Длина финско-шведской границы равна 614 км, финско-норвежской — 736 км, финско-российской (самой длинной) — 1340 км. Последняя охраняется финскими и российскими пограничниками. Она разделяет Европейский союз и Российскую Федерацию; когда-то она была сценой многих детективных шпионских книг и фильмов эпохи холодной войны. На юге Финляндия выходит к Финскому заливу, на западе — к Ботническому заливу; оба залива относятся к Балтийскому морю. Общая длина береговой линии около 4600 км.
Озера и реки занимают примерно 10 % территории Финляндии. Леса, главным образом сосновые и еловые, покрывают 68 %, а 6 % остается для сельскохозяйственных угодий, где выращивают в основном ячмень и овес. Остальную площадь занимают заболоченные земли. 187 888 озер оправдывают поэтическое название «страна тысячи озер».
В Финляндии насчитывается 179 584 острова — от небольших скал и выходов на поверхность геологических пластов до крупных, заселенных. Примерно 100 000 островов находятся на озерах. В стране не редкость владеть островом или даже несколькими, и каждый финн мечтает о доме на берегу озера или моря.
Крупнейший архипелаг Европы принадлежит именно Финляндии; он расположен у ее юго-западного побережья, между Финляндией и Швецией, и включает Аландские острова (по-фински — Ахвенанмаа), являющиеся автономной провинцией. Статус этой провинции как демилитаризованной зоны был установлен Лигой наций в 1920-х гг. Более 90 % жителей здесь говорят по-шведски, это их родной язык.
Крупнейшее озеро Саймаа лежит в Юго-Восточной Финляндии. Основные озера образуют пять протяженных транспортных сетей, хотя практически трудно сказать, где заканчивается одно озеро и начинается другое. На отдаленных участках озер есть даже несколько автомобильных паромов, но в более населенных местах они уступили место мостам. Надо отметить, что вокруг крупнейших озер проходят дороги, по которым можно совершать длительные путешествия.
Многочисленные реки снабжают страну электроэнергией. Для прохода лососей на нерест плотины снабжают рыбоподъемниками. На реках есть 5100 порогов и водопадов, крупнейший из которых — Иматра — находится на границе с Россией. Многие пороги теперь «связаны» электростанциями, но иногда по воскресным дням их выпускают на волю, на радость туристам, любующимся великолепным зрелищем. От Лаппенранты до российского Выборга вы можете путешествовать по Сайманскому каналу. Финляндия арендует этот канал, проходящий по Карелии к Финскому заливу и открывающий путь из внутренних озерных портов к морям и океанам, у России. Город Выборг (Виипури), бывший вторым по величине в Финляндии перед Второй мировой войной, после 1945 г. отошел к России.
Климат
В Финляндии можно четко выделить четыре сезона, резко отличающихся один от другого. Самый длинный сезон — зима, когда мороз и снег превращают пейзажи в живописные открыточные виды. В Лапландии первый снег выпадает уже в сентябре, а кончается зима в апреле или даже мае. На юге страны зима значительно короче и теплее. В глубине территории гораздо холоднее и суше, чем на побережье. На севере температура может опускаться до -40 °C. Озера и прибрежные воды моря зимой покрываются льдом, обычно достаточно толстым, чтобы позволить движение по нему; это значительно сокращает некоторые маршруты. Наибольшей высоты снежный покров достигает в марте. Большие количества снега вывозятся из центральной части городов на окраины, где используются для сооружения лыжных трасс и катков. Ледокольные корабли поддерживают возможность плавания зимой. Экономические затраты на жизнь в зимних условиях огромны.
Весна очень яркая; она может наступить внезапно, и тогда лед на озерах быстро тает. Лето бывает очень теплым и сухим, особенно вдали от побережья; дневная температура может подниматься до 30 °C. Рекордные температуры объясняются континентальной погодой, приходящей с востока. Западный ветер приносит более мягкую и влажную погоду. Если бы не течение Гольфстрим, Финляндия была бы очень холодной и суровой страной.
Финны восхищаются своим коротким и живописным летом, стараясь насладиться каждой его минутой. Столики кафе выносятся на улицы, на открытых террасах в огромных количествах потребляется пиво, пляжи заполняют любители загара. Необычайно красочная осень — очень популярный сезон для путешествий по Лапландии.