18-го эта позиция подверглась массированной атаке. Но Советы, возможно опьяненные успехами предшествующих дней, забыли уроки, извлеченные из декабрьских боев, и не стали следовать новым тактическим нормам; они повторили первоначальные ошибки и, как в начале, были отброшены с большими потерями. Лишь 20-го они добились незначительного локального успеха.
На финской стороне маршал Маннергейм перегруппировал войска на перешейке, назначив командующим генерала Хейнрикса вместо генерала Остермана, отправленного в отпуск по состоянию здоровья. Фронт разделялся на два участка: на западе – Виипури, на востоке – левобережье Вуокси. Маршал рассчитывал удерживать среднюю линию минимум десять дней и оборудовать запасную линию обороны между Тали, чуть восточнее Виипури, и Вуокси.
Но атаки становились все чаще и распространялись на восток от главной линии: в течение трех дней шли штурмы дотов на участке Ойнала, на озере Муола, бои вдоль Вуокси и на восточном берегу озера Суванто, севернее Тайпалейоки.
Фронт протянулся на тридцать километров, что усугубило положение финнов, тем более что над Виипури нависла другая угроза – с тыла, со стороны Финского и Выборгского заливов, которая обострилась после эвакуации финских войск с полуострова Койвисто 21 февраля.
Началась операция по овладению островами или ледяной поход. Ее должна была провести 70-я дивизия под командованием генерала Кирпоноса[34] при поддержке отрядов моряков из экипажей кораблей Балтийского флота.
70-й стрелковой дивизии, первоначально действовавшей слева от 123-й стрелковой дивизии, была поставлена задача пересечь Выборгский (Виипурийский) залив, овладев расположенными в нем островами, а затем достичь его северного берега и перерезать дорогу Виипури (Выборг) – Хельсинки. Бойцы получили такую же подготовку, как вся армия, регулярно тренировались в ходьбе на лыжах. 11 февраля 70-я стрелковая дивизия овладела Кархулой и продолжила движение к Финскому заливу, к которому вышла 17-го под огнем батарей Койвисто. Тогда она предприняла зачистку северной части полуострова Койвисто и, наконец, вышла к Выборгскому заливу. Противостояли ей шесть финских батальонов.
Теперь надо было пересечь залив. Он не очень широк, от десяти до пятнадцати километров, но полон разных размеров островов, служащих опорными пунктами обороны. Замерзшее море было неравномерно покрыто снегом, что затрудняло использование техники. Что же касается толщины льда, она варьировалась от 1,5 метра в одних местах до 15–20 сантиметров в других; а толщина льда для прохождения танка должна быть не менее 40 сантиметров! Надо себе представлять, что лед на водоемах совсем не похож на тот, что используется на катках, он может быть очень прочным, а может разойтись под действием течений. Данные факторы усложняли работу саперов, и это помимо яростного сопротивления финских солдат.
Оборону облегчало наличие на островах каменных глыб, стоящих одна на другой, и один политический комиссар рассказывал, что финны делали из этих глыб и крупных кусков льда укрытия, в которые забивались, как кроты в норы, и их сопротивление было трудно подавить. Кроме того, в действие вступила артиллерия, и по рассказам бойцов, с которыми я встречался, можно сказать, что использовалась она порой весьма необычно. Например, Койвисто был вооружен 305-миллиметровыми орудиями для стрельбы по морским целям. Местное командование придумало разбить выстрелами из них лед, чтобы остановить вражеское наступление. Ничего не получилось: лед в целом выстоял, как хорошая броня; у меня не было возможности проверить достоверность факта, но выглядит он правдоподобно.
Наступающие совершили переход по льду, как делали их далекие предшественники в этих же обстоятельствах: зимой 1576/77 года татары на службе у Ивана Грозного пересекли по льду Финский залив, чтобы опустошить окрестности Гельсингфорса. Позднее Петр Великий взял Выборг, пройдя к нему по замерзшему морю, а в 1809 году Багратион тем же манером захватил Аландские острова. Так что это не являлось новшеством. Тем не менее предприятие было рискованным, и люди сильно волновались.
34
В 1941 г. командующий Юго-Западным фронтом в войне с Германией; погиб во время битвы за Киев. (