Вполне естественно, что общий торговый путь, общая торговля двух родственных народов делали их объединение необходимым и неизбежным. Это и произошло в 882 г. н. э. когда новгородский князь Олег, завоевал Киев и основал единое государство от Балтийского до Черного моря со столицей в Киеве. Это объединение сделало это новое восточноевропейское государство крупнейшим перекрестком и главным посредником международной торговли между севером и югом Европы, между христианским Западом и мусульманским Востоком.
Русские купцы в сопровождении многочисленных вооруженных отрядов были постоянными гостями рынков Византии, Закавказья, Средней Азии, Ближнего Востока. Вооруженные русские торговые караваны регулярно прибывали в крупнейшие торговые центры Запада (Константинополь и Рим) и Востока (Александрия, Багдад и Хорезм).[180]
Помимо доходов от посреднической между западом и востоком, севером и югом, большим источником денежных поступлений являлись пошлинные налоги с иностранных купцов, приезжающих торговать на Русь и иностранных торговых караванов и судов, следовавших транзитом в другие страны через ее территорию. Благодаря этому в Киевской Руси 9-10 в.в. в этот период и вплоть до монгольского нашествия, существовал гигантский денежный оборот, главным образом в виде серебра, что выгодно отличало ее от тогдашней Западной Европы, где осуществлялся значительный недостаток наличных денег. Денежной единицей Киевской Руси была "гривна" — брусок серебра весом 195 грамм. Масштабы денежного обращения в домонгольской Руси можно видеть из следующего: за одну гривну можно было купить 200 беличьих шкур, за 5 гривен — раба. За попавшего в плен в период дальнейшей раздробленности правителя одного из русских княжеств платили от одной до двух тысяч гривен, за воеводу 100–200 гривен.[181]
О том, что Киевская Русь являлась, страной торгового капитала, в которой роль денег была решающей, свидетельствует самый древний письменный памятник русского законодательства — "Русская Правда". Этот документ был разработан и введен в действие в 1015 г. князем Ярославом Мудрым. Окончательно этот свод законов был сформирован и введен в действие в 1071 г. сыновьями Ярослава Мудрого — князьями Изяславом, Святославом и Всеволодом. Этот свод законов касался, прежде всего, регулировки имущественных и денежных отношений между людьми. Основной мерой наказания за различные уголовные преступления — были денежные штрафы различных размеров. Так, например, за убийство представителя княжеской администрации каралось штрафом в 80 гривен, что равнялось стоимости стада в сто коров. В случае невозможности уплаты штрафа виновный обращался в рабство.[182]
Становление Древней Руси, как торговой империи происходило в обстановке постоянных войн с различными торговыми конкурентами. С 7 в. и до второй половины 8 в. основным из них являлся Хазарский каганат. Это государство возникло в середине 7 в., на основе одного из осколков прежней гигантской азиатской империи Тюркского каганата. К середине 8 в. Хазарский каганат стал торговой империей, существовавшей за счет посреднической торговли и сбора пошлин с проходящих по его территории торговых караванов, размером 10 % стоимости товара. Такую же пошлину он взымал и с русских вооруженных отрядов, возвращающихся по его территории на Русь с военной добычей, захваченной в походе в Закавказье и бассейне Каспийского моря. Если русский отряд был небольшим, то у него хазары часто отнимали всю добычу.
По мере развития Древней Руси, Хазария становилась для нее все более нетерпимым конкурентом, и с конца 9 в., со времени объединения князем Олегом Киева и Новгорода, начинаются постоянные войны русских с хазарами, которые продолжались свыше 80 лет, когда в 965 г. русское войско во главе с князем Святославом полностью уничтожило Хазарию как государство.
Другим опасным и могущественным конкурентом Древней Руси в этот период являлась Византийская (Восточная Римская империя). Это соперничество вызывает между Русью и Византией целый период войн, которые длились почти 200 лет, начиная с 860 г., когда под руководством князей Аскольда и Дира, русское войско на кораблях спустилось по Днепру в Черное море и затем по морю вышло к столице Византии — Константинополю и долгое время осаждали его. Затем последовали войны с Византией под руководством князя Олега в 907–911 г.г. Поход против Византии князя Игоря в 941 г., крупномасштабная война с Византией князя Святослава в 969–972 г.г., поход князя Владимира против Византийских владений в Крыму в 987–989 г.г. Последние русско-византийские военные конфликты прошли в 40-е г.г. 11 в.[183]