Закончить начатое дело мне так спокойно и не дали. Пришлось погасить все горелки, приостановить и отложить все требующие вмешательства и постоянного наблюдения процессы. Прибыл взмыленный посланник от главы Ду. В академию пожаловал кортеж самого Императора Сун Цзицяня.
Так совпало, что желавший уличить главу Ду во лжи престарелый боевой мастер Ло Линь Дун, второй из списка сильнейших в Империи Сун, и несколько мастеров из столичной Императорской Боевой Академии прибыли одновременно с Его Императорским Величеством.
Часть 05 Встреча не по плану
По приказу главы Ду на центральной площади, слева от полуразрушенного Зала Наставников, каждый из учителей выстроил свою группу воспитанников и сам занял место в первом ряду, чтобы поприветствовать впервые лично посещающего академию, высочайшего гостя, самого императора Сун Цзицяня.
Старый правитель не покидал свой неприступный дворец с целой армией стражников более десяти лет, даже пропустив прошлый турнир четырех Великих Империй, сославшись на плохое самочувствие. Поэтому неожиданный выезд императора за пределы столицы был действительно чем-то экстраординарным.
Из-за пропущенного турнира, которые император Сун просто обожал, ходили слухи, что он сильно заболел или был отравлен поваром-изменником. Но приближенные к дворцу люди шептались, что он был не отравлен, а ранен смазанным ядом дротиком, из-за чего чуть не умер сразу, а затем не мог встать с постели почти три месяца.
Это была правда. Сун Цзицянь пережил нападение и если бы не капитан внутренней стражи, мастер Ху Дзин Тао, ставший после этого случая его новым личным телохранителем, вместо сильно постаревшего, глуховатого и нерасторопного Ло Линь Дуна, наверняка бы умер.
Сун Цзицяня чудом выходили, но император стал бояться очередного покушения и с тех пор ни разу не покинул дворец. Его можно было увидеть, лишь заблаговременно записавшись на личный приём и подготовив ценный подарок, но даже в этом случае для большинства желающих получить аудиенцию визит во дворец заканчивался общением с одним из его ближайших помощников или вовсе рядовым клерком из императорской канцелярии.
Для того, чтобы точно оказаться на приеме у Императора Сун, нужно было иметь ранг не ниже боевого мастера на уровне четвертых духовных врат, генерала, князя, особого посла другой Империи, главы боевой академии или очень крупного и знатного клана.
Для обычных учеников и наставников академии этот уровень был недостижим. Поэтому для всех присутствующих на площади, кроме самого главы Ду, встреча с великим и грозным правителем Империи Сун, происходила впервые. Они пребывали в трепетном предвкушении.
Как и везде, в академии мастера Ду перед ним постарались выставить свои самые лучшие и достойные внимания стороны, также старательно скрывая недостатки. Это выразилось и в том, как наставники выстроили своих учеников, в какую одежду их попросили нарядиться и многом прочем.
В первые ряды поставили самых богатых, знатных и талантливых. Во второй ряд поставили менее знатных и добившихся меньших успехов в культивации учеников. Неудивительно, что при таком подходе двух своих учеников я обнаружил на отшибе, сбоку и сзади, за третьим рядом общего построения. Их скрыли с заметных позиций, засунув за ширму, как что-то позорное и срамное.
Это было очень показательно. Неуважительное, пренебрежительное отношение наставников, порождало точно такое же отношение и со стороны сверстников. Новички и отставшие в прогрессе ученики второго года были незаслуженно презираемыми изгоями, целью для всеобщих насмешек и издевательств, хотя, по сути, виноваты в отсутствии результата были сами преподаватели и глава Ду.
Я не собирался с этим мириться. Только со мной у этих подростков есть шанс доказать, что виноваты не они, а слишком озабоченные престижем семьи и славой академии взрослые. Наставники, выделяющее любимчиков в «таланты» и отказывая в помощи остальным, вешая ярлык «ничтожества». Виновато само общество и дебильные правила, толкнувшие молодых парней и девушек на откровенное членовредительство.
Я очень остро чувствовал процветающую в среде боевых мастеров несправедливость и желал поломать сложившийся в стране стереотип. Но пока шел от лаборатории к центральной площади разнервничался, решив, что император Сун прибыл сюда из-за меня. Я взял с него кучу денег, якобы на нужды борьбы с Владыкой демонов, а сам околачиваюсь недалеко от его столицы, что могло оскорбить вредного старика. Наверняка он потребует объяснений и доказательств, что я и вправду бессмертный Святой. Для этого, он, кстати, мог подослать ко мне своего агента, дочурку демонессу. Даже потребовал, чтобы я её обучал!