Он распинался еще долго, пока в Нинкиных мозгах не завопила курица и она, заплакав, бросилась, как с утёса, за парты. Её окружили зашикавшие гадкими лебедями подружки. Когда вошла Баба-Яга, то она грозно обвела взглядом класс, но ничего не сказала. Проворчав что-то про обнаглевшую молодёжь, она продолжила урок. Только Слава сел рядом со мной, я заговорщицки наклонился к нему и спросил:
- А где Расул?
Слава оскалил ровные зубы:
- Пообещал, что мне пришел конец. После чего я, удостоверившись в сказанном, пнул его по яйцам, и он убежал куда-то плакать.
Осень танцевала стриптиз и всё более оголяемые ветви деревьев, протягивая к нам руки, как будто просили денег. Солнце съёжилось, как проткнутый желток и уже редко стекало на карнизы домов. Осень удалась славная, с румянцем и начищенными сафьяновыми сапожками. Скинхед позвонил и позвал меня прогуляться по городу, готовящемуся к вечерней жизни. Мне эта идея изначально не понравилась, поэтому я не уставал спрашивать нового знакомого:
- Что будем делать? - спросил я Славу, - снова будешь меня агитировать?
- Зачем мне тебя агитировать? Ты и так уже почти националист.
Он как будто собрался на парад: начищенные ботинки с затянутыми шкурками горлом. Раздутый, точно объевшийся шаурмой, бомбер. Подкатанные джинсы и по-особенному зловеще сверкавший череп. Липкий страх от того, что он может броситься на кого-нибудь, всё же не перевешивал теплое чувство защищенности.
- Ну да, ты убедил меня в том, что почти все хачи плохие.
- Дело не в том, что я убедил тебя в том, что почти все хачи плохие. Они, быть может, не так безнадёжны. Гораздо важнее другое. Я убедил тебя в том, что ты теперь не стесняешься называть вещи своими именами, а хачей - хачами.
Слава впервые за вечер, который загорел до коричневой фашистской корочки, улыбнулся:
- И вообще, я в тебе не сомневался, друг.
Друг? Вот так бесхитростно? Меня же называют Сеней, Сенечкой или, коверкая фамилию, Душманом, а не другом... Неужели он это искренне? Такие люди, как Слава не бросают слова на ветер, это ветер бросает им в лицо чужие слова. Я приятно удивлен, но мне кажется, что меня подкупают, как в не слишком хорошей комедии, чтобы я, проглотив наживку, согласился на какую-нибудь глупость.
- Спасибо конечно, но в чём ты не сомневался?
- Вот скажи мне, Дух, - несколько озабоченно начал скинхед, - ты когда-нибудь совершал подвиг?
Отодвинул сухие ресницы рябины, мы остановились у основания старых плеч автомобильного моста. Над нами грохотала дорога и, казалось, что мы были чужими на этом празднике жизни. Жизнь проносилась над нами, оставляя на наших плечах снисходительное похлопывание выхлопных газов. А там, за насыпью с прической из кустистых деревьев, находился пустырь, широко знаменитый в узких бандитских кругах.
- Не-а, не совершал я никогда подвига. Да и думаю, что мало кто из людей его совершал. Я в последний раз дрался-то в третьем классе, когда меня пытались обижать.
Слава поморщился:
- Почему сразу про драку-то? Я же не требую от тебя быть Муцием Сцеволой. Пересиливал ли ты себя когда-нибудь? Побеждал страх? Ну, как тебе объяснить: вот видишь, идёт тебе навстречу толпа гопников, а ты не переходишь на противоположную сторону улицы, как-то себя при этом оправдывая, а идёшь прямо на хулиганье. И проходишь, зло глядя им в глаза, так, что они отшатываются в стороны.
- Было, - соврал я, удивлённый красноречию товарища, - было несколько раз.
Слава улыбнулся:
- Значит, ты совершал в жизни что-то стоящее. Я вот тоже.... Поэтому меня друзья называют Ник. То есть победа. По фамилии, Никитин - Ник. Ферштейн?
Я отвечаю:
- Ты мне это уже объяснял. Ну, как ты уже мог понять, ко мне это не относится и все меня называют Сенечкой.
Слава говорит:
- Хочешь, я буду называть тебя другом?
