Ей повезло, и, сидя в компании девушек, которым не повезло, она хотела что-то сделать для них. Но не знала, что она может сделать. У нее не было никаких навыков, кроме парикмахерского искусства и, в некоторой степени, выпечки. Что она могла сделать для них, что могло бы подарить им немного радости, немного счастливых воспоминаний? Она не знала.
Мускулистая рука скользнула по ее талии, высота табурета поставила ее почти на один уровень с мужем.
— Ты закончила? — спросил он, его голос был глубоким и темным.
Она кивнула, одарив дам небольшой улыбкой.
— Спасибо, что поговорили со мной.
Они кивнули и помахали ей, когда Альфа снова взял ее за бедра, поставил на ноги и вывел на улицу.
— Удовлетворена?
Они вышли на парковку, на другой стороне которой было гораздо больше людей.
Зефир с любопытством наблюдала за ними.
— Что происходит?
— Вечер боя, — сказал Гектор, присоединившись к ним. — Они заканчивают полуфиналы перед финальным поединком.
Подождите, это вроде турнира?
— Бой за титул или что-то в этом роде?
Зефир никогда не смотрела спорт по телевизору, поэтому не знала, как это работает.
Гектор усмехнулся.
— За выживание. Большинство парней, которые дерутся, приходят туда не по своей воле.
Подождите, что? Она посмотрела на Альфу, его взгляд был устремлен на вход на арену.
— Что Гектор имеет в виду?
Альфа вздохнул.
— Бойцы принадлежат… людям. Они их тренируют, а потом делают ставки на каждый бой. Поскольку нет никаких правил, обычно все заканчивается смертью.
У нее свело живот.
Она наблюдала за мужчинами у входа, пытаясь понять, может ли она увидеть что-нибудь из этой динамики. Она узнала мужчину, которого прошлой ночью они называли Рейвагером, того самого, который за несколько секунд свернул шею парню. Он стоял в стороне в боксерских шортах и жилете, его льдистые светлые волосы были неуместны в тропическом городе, его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Другой боец в шортах стоял рядом с двумя мужчинами в костюмах, с подобострастным видом.
— Этот чувак хочет смерти, — Гектор указал на тихого бойца. — Райвагер одна из самых жестоких машин для убийств в этой цепи. И судя по тому, как он стоит, он тоже это знает.
Колодец был глубоким. Она не знала, не думала, что существует целая индустрия, процветающая на бизнесе смерти.
— Так почему ты все еще участвуешь в боях?
Она посмотрела на Альфу, пытаясь понять, почему он так рискует собой каждый раз, когда его никто не заставляет это делать.
Он пожал широким плечом.
— Я заработал свою репутацию в уличных боях, когда рос. И иногда мне приходится выходить на ринг, чтобы передать сообщение. — он окинул ее тяжелым взглядом. — Нельзя шутить со мной или с тем, что принадлежит мне.
Если он пытался отвлечь ее, то у него получилось.
Она отмахнулась от последней фразы и ее смысла, продолжая следить за ходом разговора.
— Вот почему ты был на ринге в те ночи? Или ты избегал меня и бился?
По тому, как напряглась его спина, она поняла, что это последнее.
Она вздохнула.
— По крайней мере, тебе не придется снова возвращаться на ринг смерти.
Его пауза заставила ее сердце учащенно забиться, но не в хорошем смысле.
— Что?
— Я должен выйти на ринг. Еще один раз для турнира.
Свинец влился в ее вены.
— Что? Почему?
— Потому что я уже сражался и победил, — Альфа слегка подбоченился, говоря о смертельной схватке так же непринужденно, как и о своих волосах. — Отказ сейчас послужит неверным сигналом.
— Но…
Он крепче сжал ее подбородок.
— Так устроен мой мир, Зефир. Послание, которое ты посылаешь, это то, какой ты человек. Я могу быть твоим мужем здесь, но там? Я Альфа. Поэтому я буду биться на ринге, а ты, моя дорогая жена, будешь сидеть впереди, как в прошлый раз, и болеть за меня, и показывать всем, что ты, может быть, и маленькая, но не слабая.
Зефир уставилась на него, ее сердце заколотилось, и она отвернулась, смотря, как Рейвагер наблюдает за ними. Если то, что сказал Альфа, было правдой, то скоро он будет сражаться с машиной для убийств, и ей придется наблюдать за всем этим.
Глава 26
Альфа
То, что он услышал от своей невестки в течение дня, было неожиданностью.
Альфа вытер лицо полотенцем, пот струился по его груди, когда звонок телефона прервал его на середине тренировки. В преддверии боя, зная, что его противником будет Райвагер, Альфа готовился впервые за долгое время.