Стук в окошко. Уже вечер, весна на улице, уже и темнеть позже стало. Так что ещё светло.
- Кто там? - отворяю окошко.
- Винка, пойдем гулять!
- Тома, зачем, ещё холодно? - одну из лучших подруг звать Истома. Но она не любит этого имени, и всем представляется Томой.
- Пойдем, уже теплынь. Парни уже повылезали. Сегодня уже биться начинают. Пойдем, а то проглядим всё. На гулянках уже не то будет, там они выделываться будут перед нами, а тут настоящую силу показывать.
- О, битва парней! - я облизнула губы. Странно, но меня почему-то всегда прельщали драки. Сама тоже хотела научиться, стала тренироваться с вилами, после прошлогоднего представления парней. Отец меня застукал за этим занятием и понял, что пора. Пора было и меня обучить драться. Ведь в военное время всякое может быть, иногда приходится и женщине за себя постоять. Так что девчат обучают отдельно, и они в основном не рукопашным боем занимаются, а с палицами, вилами, другими подручными средствами. В бой идет всё, что под руку попадется. Так что всю эту зиму я каждый день бегала на тренировки. Ну и на игрища тоже, вот только пока ничего интересного для меня не было. Никто из парней не приглянулся. Да и на игрища обычно новых парней с других деревень не пускают. Вот если всё лето будет с нами гулять, да познакомимся с ним поближе, если будет ещё холост, тогда и пригласить на игрища могут. Поскольку Ратибор женился, то меня чуть ли не силком заставили посещать все молодежные гуляния.
- Пойдём, это я ни за что не пропущу! - шепнула я подруге и закрыла окошко. - "Мам", я гулять. До утра не ждите!
Вот странно, "мамой" сноху обозвала почти сразу, ведь она казалась мне старше по виду, девчонку брат взял из старых дев, поскольку самому уже было под тридцать. И вела она себя и правда как мама, чем-то смахивала внешне тоже. Но она не возражала, что странно.
- Травинка, не рано ли на гулянки, ещё холодно на улице? - вмешался отец.
- Не, пап, не рано. Сейчас уж бои начинаются, пойду глядеть.
- Хм, - хмыкнул отец. Он был не против того, что я пойду глядеть на бой, ведь от этого в дальнейшем зависит моя судьба, лучше выбрать хорошего парня, который сможет постоять за свою семью. - Одевайся теплее.
Я кивнула и натянула зимний тулуп. Будет жарко, лучше расстегнусь, чем замерзну.
На сборах в конце деревни уже за пригорком спряталась толпа девчонок.
- Добрый вечер, подружки! - поприветствовала я их, отвесив поклон.
- Привет, Винка! Давай, присоединяйся, уже бой начинается! - я прильнула на землю, где уже постелены были овчины. Внизу расстилался вид на долину, полную парней - молодых, красивых, полных сил. - Они уже разогрелись, побегали тут, попрыгали, вы всё пропустили!
- Жалко. Тома, ты чего так поздно меня позвала? - с укоризной глянула на подружку. Но она была уже вся в зрелище.
- Ну что, кто готов начать первый бой? - спросил мой учитель. Он был уже не молод, но тренировал наших парней и девушек не первый год, и всеми боями с нашей стороны тоже руководил он.
Вперед вышел рыжий парень - местный красавчик. Волосы доставали до плеч и завивались в мелкие кудри.Уже без головного убора, в укороченном тулупе.
- Ты с кем-то конкретным желаешь сразиться или тебе все равно? - голос учителя был громкий, интересно, это специально он так долину озвучивает или они в курсе наших подглядок?
- Хочу вон с тем! - он указал пальцем на высокого парня, с бородкой. Я б сказала, что ему никак не меньше двадцати лет, а то и больше. Но суд я по всему, как раз в пору вошёл.
Обычно вначале таких вот битв деревень участвуют неженатые мужики и лишь в конце демонстрируют свои умения женатые, все ж у них другие приоритеты и они подтягиваются позже, когда уже стемнеет. Хотя "старички" обычно военные. Но они обычно в начале показательных боёв не участвуют.
Парень вышел из толпы "врагов" (так мы называем соседние деревни, все ж они не наши, честь своей деревни будут отстаивать). Снял шапку, тулуп. Не слишком ли он оголился? Волосы достают до лопаток и собраны в хвост. Остался в одной рубахе. Бр... Ещё ж совсем холодно.
И тут начался бой. Боги, что это было?! Наш Рудак ему хотел влепить под дых, а этот парень так ловко увернулся и локтем ему по спине заехал. Рудак так и согнулся от боли, при том, что был в тулупе и удар явно смягчился. Какова ж сила удара, если б без тулупа? Потом ещё серия ударов, но все были мимо. Парень ловко уворачивался и в долгу не оставался, первым тоже не бил. Разок прямо по спине Рудака совершил обратный кувырок. Девчонки все охали и ахали. Кто-то болел за нашего Рыжего, а кто-то за незнакомца. Все же он был завидным бойцом. Бой закончился истощением сил нашего парня, он просто рухнул на землю и больше не встал. Учитель проверил дыхание у него, что живой, поздравил с победой незнакомца.
- Молодец, твои движения мастерски отточены, ты ведь воин, не так ли? - воины у нас были отдельным сословием. Они обучались воевать с детства. А остальные ребята просто в каждой семье и деревне учились на месте держать оборону и биться. Все же в случае войны надо было на местах стоять за свою семью, за односельчан, защищать жён и детей. Затем и проводились эти тренировки.
- Благодарствую, - парень поклонился. - Да, кое-чему меня научили воины, но я не принадлежу воинскому чину.
Рудак уже кое-как поднялся, обнялся с незнакомцем и они разошлись по разные стороны.
А дальше было скучно. После такого быстрого и насыщенного боя, мне казалось, что остальные ребята вовсе не желают шевелиться. Двигались медленно и размеренно, меня удивляло, что они пропускают все эти удары, позволяя каждому достигать своей цели. В итоге, мне надоело.
- Тома, я пойду, мне скучно. Всё самое интересное мы уже увидели, - прошептала я подружке.
- Не нравится, не мешай. Там ещё Утеш не бился.
- Ты все ещё западаешь на него?