В Нововавилонском царстве могущество денежно-торгового капитала достигло таких вершин, что он счел возможным обходиться без сильной государственной власти. Вместо восточной деспотии в Нововавилонском царстве установился олигархический способ правления, когда правитель в своей повседневной деятельности был вынужден считаться с мнением советов старейшин, которые управляли всеми крупными городами страны, включая столицу.
Эти советы состояли из владельцев крупных денежных состояний, занимавших высшие административные посты в храмах и передававших их по наследству.[51]
Помимо обширной внешней торговли, основой функционирования нововавилонского денежно-торгового капитала, был внутренний земельный рынок. Храмы сдавали в аренду или продавали принадлежавшие им участки земли различным торгово-ростовщическим кампаниям (наиболее крупной из которых был так называемый "Дом Эгиби"), которые затем эти участки продавали или сдавали в субаренду другим юридическим или физическим лицам.[52]
Довольно скоро, во внешней политике Нововавилонского царства стали проявляться имперские тенденции. В период царствования Навуходоносора 2 (605–562 г.г. до н. э.) начинаются длительные войны между Вавилоном и Египтом за влияние в Иудее и Финикии. В ходе этих войн Вавилоном были завоеваны Иудея и Финикия и серьезно ослаблены позиции Египта.
Таким образом, для вавилонского денежно-торгового капитала было в значительной степени отвоевано то экономическое пространство, которым он обладал в период Ассирийской империи.
В конце концов, денежно-торговый капитал оказал решающее влияние не только на возникновение Нововавилонского царства, но и затем на его гибель в дальнейшем. Когда, начавшаяся в 550 г. до н. э. война Вавилона с Персией, стала затягиваться, то вавилонские банкиры и купцы, деловые операции которых начали заметно страдать от продолжительных военных действий, не приносивших успеха для вавилонской стороны, пришли к выводу о необходимости ее скорейшего прекращения, хотя бы и за счет подчинения Персии. По их расчетам подчинение Персии было бы даже более выгодным, так как позволяло развернуть им свою деятельность в пределах обширной империи, которую Персия стремительно создавала у них на глазах. В результате таких настроений правящих кругов страны, в 539 г. до н. э. Вавилон, считавшийся самой мощной крепостью на Ближнем Востоке, был практически без боя сдан персидской армии, под командованием царя Кира.
Аналогичное стремление испытывал денежно-торговый капитал Египта. Об этом красноречиво говорят обстоятельства завоевания Египта Персией. Когда персидские войска вышли на границу с Египтом, внезапно умер энергичный противник персов фараон Амасис. После начала войны на сторону персов перешел командующий египетским флотом Уджагорресент, затем на сторону персов перешел командир группировки греческих наемников (самой боеспособной части египетского войска) Фанес.[53] В результате, после первого сражения, сопротивление египетской армии прекратилось, в дальнейшем персидские войска продвигались беспрепятственно, вплоть до полного захвата всего Египта.
Часть 5. Персидская империя — гигантский рынок от Греции до Индии
Возникшая, в период 553–550 г.г. до н. э. древнеперсидская держава, практически с первых лет своего существования приступила к обширным завоеваниям и, прежде всего в Малой Азии. Там персами было покорено обширное Лидийское царство с высокоразвитой экономикой. Именно в нем, впервые в тогдашнем цивилизованном мире, в 7 в. до н. э. начали чеканить золотые монеты.[54]
Вслед за этим, как уже говорилось, наступила очередь Вавилона. Мирным путем были подчинены торговые города-государства Финикии. В 525 г. до н. э. персидским царем Камбизом был завоеван Египет и предпринята попытка завоевания Эфиопии.
Таким образом, за 25 лет персидскими правителями была создана империя, превысившая по своим размерам Ассирийскую, которая существовала примерно на том же самом месте, но для ее создания понадобилось несколько столетий кровавых войн.
Эта разница, позволяет утверждать, что в создании первой в истории человечества межконтинентальной империи, помимо и даже более персидских владык, были заинтересованы широкие круги торгово-денежных капиталов тех стран, которые вошли в ее состав. Им было тесно в своих прежних национальных границах, и они считали выгодным для себя производить финансовые и торговые операции в пределах новой гигантской империи.