- *****, - кристально чётко выразил мнение всего флота Стивен Хакет, увидев, как новорождённый Жнец первым же выстрелом подорвал замерший совсем рядом с ним, не подозревавший об опасности человеческий тяжёлый крейсер.
- Адмирал, сообщение от турианского примарха с Палавена, - доложил инженер связи, отрываясь от терминала неподалёку. - Там... по большей части, непереводимая игра слов, и только один вопрос: какого ***?
- Передайте им сигнал немедленно отступать, - незамедлительно отозвался Хакет, не оборачиваясь. - Попытаемся вывести из боя столько сил, сколько только сможем.
- Связь с протеанским ВИ мне, немедленно! - приказал он, как только человеческий флагман успешно вышел из зоны непосредственной опасности. Над терминалом связи тут же появилась зелёная голограмма, трофей, захваченный Альянсом с основной базы Цербера. - Какого дьявола, ты, доисторическая жестянка?! Ты что, не видел, какими чертежами пользовался?
Зелёный полупрозрачный протеанин удивлённо воззрился на него, но быстро опомнился, коварно расхохотался, и на его месте появилась голограмма гигантского зелёного кальмара, впившегося в адмирала своими горящими глазами на мгновение и так же быстро исчезнувшего.
- Просто прекрасно, - пробормотал Хакет, опираясь на поручни своего капитанского мостика. - Вот нам за то, что прислушивались к машине, которая за пятьдесят тысяч лет так и запамятовала предупредить цивилизацию азари о нашествии Жнецов.
- Адмирал! - встревоженно вскрикнул навигатор, занятый прокладкой безопасного маршрута для отступления. - Наши наблюдатели у ретранслятора Харон предупреждают, что сквозь него к Жнецам только что непрерывным потоком начали поступать подкрепления. Они взяли ретранслятор в оцепление и не дают ни одному кораблю прорваться из системы!
- Адмирал, по КМК поступили сигналы тревоги с инженерных кораблей, занимавшихся строительством Горна, - обречённым голосом доложил офицер связи. - Похоже, часть кораблей открыла огонь по остальным, и кроме того, сообщается о появлении на кораблях хасков...
- Ну, ******, - заметил Хакет, разворачивая перед собой голографическую карту системы. Нужно было срочно исправлять ситуацию, пока у них ещё были хоть какие-то силы...
* * *
- Полагаю, ты не собираешься объяснить мне ваши причины? - протянул Шепард, лишь слегка заинтересованным тоном.
Катализатор беспомощно развёл руками.
- Проблема не в том, что я не могу объяснить этого, но в том, что ты, прости за честность... смертное существо, и не способен понять и принять наши действия.
- И всё же, попытайся, прошу тебя, - настаивал измученный коммандер. - Это очень поможет мне сделать правильный выбор.
- Я уже начинаю терять терпение, - вздохнул искин, угрюмо взирая на рудиментарное существо перед ним. Однако, взяв себя в руки, он вновь принял сосредоточенный, серьёзный вид. - Но хорошо, я попытаюсь. Разберёшься. Если захочешь. Есть несколько уровней понимания сути Жатвы. И высший из них привлекает внимание непосвящённых своей кажущейся простотой...
- Какова же его формула?
- We did it for the lulz.