В первую неделю она попросила меня присоединиться к ее группе поддержки. Я нервничал, боялся, что она будет сожалеть, но я ошибался. В ту минуту, как мы вошли, я знал, она нашла места, где может контактировать с людьми, которые оказались в том же положении, что и она. Это было не похоже ни на что, из того, что я мог бы представить. В моих мыслях мы собирались войти в комнату полную печали и боли, но я очень сильно был не прав. Вместо этого, эти люди были полны жизни и смеха. Они наслаждались, делясь своими историями и вспоминая своих любимых, эти воспоминания для других были бы неинтересны, но для них они были горько-сладкими.
Тем вечером я понял, Пресли не просто уважали, но ею также восхищались. Когда мы вошли, несколько мужчин смотрели на нее с голодом в глазах. Мое чувство собственности моментально дало мне под дых. Прежде чем она смогла представить меня кому-нибудь, я отвел ее в сторону и смачно поцеловал, одной рукой зарываясь в ее волосы, а другой – обхватывая ее за попку и ближе притягивая к себе. Когда я отстранился, ее губы были опухшими и розовыми, а глаза затуманенными. Девушка одарила меня понимающей улыбкой, но ничего не сказала.
Кроме как на собрание, мы больше никуда не ходили, проводя время вместе. Семьи и друзья умоляли нас присоединиться к ним, но нам удалось отклонять все просьбы и держаться в уединении.
– Прости, я должна была сказать, что здесь двое хотят тебя увидеть, – секретарь поправляет себя. – И одна из них чуть не лезет из кожи, чтобы добраться до тебя.
Уитни.
Я выключаю компьютер и направляюсь к выходу. Заворачиваю за угол и сначала вижу Джеффа, читающего плакат на стене. Раздается пронзительный визг, и я вовремя открываю объятия, чтобы поймать фиолетовый комочек, прыгающий на меня.
– Финн! – ее маленькие ручки обнимают меня за шею.
– Привет, – я кружу нас и слушаю ее смех.
– Сюрприз! Я и дедушка пришли сделать тебе сюрприз.
– Это прекрасный сюрприз.
– Винни, не уверен, что Финн должен поднимать тебя. Помнишь, он был ранен. – Джефф с беспокойством смотрит на меня.
– Все нормально. Мне разрешили приступить к работе со следующей недели. Поднимать только легкие вещи, так что она подпадает под вес ниже пятидесяти фунтов.
– Прости, что вторглись таким образом, но я надеялся поговорить с тобой без Пресли. Обычно это был бы школьный день, но там какой-то семинар для учителей, – объясняет он.
– Нет, это замечательно. Ребята хотите что-нибудь перекусить? Рядом великолепное местечко.
Он соглашается, и я говорю секретарю, что скоро вернусь.
Мы идем в маленькое кафе, пока Винни безостановочно говорит о приближающемся через несколько недель Рождестве. Как только мы садимся и делаем заказ, Джефф достает свой телефон и наушники и включает Винни игру, чтобы занять ее. Затем он смотрит на меня с серьезным выражением лица, которое я видел и раньше.
– Клянусь Богом, – я поднимаю руки в воздух. – Я ничего не сделал, что могло обидеть ее. Сегодня утром я оставил ее на кухне, склоненной над компьютером и работающей над статьей.
– Такой умник, да? – он расплывается в саркастической улыбке. – Я здесь по другому поводу.
– По какому?
– Ну, для начала, я хочу поздравить тебя с окончанием учебы. Мы будем на вечеринке на следующей неделе.
– Пресли сказала мне, что вы там будете. У меня еще есть свободные билеты, если вы хотите прийти на церемонию вручения дипломов, – я играю бровями, зная его ответ.
– Благодарен за это. Я был на трех церемониях в старшей школе и двух церемониях в колледже. Плюс, я до конца жизни обеспечен всеми мероприятиями, связанными с моими внуками. Думаю, я пропущу эту церемонию и буду пить холодное пиво, ожидая вас на вечеринке.
– Достаточно честно. Я бы тоже пропустил, вот только мои родители и Пресли сойдут с ума.
– Ага, думаю тебе лучше принять это.
Я киваю в знак согласия.
– Но я пришел сюда по другой причине, намного важнее.
Скажу прямо, волосы на моем затылке покалывает.
Он смотрит на Винни, которая полностью в своей игре, затем тянется к карману и протягивает мне маленькую коробочку.
Я открываю ее, и покалывание с моего затылка распространяется по всему телу. Внутри коробочки большой, сверкающий бриллиант, непохожий ни на что когда-либо увиденного мной. Он превосходит любой бриллиант, который я посмотрел за последние две недели. Ну, вообще-то за последние два месяца, за исключением того времени, когда Пресли и я были не вместе.