На 1815 год, когда закончились Наполеоновские войны, пришлось обострение протестных настроений в английском обществе. Затяжной период войн и Континентальной блокады[55] привел к резкому ухудшению экономического положения низших слоев британского общества. Обострилось стачечное движение, зазвучали требования о национализации земель, из печати вышли работы социалиста-утописта Роберта Оуэна[56].
Давид Рикардо примкнул к партии умеренных либералов, так называемых философских радикалов, предводителями которых были Иеремия Бентам[57] и Джон Милль[58]. Милль даже называл себя учеником Рикардо – к недовольству Бентама, который по многим вопросам являлся оппонентом Рикардо.
В 1816 году по настоянию Милля Рикардо опубликовал книгу «Предложения в пользу экономичного и устойчивого денежного обращения»[59], а в начале 1817 года – свой главный труд, «О принципах политической экономии и налогообложения»[60]. В этой работе он развивает положения теории Адама Смита, показывая, что стоимость товаров, единственным источником которой является труд рабочего, лежит в основе доходов различных классов общества. Именно эта книга создает ему репутацию первого экономиста Англии.
Известный английский писатель Томас де Квинси[61] вспоминал: «Реформатор в области политической экономии, которого я ждал, наконец появился… Возможно ли, чтобы англичанин, не скрывающийся от света в каком-нибудь академическом святилище, а поглощенный коммерческой и политической деятельностью, совершил то, чего не могли сделать все европейские университеты… Рикардо, исходя из собственного опыта и наблюдений, вывел законы, которые впервые прояснили накопленные знания, и превратил, таким образом, собрание мыслей в науку правильных соотношений, опирающихся на вечный базис».
Экономическая доктрина
Экономическая теория Рикардо – это первая научная система политической экономии периода промышленного капитализма, продолжение и развитие положений Адама Смита (см. очерк 01. Адам Смит).
Согласно ключевому положению Смита, предпосылка роста благосостояния – разделение труда, которое увеличивает мастерство каждого работника и обеспечивает экономию времени при переходе от одной операции к другой, способствует применению более совершенных машин и механизмов, более эффективных методов работы, облегчающих труд. В числе других факторов умножения богатства Рикардо вслед за Смитом выделяет рост населения, увеличение доли населения, участвующего в производстве, переход от мануфактур к фабрикам, свободу конкуренции, отмену таможенных барьеров.
Категорию «капитал» Рикардо рассматривал как часть богатства страны, которая употребляется в производстве и состоит из пищи, одежды, инструментов, сырья, машин, необходимых для того, чтобы привести в движение труд.
Согласно концепции Рикардо, рента всегда платится собственнику за пользование землей и носит дифференцированный характер: ее получают владельцы лучших участков и более плодородных земель. Но источником ренты служит не плодородие земли, а труд работников, затрачиваемый на производство сельскохозяйственных продуктов. Избыток продукции, получаемый на лучших землях, трансформируется в ренту, уплачиваемую собственнику земли.
Заработная плата по Рикардо – это цена труда. Труд имеет рыночную и естественную цены, которые не всегда совпадают. Естественная цена труда регулируется величиной прожиточного минимума рабочих и не может подняться над этим уровнем.
При естественном развитии общества зарплата имеет тенденцию к снижению, так как приток рабочих будет постоянно возрастать в одной и той же степени, тогда как спрос на них будет увеличиваться медленнее.
Рикардо выделял три основных класса в зависимости от способа получения ими дохода: владельцы земли (рента); собственники денег и капитала, необходимого для обработки этой земли (прибыль); рабочие, обрабатывающие эту землю (заработная плата).
В оценке значения Рикардо как экономиста-теоретика мнения ученых того времени чрезвычайно расходятся. Одни считали, что его труды – вершина политической экономии и что они нуждаются в минимальных корректировках, другие, напротив, полагали, что выведенные им законы не соответствуют действительности и потому лишены научного значения.
55
Система экономических и политических мер, проводившаяся французским императором Наполеоном I по отношению к своему противнику – Великобритании – в период англо-французской войны 1801–1814 гг.
56
Оуэн, Роберт (Robert Owen, 1771–1858) – английский философ и педагог, один из первых идеологов социализма.
57
Бентам, Иеремия (Jeremy Bentham, 1748–1832) – английский социолог, юрист, теоретик политического либерализма. Считается основоположником утилитаризма – одного из важнейших направлений английской философии.
58
Милль, Джон Стюарт (John Stuart Mill, 1806–1873) – английский философ, политик и экономист, теоретик философии либерализма и утилитаризма. Отстаивал концепцию индивидуальной свободы в противоположность неограниченному государственному контролю.
61
Де Квинси, Томас (Thomas de Quincey, 1785–1859) – английский писатель, автор ряда экономических трактатов.