– Не совсем, – уклончиво ответил Тиритий. – Но тебе не о чем беспокоиться, мы не запрем тебя в подвале. Как бы ты не мечтала легко от этого отделаться.
– Я вовсе не метаю об этом!
– Ты уверена? – глаза Тирития мерцали в полумраке. – Не поэтому ли ты так старательно бежишь от жизни? Ты могла бы скрываться долго, если бы каждый раз не пыталась бежать дальше.
Мы остановились перед входом в просторную подземную залу. Тусклые магические огни, напоминающие звезды, выхватывали расписанные символами стены. В середине возвышался небольшой постамент, подножие которого было густо покрыто письменами. Когда я дотронулась кончиками пальцев до прохладного камня, по всему ее телу прошла волна силы.
– Он умер тут, – сказала я. – Регулятор умер прямо здесь.
– Так и есть, – Тиритий вздохнул, и его лицо исказилось в гримасу. В скромном магическом свете сквозь напускную молодость проступили настоящие черты – обрюзгшее, недовольное лицо старика. Оно смазало смазливую мордашку, но, когда маг вернул самообладание, снова исчезло. – Он погиб в ходе переворота.
Последние слова Тиритий произнес с неприятным шипением.
Я ничего не ответила. Ничего не имело значения. Наверное, бесконечные жертвы Регуляторов, их кровь и сила подпитывали меня неизведанной мощью предков – предков не по крови, а сородичей по судьбе – от такого родства не отмахнешься. Я видела молодого парня, его длинное полупрозрачное тело, и кровь, что пропитала постамент блистала сквозь время.
Я провела рукой по камню, и кожа слегка покраснела.
– Ты поранилась? – глаза Тирития округлились.
Я покачала головой. Я легко запрыгнула на постамент, и уселась на камень, который больше не казался холодным и чужим.
– Что я должна делать?
– Ты готова? – на этот раз в голосе мужчины прозвучало беспокойство.
– А у меня есть выбор?
Ноздри Тирития затрепетали, и он подошел вплотную.
– Мы попробуем прямой контакт, – начал он. – Обычно совет Провидцев действует издали, направляя, усиливая и помогая, но пока это может оказаться слишком сложным и … пугающим. Потому я буду рядом. Все, что тебе нужно – думать. И я тебе в этом помогу. Твоя память о дворце вампиров сыграют нам на руку. Перенестись туда мы можем, благодаря магии, но способность провидцев влиять на физический мир на расстоянии сильно ограничена. Тут вступаешь ты.
Я кивнула. Я до боли стиснула зубы, сердце, отбивающее тревожную трель, замелило ход, с силой проталкивая кровь. Руки потеплели, а на щеках появился румянец. Я попыталась устроиться поудобнее на каменной плите, но потом просто прижала ноги к себе.
– Ничего невероятного, – продолжил маг. – Главное – присутствовать. Этого достаточно. Все остальное сделаю я сам. Император вампиров едва жив, если верить рассказам его жены, и слегка ускорить его судьбу будет не сложно.
Я прикрыла глаза. Я даже не пыталась скрыть воспоминания о Кортексионе. Да и кого я могла обмануть? Его смерть и так изрядно задержалась, позволив императору сгубить многих. Я потерла вспотевшие ладони, и краснота разводами въелась в мою ладонь. Я подняла руку к глазам, разглядывая переплетение линий и пятен.
– Ты готова? – спросил Тиритий.
Кровь с постамента въелась в руки, и я опустила их на камень. Теперь я должна быть тут, должна выжить, не думать. Решимость предков постепенно покидала меня, и веки задрожали, но я все равно кивнула, сжимаясь на жестком камне.
– Тогда нечего медлить, – сказал Тиритий, его глаза разгорелись, соперничая с магическим светом комнаты. Провидческая магия медленно скользнула под кожу, и я поддалась ей.
Фигура мага и холод подземелья исчезли, и перед глазами пронеслись события прошедших дней.
– Тише, тише! – тонкие, прохладные пальцы Тирития сжали плечи, но я сдержала дрожь отвращения и волей расслабила напряженные мышцы. Волна нахлынувших образов и воспоминаний накрыла меня с головой.
Дворец. Я видела его вновь – величественная залы с золотом и драгоценными камнями словно в ускоренной съемке сменились темными коридорами подземелий.
– Как интересно, – голос Тирития звонко отскакивал от стен. Я повернула голову, и в глаза ударил яркий свет, сияющий ореолом вокруг тонкой фигуры мага. – Это сила Совета Провидцев, – добавил он. – Сегодня я буду карающей дланью.
– Карающей дланью? – повторила я, вытирая слезящиеся глаза.
– Мы же за этим пришли сюда, - напомнил Провидец.
Я закусила губу, и вновь обратилась к ненависти и отчаянию, что испытала в замке вампиров, но вместо этого ощутила разочарование и боль. Яркий свет жег и жалил.