Вскоре после захвата ряда территорий Ближнего Востока крестоносцами, между двумя крупными финансовыми центрами Северной Италии Генуей и Венецией развернулась ожесточенная борьба за преимущественное право эксплуатации богатств этого региона и контроля торговых путей. Первоначально успех был на стороне Венеции, особенно после, организованного ею, в 1202–1204 гг. четвертого крестового похода, в результате которого распалась Византийская империя. Но после того как в 1261 году Византия с помощью Генуи была восстановлена, позиции генуэзцев резко усилились.[155]
Провал политики завоевания Востока, посредством крестовых походов, который стал ясен даже непосвященным после падения в 1291 году последнего оплота крестоносцев, приморской крепости Акра, заставил финансовых владык Европы из Венеции и Генуи начать поиск новых способов и путей проникновения на Восток и налаживания регулярных связей с Индией и Китаем.
Взгляды североитальянских финансистов и купцов в поисках обходных путей переместились к северо-востоку в бассейны Черного, Азовского, Каспийского морей, рек Дона и Волги, откуда через Среднюю Азию можно было попасть в искомые Индию и Китай.
Для разведки этого возможного пути и была предпринята экспедиция венецианского купца Марко Поло, который в конце 13 в., начав, движение по суше из причерноморских степей по суше, добрался до Китая, а оттуда на корабле вернулся в Европу через Индию и Ближний Восток. Затем по этому же маршруту пошел сотрудник одного из банков Флоренции Бальдучи Пеголоти, составив подробное описание пройденного пути.[156] И вскоре по этому маршруту пошли из Китая в Европу торговые караваны, возник так называемый "Великий шелковый путь".
И опять, как и на Ближнем Востоке между Венецией и Генуей развернулась борьба за контроль над бассейном Черного и Азовского морей. Победили генуэзцы, которые весь 14 в. и первую половину 15 в. владели Черным и Азовским морями.[157]
Этот контроль давал им особые преимущества, поскольку Черное море было перекрестком торговых путей, кроме "Великого шелкового пути", через него шел по Днепру, торговый путь от Ледовитого океана и Балтики, с их по тем временам очень ценными и редким товаром: бивнями северных животных, янтарем и пушниной.
Генуэзские банкиры, не только внимательно следили за политической ситуацией в странах, через которые шли основные торговые пути к Черному морю, но и активно вмешивались в их внутренние дела и отношения между ними.
В этой связи весьма характерными представляется треугольник взаимоотношений между Генуей, Россией и Золотой Ордой в 1370–1381 г.г.
Начавшийся со второй половины 14 в. кризис развития Золотой Орды, вызвал затяжную борьбу между соперничавшими группировками правящей элиты. Эта борьба, сопровождалась калейдоскопической сменой ханов или одновременным правлением двух враждовавших ханов. Начавшийся вследствие этого распад Золотой Орды был приостановлен пришедшим к ней к верховной власти военноначальником Мамаем.[158]
Есть веские основания считать Мамая ставленником генуэзских банкиров, которые с его помощью установили полный контроль над Золотой Ордой, по территории которой проходило почти 50 % общей протяженности "Великого шелкового пути".
Подтверждением этого является как сама биография Мамая, так и его последующая внешняя политика. По этому поводу В. А. Чивилихин в своей книге "Память", отмечал следующее: "Неизвестно этническое происхождение Мамая. Главой Золотой Орды, он стал в силу поразившей ее двадцатилетней смуте, в ходе которой сменился 21 хан. До этого Мамай был "темником", то есть начальником 10-тысячного воинского соединения ("тумена"). По своим религиозно-общественным взглядам Мамай принадлежал к ордену "исмалитов", возникшем первоначально, как одна из сект шиитского течения ислама. Основой исмализма было учение о "богочеловеке" ("имаме"). Процесс приобщения новых членов в исмализме, состоял из девяти ступеней посвящения. На первых трех ступенях посвящения, учение исмаилитов мало, чем отличалось от шиитского направления ислама. Но уже на четвертой ступени, посвящаемый узнавал, что хотя основатель ислама Мухамед и выше Моисея и Христа, но ниже имама-богочеловека, то есть, начиная с 4 ступени посвящения исмаилит переставал быть мусульманином. Двигаясь далее вверх по лестнице посвящения, посвящаемый узнавал, что все религии одинаковы, что их предписания обязательны только для простого народа, а не для тех, кто постиг высший мистический смысл. Поэтому, имам-богочеловек, скрыт для обычных людей и исмалитов первых трех степеней посвящений, а от его имени действуют исмалиты высших степеней посвящения. Действуя на основе подобной доктрины, исмаилиты высших степеней, к числу которых принадлежал и Мамай, становились людьми исповедующими электическую религиозную философию замешанную на крайней беспринципности и цинизме, преследуя исключительно цели достижения богатства и власти, создавая тайные организации заговорщиков и интригантов, действующих с помощью банд наемных банд. Исмаилиты действовали не только по всему мусульманскому миру, но и в Европе. Недаром, в итальянском и французском языках, название одной из исмаилитских сект — "ассасин", стало словом, обозначающем убийцу или убийство. В Европу исмаилиты проникли с помощью созданного в 12 в. в Палестинском королевстве, западноевропейского рыцарского ордена тамплиеров. Тамплиеры, контактируя на Ближнем Востоке, с исмаилитами, переняли ряд основных положений их религиозного учения и обрядности. Под влиянием исмаилизма, тамплиеры в своих претензиях на независимость от европейских правительств, зашли столь далеко, что были разгромлены сначала королевской властью Франции, а затем других европейских государств".[159]
155
А. Р. Никофоров. "Распахнутая дверь в Евразию (журнал "Клио") (Симферополь)" — 1995 — № 1 — С. 13–14.