После нескольких минут обмена любезностями, она с широкой улыбкой задала ключевой вопрос:
- Я, собственно, хотела тебя попросить… Не дашь в долг пятьсот Эдов? До выходных. Ты знаешь, я долги всегда возвращаю вовремя.
Я еле сдержался, чтобы не засмеяться. Вот с чем действительно у меня больше не было проблем, так это с деньгами. Я сразу вытащил из кошелька две купюры. В четыре раза больше. Барбара сначала отнекивалась, но потом взяла их.
Глядя ей вслед, любуясь ее фигурой, я вспоминал, что все-таки для меня она была больше, чем просто друг. Жалко, что это чувство, хоть и ослабевшее за годы, которое я лелеял в душе, Барбара не разделяла совсем. Когда-то, еще в школе, в старших классах, я признался ей в своих чувствах, но был отвергнут.
- Мы хорошие друзья, Барбара, но мне хотелось бы большего…
- Ну, в этом и беда, Марк… Только один из нас хочет этого. Все же должно быть по обоюдному согласию.
Трудно было не согласиться с ней. Но оглядываясь сейчас на прошлое, трудно понять, что было верно, а что нет. Временами я думал, что моя отстранённость от людей и общества, проникла во все уголки моего характера именно из-за отказа Барбары еще в школе. Когда эти мысли требовали попробовать разобраться с ними, я просто брал в руки книгу и погружался в выдуманные фантастические миры.
Даже не знал, как эти мысли возникли во мне. Деньги и Барбара! Да я же мог попробовать все заново с ней! Наверное... Но это рискованно! Может стоит?.. Может все это было - знаком свыше!..
Глава 3
Во время большой перемены я пошел в кафешку недалеко от университета. Глядя на витрины, я вдруг поймал себя на мысли, что мог бы заказать не то, что беру обычно. Черт возьми, да я же мог купить себе все, что угодно! Подобно алкоголю, эта мысль пьянила. Непроизвольно подергивая пальцами, я никак не мог решить, что выбрать. И здесь ничего нет страшного. Я ведь не ошалело скупал все подряд, а просто хотел попробовать что-то новое. Дальше раздумий уже не было. Лишь звук открывающего кошелька у кассы и шелест купюр в руках. Пока я оплачивал заказ, мой взгляд гулял по небольшому, заполненному светом и посетителям залу.
- Марк, что ты делаешь? – проговорила удивленно Барбара, когда я появился за ее столиком, где сидела и вся ее кампания.
– Ого! Это кому, нам? – за столиком сидели еще четверо студентов.
- Ну, вообще это тебе Бар, но другие могут тоже угощаться… - проговорил я немного смущённо, положив ломящийся от всяких угощений, от конфет до чипсов, поднос.
- Спасибо, спасибо! – дернула меня за руку девушка.
- Вот не ожидал, Марк… - проговорил длинноволосый высокий парень в джинсовой куртке.
Ухоженное лицо и руки. Могу поклясться, у него был маникюр. Впрочем, это дело каждого, не мне в это лезть. Его звали Женя Бранов. Единственный, кого я знал из всей этой четверки студентов. Не меньше меня друг Барбары. Если бы давали по сотне за каждый раз, когда он приглашал меня на свои тусовки на первых курсах, я был бы уже миллионером. Впрочем, изумление, что так и читалось в его глазах, было следствием именно того, что такой тихоня как я вдруг угощал всех за свой счет, да еще на приличную сумму.
- Нехило, - проговорил Женя. – С чего такая щедрость?
- Да вот, захотелось угостить знакомых, приятное сделать… - пожал я плечами, сам уже не понимая своего волеизлияния.
Мне хотелось внимания или просто бескорыстно сделать приятное Барбаре? Может, те казалось высушенные чувства к ней, которые таились в бескрайней пустыне личной жизни, еще подавали признаки жизни? Или это какой-то новый порыв? Я не узнавал уже себя!
- А деньги откуда? – атаковал расспросами Женя со странной улыбкой. – Ты же всегда на мели был…
- Точно, Марк. Он мне еще и одолжил больше, чем я просила… - добавила Барбара с улыбкой.
Совсем не ожидал такого развития событий. Фактически сам себя загнал эту дурацкую неловкость. Стало не по себе. Они смотрела на меня с интересом и доброжелательно, а я у меня в голове «перекати поле» возникло.
- Лотерея! – ответил я вполне себе убедительно.
У нас с Женей были нейтральные отношения. Он мог полюбезничать со мной, но делал это, пожалуй, только чтобы произвести хорошее впечатление на Барбару. Я лично этому не противился. Все-таки мы с ней были лишь друзья.
- Это нужно отпраздновать… Нужна вечеринка. Сегодня организуем! - засмеялся Женя. – Присоединишься к нам?
Вся суть его жизни в последней фразе. Насчет всех этих гулянок у меня было свое твёрдое мнение. Потому вынужден был отказаться, но пожелал Барбаре приятного дня.