Это звучит, как предложение выйти замуж. Мужчину делает мужчиной не связь с женщиной, а верное плечо товарища, готового отдать за тебя жизнь. Друг - это мистическая связь, что-то исключительно из мира мужчин, недоступное женскому предательству.
- Хочу. Я тоже считаю тебя своим другом, - но тут я спохватился и пролепетал, - подожди, там, куда мы идём.... всё будет нормально? Ничего особенного же?
- Да, - по-доброму сказал Слава, - друг.
Я доверчиво пошёл за ним, не зная, что Слава, взяв пример с моего вранья о подвиге, тоже соврал. Позже мне казалось, что он и спросил у меня про подвиг лишь для того, чтобы иметь оправдание для собственной лжи.
- ...я не осёл...
Это была последняя Славина шутка в жизни.
Если бы я знал, чем закончится наша пешая прогулка, то немедленно бы сослался на понос и день рождение матери, да уехал бы в Магадан. Потом придумал себе какое-нибудь оправдание, которое можно было бы предъявить совести и гипотетическим внукам. Но пока мы со Славой безмятежно, как овцы на выпасе, пересекали пустырь усеянный чешуей битых стекол и грязным щебнем.
- Какое красивое побитое небо, - сказал я, а Ник добавляет, - только ради такого неба можно сражаться с врагами.
Небо подтёрлось тучами и они, униженные и скукоженные, как кожура банана, валялись то тут, то там. Ветер расчёсывал ровные брови деревьев, которыми поросли покатые склоны пустыря и мы шли вперед, к громадам уже зажёгшихся домов. Я думал, мы диагональю режем путь до дома, но когда мы миновали поперечную гряду кустарника, то мне открылась истинная цель нашего путешествия. В земляном кармане, который образовывала насыпь, стояло около десятка машин. Вокруг них сгрудились люди.
- Пой... пойдём обратно? - пробормотал я, - тут чья-то бандитская разборка.
Слава грустно, как кот лишившийся яиц, посмотрел на меня:
- Сеня, это была моя разборка. Но теперь она наша. Пойдем со мной, друг?
Ник самоотверженно двинулся по направлению к людям, которые, заметив его, стали собираться в плотную кучу. Мощные глазницы джипов били по земле ярким солнечным светом. Издалека я заметил у многих в руках длинные железные пруты. Я со страхом увидел и Расула, стоявшего во главе кучи мужчин. Руки были скрещены, как ножницы, на поясе. Слава продолжал идти к людям, поднявшим звериное улюлюканье. Кто-то уселся с обрезом на крыше джипов. Но скин, точно не видя этого, бесконечным смазанным движением приближался к своей, как мне казалось, смерти. Если бы он оглянулся, если бы подарил мне хотя бы один свой взгляд - ненавистный или понимающий, я бы не выдержал и сбежал. Но из-за того, что он пошёл, ни разу не оглянувшись, будто положившись на мою честность и дружбу, ноги понесли тело вслед за скинхедом. Я помнил, что он назвал меня другом и не мог обмануть его уверенность. Я нагнал Ника в самый последний момент, прежде чем начался разговор. Его с ходу повёл его Расул:
- Этот, - он указал на меня, - за тебя, что ли будет?
Слава хотел ответить, но я опередил его, капитулировав:
- Нет, он просто попросил меня прийти сюда. Я не скин, я не за фашистов. Ведь можно решить...
- Тогда в сторону, - я, не глядя на друга, отступил подальше и стал безмолвным наблюдателем за поединком между одним человеком и озверевшей ордой, которой командовал Расул. Я считал, что выполнил свой долг по поддержке Славы. В конце концов, это же была не моя разборка? Я никогда никого не унижал по национальному признаку, так почему мне страдать от этого? Фашисты ведь они за Гитлера... ох, что тогда творилось в моей голове! Каких только оправданий я не выдумывал!
- Расул, - начал Слава, - ты теперь командуешь сворой обезьян?
Смуглая волна качнулась было по направлению к пареньку, но её властным окриком удержал в повиновении высокий мужчина в чёрной кожаной куртке и поседевшей щетине на подбородке. Я узнал отца Расула, который пару раз приходил на родительское собрание, и одиночкой сидел в углу вместе со своим отпрыском. Расул часто хвастался, что он держит одну из организованных преступных группировок.