Слезы с моего лица соскальзывали на его щеку.
– Не надо, – его голос звучал тихо. – Не обманывайся. Это не ночной яд, который исчезнет с первыми лучами солнца… Это… это моя смерть. Ты и так откладывала ее невероятно долго.
– Эрик, нет…
– Молчи, – он приподнялся на локтях. – Ты должна быть сильной, и ты сможешь. Ты сможешь….
– Нет! – я опустила голову ему на грудь, от которой резко пахло больничными травами.
– Это то, что должно было случиться, – улыбнулся парень, от вида его улыбки на исхудавшем изможденном лице мне стало совсем горько.
– Ты… ты знал? – я подняла голову и посмотрела на горизонт, где море встречалось с темнотой неба.
– Да, – просто ответил он. – Я знал с первого дня, что магическая чума прикончит меня. Но это заняло так много времени… Так много времени с тобой… Благодаря тебе, – он облизал пересохшее губы.
– Эрик! – выговорила я, руки дрожали.
– Я очень хотел оттолкнуть тебя… Не подпускать близко, но…
– У почти получилось, – горько ответила я.
– Я любил тебя и люблю всем сердцем… И после смерти я смогу тебе помочь. Но ты должна мне пообещать, – продолжил он. – Ты должна пообещать мне, что позаботишься об Анне… Ей будет тяжелее.
– Конечно, я позабочусь о ней… Нет, мы позаботимся… Эрик, только не умирай…, – от этого слова мои внутренности похолодели, словно реальность происходящего наконец-то выросла со всей ясностью.
– Теперь все будет правильно, – прошептал он.
«Это не худший способ умереть» – ментальные слова комом застряли в моем горле Ники. Я пыталась вздохнуть или пошевелиться, но все тело застыло, а вместе с ним и мысли, и ощущения. Я сидела на берегу и слушала шум прибоя – сначала тихий и деликатный, но потом он становился громче и громче. Ветер завывал над головой, подбрасывая мои волосы и полы больничной робы. Волны врезались в песок, разлетаясь на множество осколков.
Глава 22
Я не знала, сколько прошло времени, а я все сидела на песке, обхватив холодные пальцы Эрика. Мои собственные руки окоченели и не слушались, а колени дрожали, ледяной ветер пронизывал насквозь. Но я не могла подняться, не могла встать и уйти, потому крепче сжимала его руку, словно ожидая, что с минуты на минуту он очнется.
– Я не могу его бросить тут, – повторяла я пересохшими губами. Только не так, только не одного. – Кому нужен этот дурацкий дар…
Я не сразу заметила одинокую фигуру вдалеке, а когда заметила, то не изменила положения.
Кортексион сел напротив, и небольшой огонек разгорелся между нами от взмаха его тонких пальцев. Его силуэт трепетал и мерцал в тяжелом полумраке надвигающейся бури, а может от слез, застилавших мои глаза.
– Ты должна отпустить его, – мягко сказал он.
Невольно, я подчинилась, разжимая одеревеневшие пальцы. Его бледная ладонь глухо ударилась о песок у моих ног. Я смотрела на Кортексиона, не в силах сдвинуться или выдавить хоть слово. Как будто ни меня, ни его не было под этим тяжелым сизым небом.
Когда тело Эрика поднялось в воздух, и плавно опустилось на небольшую лодчонку, я выдохнула ком холодного воздуха и обхватила себя руками. Ветер окреп и теперь вместе с вспененными брызгами, поднимал легкие песчинки, направляя их прямо в лицо.
Кортексион медленно подошел ближе, и положил руку мне на плечо. К моему удивлению, рука оказалась теплой и плотной, совсем настоящей.
– Если так вы хотите выиграть мое расположение, то – зря стараетесь. Да, я ненавижу Абелиссу, но…, - зло ответила я.
Кортексион взял меня за плечи, его лицо теперь не мерцало, оставаясь спокойным и неизменным. Легкая улыбка, тронувшая губы, вовсе не казалось хищной, скорее печальной, но я знала, что не могу ему верить.
– Вот еще! – усмехнулся он. – Я гораздо больше выиграл от твоей ненависти, чем могу рассчитывать получить по любви.
Ветер подхватил его длинные светлые волосы, и поднял к темнеющему небу ореолом. Голубые глаза отражали бурю.
– Я не понимаю, как вы оказались тут, вместо того, чтобы…
– Мирно умереть? – он попытался убрать волосы назад, улыбка стала шире. – О, нет, смерть – не для меня, я видел столько смертей… Все они скучны, не заслуживают внимания, а то, что следует после…
– Вы знаете, что следует после? – я сняла его пальцы с плеча.
– Все знают, что будет после, – вздохнул он, отодвигаясь. – Холодное гниющее тело закапывают в землю.
Дрожь прокатилась по моему телу.
– Думала, я открою сакральные вопросы загробной жизни? – продолжил он. – Я был рожден, чтобы жить вечно! А тут такая, извини меня, подстава.
– Хотела бы вам посочувствовать, но иногда мне кажется, что некоторым смерть пойдет на пользу, – я плотно сомкнула веки, чтобы не видеть его довольное лицо.