньше Регулятора воспитывали с младенчества – аскезы и отречения делали его человеком мысли в большей степени, чем действия, а тут – в обособленных подвалах, граничащих и с жизнью, и со смертью, им удавалось достичь большей концентрации. И огромной силы. Теперь это место пышет ей, и здесь тебе удастся многое.

Я чувствовала то, о чем говорил маг, и сила постепенно наполняла меня уверенностью и спокойствием. Голова перестала кружиться, но ноги слегка подрагивали.

– Здесь же покоятся умершие Регуляторы…

– Прямо здесь? – я невольно задрожала, и слова пророчества, данного королевой монинов, всплыли в памяти: «Так проводят свои дни Регуляторы, без света, без жизни. Так же они встречают свою смерть»